Teams mit der NASA gewinnen an Dynamik, während die Arbeiten an zukünftigen Mondmissionen zum Wohle der Menschheit voranschreiten, da zahlreiche Flugausrüstungslieferungen aus der ganzen Welt im Kennedy Space Center der Agentur in Florida für den ersten bemannten Artemis-Flugtest und nachfolgende Mondmissionen eintrafen. Die Skyline von Kennedy wird bald weitere Strukturen erfahren, während die Teams die zu ihrer Unterstützung erforderlichen Bodensysteme aufbauen.
Die Besatzungen sind mit den parallelen Vorbereitungen für den Artemis-II-Flug sowie dem Aufbau des mobilen Trägerraketenturms 2 der NASA für den Einsatz beim Start der SLS-Block-1B-Rakete (Space Launch System) in vollem Gange, beginnend mit der Artemis-IV-Mission. Diese Version der NASA-Rakete wird eine leistungsstärkere Oberstufe verwenden, um mit Besatzung und mehr Fracht auf Mondmissionen zu starten. Techniker haben mit dem Testen der Versorgungsleitungen der oberen Stufe begonnen, die dabei helfen sollen, die Rakete auf der Startrampe mit Treibstoff und anderen Gütern zu versorgen.
Im Sommer 2024 vollendeten Techniker der NASA und des Auftragnehmers Bechtel National, Inc. einen Meilenstein namens Jack and Set, bei dem der Mega-Mover des Zentrums, der Raupentransporter, die ursprüngliche Stahlbasisbaugruppe für die mobile Trägerrakete 2 von einer provisorischen Baukonstruktion auf sechs umpositionierte dauerhafte Sockel in der Nähe des Kennedy’s Vehicle Assembly Building.
„Das Team des NASA Bechtel Mobile Launcher 2 ist dem Zeitplan voraus und gewinnt von Tag zu Tag an Dynamik“, erklärte Darrell Foster, Ground Systems Integration Manager, NASAs Exploration Ground Systems Program bei NASA Kennedy. „Parallel zu allen Fortschritten auf unserer Hauptbaustelle werden die restlichen Turmmodule auf einer zweiten Baustelle in der Mitte montiert und ausgestattet.“
Am 22. Oktober 2024 laufen in der Launch Equipment Test Facility im Kennedy Space Center in Florida Tests zum Zurückziehen der Nabelschnur auf der oberen Stufe der Erkundung. Die neue Nabelschnittstelle wird ab der Artemis-IV-Mission eingesetzt. Bildnachweis: LASSO-Vertrag LETF Video Group
Während der Bau der Basis der mobilen Trägerrakete 2 voranschreitet, verlagern sich die Montagevorgänge auf die Integration der Module, aus denen der Turm bestehen wird. Mitte Oktober 2024 schlossen die Teams die Installation des Stuhls ab, der nach seiner Ähnlichkeit mit einem riesigen Sitz benannt wurde. Der Stuhl dient als Schnittstelle zwischen dem Basisdeck und den vertikalen Modulen, aus denen der Turm besteht, und ist 80 Fuß hoch.
Im Dezember 2024 stellten die Teams die Anlage fertig und nahmen Modul 4 in Betrieb, wo das erste von insgesamt sieben 40 Fuß hohen Modulen auf dem Stuhl gestapelt wurde. Becthel-Teams befestigten das Modul an einem Schwerlastkran, hoben das Modul um mehr als 150 Fuß an und befestigten die vier Ecken am Turmstuhl. Nach der Fertigstellung wird die gesamte mobile Trägerstruktur eine Höhe von fast 400 Fuß erreichen – ungefähr die Länge von vier aneinandergereihten olympischen Schwimmbecken.
Auf der gegenüberliegenden Seite des Zentrums testen Testteams der Launch Equipment Test Facility die neuen Nabelschnittstellen, die sich auf der mobilen Trägerrakete 2 befinden werden und zur Unterstützung der neuen SLS Block 1B Exploration Upper Stage benötigt werden. Bei den Versorgungsleitungen handelt es sich um Verbindungsleitungen, die Treibstoff, Oxidationsmittel, pneumatischen Druck, Instrumente und elektrische Verbindungen von der mobilen Trägerrakete zur Oberstufe und anderen Elementen des SLS und des Orion-Raumschiffs der NASA bereitstellen.
„Alle Umgebungstemperaturtests wurden erfolgreich abgeschlossen und das Team beginnt nun mit kryogenen Tests, bei denen flüssiger Stickstoff und flüssiger Wasserstoff durch die Versorgungsleitungen fließen, um eine akzeptable Leistung zu überprüfen“, erklärte Kevin Jumper, Laborleiter der NASA Launch Equipment Test Facility in Kennedy. „Das Nabelschnurteam von Exploration Upper Stage hat bei der Überprüfung und Verifizierungsprüfung der Nabelschnüre des mobilen Trägerraketenwerfers 2 erhebliche Fortschritte gemacht.“
Zu den Tests gehört das Aus- und Einfahren der Nabelarme der Exploration Upper Stage, die auf der mobilen Trägerrakete 2 installiert werden. Das Testteam löst aus der Ferne das Einfahren der Nabelarme aus und stellt so sicher, dass sich die Boden- und Flugnabelplatten wie erwartet trennen, wodurch der geplante Vorgang simuliert wird beim Abheben durchgeführt.