Der Senat bestätigte am Donnerstag John Ratcliffe als CIA-Direktor und war damit die zweite erfolgreiche Ernennung von Präsident Donald Trump zum Kabinett.
Ratcliffe, ein ehemaliger Direktor des nationalen Geheimdienstes und Republikaner aus Texas, ist die erste Person, die beide Positionen innehatte.
Bei seiner Anhörung im Senat letzte Woche betonte Ratcliffe, dass die CIA ihren Einsatz von Technologien wie künstlicher Intelligenz verbessern müsse, um Gegnern wie Russland und China entgegenzutreten und gleichzeitig den Schutz der Bürgerrechte der Amerikaner sicherzustellen. Er versprach, die Agentur dazu zu drängen, Technologien wie KI und Quantencomputing zu nutzen und die Nutzung der Sammlung menschlicher Informationen auszuweiten.
„Wir sind nicht dort, wo wir sein sollten“, sagte Ratcliffe den Mitgliedern des Geheimdienstausschusses des Senats.
Trotz Bedenken einiger Demokraten hinsichtlich der Fähigkeit von Ratcliffe, die CIA objektiv zu führen, stimmte der Senat mit 74 zu 25 Stimmen für seine Bestätigung, wobei viele Demokraten gegen die Nominierung stimmten. Die Republikaner lobten seine Erfahrung und brachten ihre Bereitschaft zum Ausdruck, die übrigen Kandidaten von Trump für die nationale Sicherheit zu bestätigen.
Ratcliffe wurde kurz nach der Bestätigung durch den Senat in sein Amt vereidigt. Die Position des CIA-Direktors war nicht immer Teil des Kabinetts des Präsidenten, aber Präsident Joe Biden hat sie unter Ratcliffes Vorgänger William Burns auf Kabinettsebene erhoben, und Trumps Weißes Haus listet Ratcliffe als Kabinettsmitglied auf.
Trump und andere Republikaner haben die Arbeit der CIA und anderer Geheimdienste kritisiert und argumentiert, dass sie sich zu sehr auf Themen wie Klimawandel und Vielfalt in der Belegschaft konzentriert hätten. Die Forderungen nach einer umfassenden Überarbeitung haben einige aktuelle und ehemalige Geheimdienstmitarbeiter beunruhigt, die sagen, die Änderungen könnten das Land weniger sicher machen.
Ratcliffe hat China als Amerikas größten geopolitischen Rivalen identifiziert und außerdem darauf hingewiesen, dass Russland, Iran, Nordkorea, Drogenkartelle, Hackerbanden und Terrororganisationen eine Herausforderung für die nationale Sicherheit darstellen. Er unterstützt die Gesetz zur Überwachung ausländischer Geheimdiensteein staatliches Spionageprogramm, das es Behörden ermöglicht, ohne Durchsuchungsbefehl die Kommunikation von Nicht-Amerikanern außerhalb des Landes zu sammeln, selbst wenn diese mit Amerikanern kommunizieren.
Als Trump-Loyalist verteidigte Ratcliffe den Präsidenten während seines ersten Amtsenthebungsverfahrens und befragte den ehemaligen Sonderermittler Robert Mueller energisch, als dieser vor dem Gesetzgeber über seine Ermittlungen zur russischen Einmischung in die Wahl 2016 aussagte. Als Direktor des nationalen Geheimdienstes überwachte und koordinierte Ratcliffe die Arbeit von mehr als einem Dutzend Spionageagenturen, einschließlich der Bemühungen, ausländischen Einfluss auf die US-Politik aufzudecken und zu bekämpfen.
Trump hatte Ratcliffe 2019 zunächst für die Position des Direktors des Nationalen Geheimdienstes ausgewählt, zog sich jedoch aus der Prüfung zurück, nachdem der Gesetzgeber Fragen zu seinen Qualifikationen aufgeworfen hatte. Er wurde schließlich von einem stark gespaltenen Senat bestätigt, nachdem Trump die Nominierung erneut eingereicht hatte.
Die Demokraten warfen Ratcliffe vor, den Geheimdienst zu politisieren, als er als Direktor des nationalen Geheimdienstes den russischen Geheimdienst freigegeben hatte, der vorgab, während der Wahl 2016 Informationen über die Demokraten preiszugeben, auch wenn er einräumte, dass die Informationen möglicherweise nicht korrekt seien. Vor der Bestätigungsabstimmung am Donnerstag stellten die Demokraten die Frage, ob Ratcliffe die Loyalität gegenüber Trump über die Pflichten des Amtes stellen würde, was zu einer zweitägigen Verschiebung der Abstimmung führte.
Unterdessen wird erwartet, dass Trumps Kandidatin für die zweite Amtszeit als Direktorin des Nationalen Geheimdienstes, Tulsi Gabbard, einen schwierigeren Weg zur Bestätigung vor sich hat, da sie überparteiliche Kritik an ihren früheren Äußerungen zur Unterstützung Russlands und an Treffen mit dem damaligen syrischen Präsidenten Baschar al-Assad im Jahr 2017 geübt hat. Gabbards Anhörung zur Bestätigung vor dem Geheimdienstausschuss des Senats ist für den 30. Januar geplant.
Ratcliffes Ernennung folgt auf die Ernennung von Marco Rubio zum Außenminister Anfang der Woche. Rubio wurde schnell mit einstimmigen 99 zu 0 Stimmen bestätigt, was Präsident Donald Trump am Tag seiner Amtseinführung sein erstes Kabinettsmitglied bescherte.
John Ratcliffe wurde vom Senat als CIA-Direktor bestätigt und wird Trumps zweites Kabinettsmitglied
