Colorados Wildschutzbehörden haben letzte Woche im Rahmen der zweiten Welle der historischen, vom Wähler angeordneten Wiedereinführung des einheimischen Raubtiers im Bundesstaat 15 Wölfe aus Kanada in die zentralen Berge entlassen.
Biologen von Colorado Parks and Wildlife begannen am 10. Januar mit dem Fangen der Wölfe, und Beamte der Behörde gaben am Sonntag bekannt, dass CPW die Fang- und Freilassungsaktion erfolgreich abgeschlossen habe. Die Wölfe wurden in den Landkreisen Eagle und Pitkin freigelassen.
„Es war eine Ehre, mit den Mitarbeitern von Colorado Parks and Wildlife zusammenzuarbeiten, um ihre Priorität im Naturschutz zu unterstützen. Es ist ein großartiges Beispiel für die Zusammenarbeit und die Verbindungen, die wir in den großen Landschaften Nordamerikas haben“, sagte Hillary Ward, Regionaldirektorin für Ressourcenmanagement bei Das sagte das BC-Ministerium für Wasser-, Land- und Ressourcenverwaltung in einer Pressemitteilung.
Durch die Aufnahme der Wölfe aus Kanada und die Wiederauswilderung einer Wolfsmutter und ihrer vier Welpen erhöht sich die bekannte Gesamtpopulation wilder Wölfe im Bundesstaat auf 29.
„Colorados Arme sind offen für diese bahnbrechenden und widerstandsfähigen Wölfe. Wir sind an ihrer Seite und setzen uns für ihren Erfolg und ihr Wohlergehen ein“, sagte Courtney Vail, Vorstandsvorsitzende des Rocky Mountain Wolf Project, in einer Erklärung am Sonntag. „…Während andere in den vergangenen Jahrzehnten mit erfolgreichen Wiederansiedlungen von Wölfen in den umliegenden Staaten den Weg geebnet haben, ist Colorados Unterfangen historisch, weil es vom Staat geleitet wird und den Willen unserer Bürger widerspiegelt.“
Die Wähler in Colorado stimmten im Jahr 2020 knapp einer Maßnahme zu, die CPW die Wiedereinführung des Grauwolfs vorschreibt, den die Menschen durch Jagd und Vergiftung aus dem Staat ausgerottet haben. Staatliche Wildschutzbehörden ließen im Dezember 2023 zehn aus Oregon gefangene Wölfe frei, um mit der Wiederansiedlung zu beginnen. Es ist geplant, drei bis fünf Jahre lang zwischen zehn und 15 Wölfe pro Jahr freizulassen – bis eine sich selbst erhaltende und stabile Population erreicht ist.
„Es sind nicht nur etwa 15 Wölfe am Boden“, sagte Joanna Lambert, Professorin an der University of Colorado-Boulder und RMWP-Vorstandsmitglied. „Bei dieser Arbeit geht es um eine kontinentalweite und zwischenstaatliche Anstrengung, die Erholung einer gefährdeten Art voranzutreiben.“
Viehzuchtorganisationen haben sich gegen die Wiederansiedlung ausgesprochen – die vor allem von städtischen Wählern entlang der Front Range unterstützt wurde –, aber ihre Bemühungen, die Wiederansiedlung zu stoppen oder aufzuhalten, sind bisher gescheitert. Gegner der Wiedereinführung starteten Anfang dieses Monats eine Wahlinitiative, die, wenn die Organisatoren genügend Unterschriften sammeln, die Wähler im Jahr 2026 auffordern würde, das Programm zu stoppen.
Zusammen mit den Wölfen aus Kanada ließ CPW eine Wolfsmutter und ihre vier Welpen frei, die die Agentur gefangen hatte, nachdem der Patriarch des Rudels im Middle Park eine Reihe von Nutztieren getötet hatte. Der erwachsene männliche Wolf starb in Gefangenschaft an einer Schusswunde, die er sich in freier Wildbahn zugezogen hatte – und gehörte zu den drei ersten zehn ausgewilderten Wölfen, die in dem Jahr seit ihrer Freilassung starben.
Ein fünfter Welpe entging der Gefangennahme und blieb in der Wildnis. Beamte des CPW sagten zuvor, der Welpe sei zuletzt kurz vor Weihnachten gesichtet worden.
Die Rückkehr der Welpen in die Wildnis mit ihrer Mutter stellt laut RMWP-Beamten sicher, dass sie wichtige Überlebensfähigkeiten erlernen und eine sich selbst erhaltende Population schaffen können.
Biologen untersuchten die Wölfe aus Kanada auf gesundheitliche Bedenken, bevor sie sie nach Colorado flogen, sagten CPW-Beamte. Biologen befestigten zudem an jedem Tier ein GPS-Halsband.
Graue Wölfe aus den Gebieten von British Columbia, in denen CPW tätig war, haben keinen Kontakt mit Nutztieren, sagten CPW-Beamte.
„Es bestehen keine Bedenken hinsichtlich der Wiederansiedlung von Wölfen, die aus Rudeln stammen, die in Situationen wiederholter Raubzüge an Nutztieren verwickelt sind“, sagte die Agentur in einer Pressemitteilung vom 11. Januar, in der sie den Beginn der Fangaktion ankündigte.
CPW-Beamte hatten zwar den Beginn des Fangvorgangs der Wölfe in Kanada angekündigt, gaben jedoch erst nach Abschluss der Aktion bekannt, wo und wann die Wölfe freigelassen würden. Die Agentur lehnte es letzte Woche ab, Fragen zum Zeitpunkt der Freilassungen zu beantworten – mit der Begründung, es gebe Bedenken hinsichtlich der Sicherheit der Wölfe und des Personals – und lehnte auch eine Anfrage der Denver Post ab, bei einer Freilassung dabei zu sein.
Die Informationslücke führte zu Spekulationen und Fehlinformationen im Internet. Menschen folgten CPW-Fahrzeugen, von denen sie glaubten, dass sie Wölfe beförderten, und einmal berichtete ein anderes Medienunternehmen über die falsche Identifizierung einer privaten Ranch, auf der vermutlich Wölfe freigelassen wurden – eine Behauptung, die der Rancher wiederholt bestritten hat.
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