Ein indisches Gericht hat am Donnerstag Beschränkungen aufgehoben, die WhatsApp daran gehindert hätten, Benutzerdaten mit seiner Muttergesellschaft Meta zu teilen, und bescherte Mark Zuckerbergs Social-Media-Imperium damit einen bedeutenden Sieg auf seinem nach Benutzern größten Markt.
Das Urteil des National Company Law Appellate Tribunal hebt vorübergehend ein fünfjähriges Verbot auf, das von der indischen Kartellbehörde verhängt wurde, die WhatsApp vorgeworfen hatte, seine Marktbeherrschung durch seine Datenschutzrichtlinie von 2021 zu missbrauchen.
Indien ist der größte Markt für Meta und WhatsApp. Laut Erkenntnissen von Sensor Tower nutzen mehr als 700 Millionen Nutzer in Indien jeden Monat WhatsApp.
Im November stellte die Wettbewerbskommission Indiens fest, dass WhatsApps „Take-it-or-leave-it“-Datenschutzupdate einen Missbrauch der marktbeherrschenden Stellung von Meta darstellte, indem Benutzer gezwungen wurden, eine erweiterte Datenerfassung ohne Opt-out-Option zu akzeptieren.
Damals stellte die Aufsichtsbehörde fest, dass Meta in zwei Schlüsselmärkten in Indien dominant war: sogenannte „Over-the-Top“-Messaging-Apps über Smartphones und Online-Display-Werbung.
Während das Verbot am Donnerstag aufgehoben wurde, ordnete das Gericht Meta an, innerhalb von zwei Wochen etwa 12,35 Millionen US-Dollar – die Hälfte einer höheren Strafe – zu hinterlegen. Das nächste Gericht wird den Fall am 17. März verhandeln.
Das von Richter Ashok Bhushan geleitete Gericht äußerte Bedenken, dass das fünfjährige Verbot das Geschäftsmodell von WhatsApp gefährden könnte, das den Nutzern den Messaging-Dienst kostenlos zur Verfügung stellt.
Die Anwälte von Meta argumentierten, dass Indiens bevorstehendes Gesetz zum digitalen Datenschutz, das voraussichtlich noch in diesem Jahr in Kraft treten soll, solche Angelegenheiten und nicht Wettbewerbsregeln regeln sollte.
„Wir begrüßen die Entscheidung des NCLAT, eine teilweise Aussetzung der Anordnung der Wettbewerbskommission Indiens (CCI) zu gewähren. „Während wir die nächsten Schritte evaluieren, konzentrieren wir uns weiterhin darauf, einen Weg nach vorne zu finden, der Millionen von Unternehmen unterstützt, deren Wachstum und Innovation auf unsere Plattform angewiesen sind, und gleichzeitig qualitativ hochwertige Erlebnisse zu bieten, die die Menschen von WhatsApp erwarten“, sagte ein Meta-Sprecher in einer Stellungnahme Stellungnahme.
Der Streit begann, als WhatsApp von den Nutzern verlangte, den erweiterten Datenaustausch mit Metas Plattformen zu akzeptieren, andernfalls riskierten sie, den Zugriff auf den Messaging-Dienst zu verlieren. Während europäische Nutzer einer solchen Weitergabe widersprechen können, ist dies für indische Nutzer nicht möglich – eine Unterscheidung, die die Regulierungsbehörden als problematisch empfanden.