Verletzliche Gemeinden sind mit verstärkten Umweltgefahren ausgesetzt, wie Studie zeigt

Umweltkatastrophen stören das Leben in ganzen Regionen und schenken unverhältnismäßige Belastungen, denen Gemeinden, die bereits mit sozialer und wirtschaftlicher Schwierigkeiten ausgesetzt sind, ausgesetzt. Extreme Ereignisse wie die Überschwemmungen durch den Hurrikan Helene in Tennessee und North Carolina veranschaulichen dieses Phänomen in Echtzeit.

Eine von UT Knoxville Professor Paul Armsworth geleitete Studie bietet eine umfassende Analyse darüber, wie sich die Umweltrisiken mit mehreren Hazards auf die Gemeinden auf die Gemeinden auswirken. Durch eine Paarung sozialer Daten der sozialen Verwundbarkeitsindex aus den Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten und Gefahrenexposition zeigt die Studie, dass mehr als 37 Millionen Menschen-mehr als 11% der US-Bevölkerung-ein hohes Risiko durch zusammengesetzte Auswirkungen von Umweltgefahren ausmachen wie Wasserknappheit, Luftverschmutzung, Waldbrände, Überschwemmungen und beeinträchtigte Wasserqualität.

Ihre Ergebnisse zeigen, wie sozial gefährdete Bevölkerungsgruppen-insbesondere Haushalte mit niedrigem Einkommen und Personen mit begrenztem Zugang zur Gesundheitsversorgung-mit weitaus höherer Wahrscheinlichkeit mit Risiken aus mehreren schwerwiegenden Gefahren auftreten. Diese Risiken tragen zur sofortigen Bedrohung bei und behindern ihre Fähigkeit, sich von zukünftigen extremen Umweltereignissen zu erholen.

„Wir können erwarten, dass extreme Ereignisse häufiger werden und dass mehr Menschen ihnen ausgesetzt werden“, sagte Armsworth. „Dies bedeutet auch, dass wir erwarten können, dass zusammenhäufige Gefahren häufiger werden.“

Armsworth, ein Experte für räumliche Naturschutzplanung und menschliche Interaktionen, ist ein angesehener Dienstprofessor in der Abteilung für Ökologie und Evolutionsbiologie und Fellow an der Baker School of Public Policy und Public Affairs. Er hat sich für diese Studie mit Forschern der Colorado State University, Fort Collins und der Rocky Mountain Research Station des US Forest Service zusammengetan. Die Studie „Multi-Hazard-Risiko in sozial verletzlichen Gemeinden in den Vereinigten Staaten“ wird in veröffentlicht Umweltforschungsbriefe.

„Durch die Kartierung der Schnittstelle über soziale Verwundbarkeit und Umweltgefahren unterstreicht diese Studie, wie diese überlappenden Risiken einen Zyklus von Nachteil erzeugen können, was es für bereits gefährdete Gemeinden schwieriger macht, sich anzupassen und sich zu erholen“, sagte Armsworth.

Der Umfang ihrer Studie, die sich auf die zusammenhängenden USA konzentriert, zeigt eine weit verbreitete Akkumulation von Umweltrisiken. Die Arbeit, um diese komplexen Probleme anzugehen, erfordert koordinierte Anstrengungen, die über isolierte Interventionen hinausgehen. Die Studie betont auch regionale Unterschiede in den umweltbezogenen und demografischen Risikofaktoren, die die Bedeutung der Bewältigung der einzigartigen Herausforderungen der Menschen in verschiedenen Gemeinden verstärken.

„Lösungen müssen noch auf die besonderen sozialen Schwachstellen zugeschnitten sein, die eine Gemeinschaft erlebt“, sagte Armsworth. „Ist es ein Mangel an Zugang zu Dienstleistungen, niedrigerem Einkommen und wirtschaftlicher Verwundbarkeit oder etwas anderem?“

Diese Erkenntnisse sind für politische Entscheidungsträger und Ressourcenmanager von entscheidender Bedeutung, um mehr Hazardrisiken zu reduzieren und die Belastbarkeit in den am stärksten gefährdeten Gemeinden aufzubauen. Die Daten in der Studie bieten ein nützliches Tool und eine nützliche Referenz für Feldexperten, die diese Probleme verfolgen.

„Was diese Studie so wertvoll macht, ist die Identifizierung genau, welche amerikanischen Gemeinschaften den Gefahrenkombinationen ausgesetzt sind“, sagte Robert McDonald, leitender Wissenschaftler für naturbasierte Lösungen am Nature Conservancy. „Dies hilft uns, uns auf unsere Bemühungen abzuwarten, die Umweltgefahren in den Gemeinden zu verringern, die am meisten helfen.“