Londoner Startup Scheitelpunkt hat sich im Laufe der Jahre in der überfüllten Welt des Spesenmanagements einen Namen gemacht und konzentriert sich auf die Anwendung von KI zur Optimierung eines einzelnen Bereichs, in dem Unternehmen insgesamt derzeit Hunderte Milliarden Dollar an IT-Budgets verschwenden, die zu viel sind 5 Billionen Dollar jährlich: Software- und Cloud-Ausgaben. Nachdem das Geschäft von Vertices seit seiner Gründung vor weniger als drei Jahren um das 13-fache gewachsen ist (eine Rate, die mit dem Wachstum der Softwareausgaben selbst vergleichbar ist), hat das Startup 50 Millionen US-Dollar an neuen Mitteln eingeworben, um seine Vision zu erweitern.
„[Vertice] ist darauf ausgelegt, die Prozesse von Unternehmen zu standardisieren, wenn es darum geht, wie sie etwas kaufen, nicht nur Software und Cloud“, sagte CEO und Mitbegründer Roy Tuvey über die Plattform. „Viele Unternehmen haben heutzutage sehr unterschiedliche Lösungen, unterschiedliche Silos, die sie betrachten, und Beschaffungsteams stehen im Allgemeinen unter großem Druck, Einsparungen und Effizienzsteigerungen zu erzielen. Und tatsächlich verfügen sie heute nicht über eine herausragende Technologie. Deshalb haben wir alles auf einer einheitlichen und vereinfachten Plattform zusammengefasst.“
Lakestar, ein neuer Geldgeber, leitet diese Serie C, an der sich auch Perpetual Growth und CF Private Equity sowie die früheren Geldgeber Bessemer Venture Partners und 83North beteiligen, die vor fast genau einem Jahr gemeinsam die Serie B von Vertice leiteten.
Mittlerweile hat das Startup rund 100 Millionen US-Dollar eingesammelt, und auch wenn das Unternehmen den Wert nicht bekannt gibt, bestätigte Tuvey, dass es sich definitiv um eine Kehrtwende im Vergleich zu den „mehreren Hundert Millionen“ von 12 Monaten zuvor handelte. Auch die Zahl der Kunden von Vertice ist gewachsen. Die Liste umfasst Hunderte in ganz Europa, den USA und im asiatisch-pazifischen Raum und umfasst mittlerweile den Chipgiganten ASML, Euronext, Grant Thornton und den Bankengiganten Santander.
Für etwas mehr Kontext: Die Gründer von Vertice haben eine lange Geschichte hinter sich. Roy und sein Bruder Eldar gründeten zuvor zwei Sicherheits-Startups: ScanSafe, an das sie verkauften Cisco im Jahr 2009 für 200 Millionen US-Dollar; und Wandera, das 2021 von Jamf für 400 Millionen US-Dollar übernommen wurde.
Angesichts der Größe des Marktes für Software – Gartner prognostiziert, dass die Ausgaben für Rechenzentren (dank Cloud und KI), Software, zugehörige IT- und Kommunikationsdienste im Jahr 2025 um mehr als 9 % auf knapp 5 Billionen US-Dollar steigen werden (Geräte addieren weitere 800 Milliarden US-Dollar zu dieser Summe) – das sollte nicht der Fall sein Es überrascht, dass Vertice in einem sehr überfüllten Teil des Unternehmensmarktes tätig ist.
Zu seinen Konkurrenten zählt eine Vielzahl von Plattformen, die unterschiedliche Serviceniveaus bieten, etwa durch Vorschläge für ähnliche Produkte, Preise, Funktionsvergleiche nebeneinander, Empfehlungen und mehr. Zu den Namen gehören Spendbase, Spendesk, Gartner und G2.
Der Alleinstellungsmerkmal von Vertice liegt laut Tuvey darin, wie es sich in die Daten eines Unternehmens integrieren lässt, um besser zu verstehen, was man vorschlagen sollte. Tuvey sagte, Vertice habe die gleichen Ansätze genutzt, die man sich von einem Cybersicherheitsunternehmen vorstellen könnte, um die Aktivitäten in einem Netzwerk besser zu verstehen, und ein System entwickelt, das KI und andere Tools nutzt, um sich ein Bild davon zu machen, was ein Unternehmen tut, wie viel es normalerweise ausgibt und wie viel es normalerweise ausgibt was es möglicherweise kaufen muss oder als nächstes kaufen möchte.
Tatsächlich hat das Startup nach dem Vorbild eines Large Language Model ein „großes Software-Beschaffungsmodell“ aufgebaut, bei dem es sich bei den Parametern nicht um Fakten und Erkenntnisse in natürlicher Sprache handelt, sondern um die Softwarenutzung. Das Unternehmen behauptet, Daten zu SaaS- und Cloud-Ausgaben in Höhe von rund 3,4 Milliarden US-Dollar erfasst zu haben, mit Benchmarking-Daten von mehr als 16.000 Softwareanbietern (von denen keiner in irgendeiner finanziellen Beziehung zu Vertice steht, bestätigte Tuvey auf Nachfrage). Kunden nutzen es, um den Kaufprozess zu beschleunigen, aber auch um Geld zu sparen. Das Startup gibt an, dass die Einkaufszykluszeiten in der Regel halbiert werden können, was zu Einsparungen zwischen 20 und 30 % führt.
„Wir erfassen alle Vertragsinformationen über KI“, sagte Tuvey und fügte hinzu, dass das Unternehmen die Technologie nutzt, um Co-Piloten zu bilden, die beim Einkauf helfen und die Arbeit erledigen, die Finanzteams zuvor möglicherweise manuell durchsehen mussten. „Wir liefern Benchmark-Einblicke in die Preisgestaltung und Analysen, die sie zum Zeitpunkt des Kaufs benötigen. KI ist wirklich interessant, wenn es um die Orchestrierung der Beschaffung geht, weil man so herausfinden kann, wo das Unternehmen Engpässe in seinen Prozessen hat.“
Das wiederum führt Vertice dazu, zu verstehen, wie das größere Unternehmen funktioniert, fügte er hinzu.
„Wenn ein Unternehmen beispielsweise immer viel Zeit mit bestimmten Schritten verbringt, um beispielsweise die Preisgestaltung, aber auch die Einhaltung von Sicherheitsbestimmungen zu überprüfen, können wir sehen, wie wir diese parallel ausführen und Zeit sparen können“, sagte er. „Und Sie können sich vorstellen, dass die KI lernen und Empfehlungen aussprechen kann, je mehr App-Anzeigen Sie haben.“
„Es ist der Hintergrund der Tuveys, die Art und Weise, wie sie ihn auf die Beschaffung anwenden, und das daraus resultierende Wachstum, die Investoren dazu gebracht haben, an die Tür zu klopfen“, sagte Georgia Watson, die Lakestar-Partnerin, die diese Runde leitet. Für Unternehmen, die ihre Betriebskosten senken wollen, stehen derzeit die Ausgaben an erster Stelle – ein Aspekt, der vor allem für Start-ups angesichts der Engpässe bei der Finanzierung derzeit besonders wichtig ist.
„Einige unserer Portfoliounternehmen nutzen Vertice“, sagte sie und verwies auf den Druck auf die Softwareausgaben, den wir wirklich senken müssen. Das war ein Gespräch, das wir geführt haben … und das Feedback war überwältigend positiv.“ Sie sagte, Lakestar habe schon früher versucht zu investieren und es dieses Mal endlich geschafft.