Die Vereinigten Staaten Federal Aviation Administration (FAA) hat das Raumschiff von SpaceX am Boden gelandet und eine Untersuchung des Zerfalls des Raumschiffs während seiner letzten Testmission am Donnerstag angeordnet. Der Vorfall ereignete sich über der Karibik und löste eine feurige Trümmerkatastrophe aus.
Die Behörden auf den Turks- und Caicosinseln haben alle Flüge aus ihrem Luftraum umgeleitet und die Bewohner gewarnt, heruntergefallene Trümmer wegen möglicher Gefahren nicht zu berühren.
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Die Bundesbehörde sagte in einer Erklärung: „Die FAA verlangt von SpaceX, eine Unfalluntersuchung zum Verlust des Starship-Fahrzeugs während der Startoperationen am 16. Januar durchzuführen.“
SpaceX muss etwaige Korrekturmaßnahmen identifizieren, die die FAA prüfen wird, bevor sie entscheidet, ob die Trägerrakete wieder fliegen kann. Alternativ kann das Unternehmen eine baldige Wiederaufnahme des Flugbetriebs anstreben, indem es ausreichende Sicherheitsmaßnahmen nachweist und bestätigt, dass das Unglück kein öffentliches Risiko darstellt.
Die Regierung der Turks- und Caicosinseln traf sich mit Experten der britischen Weltraumbehörde und wiederholte die Warnungen an die Bewohner, herabfallende Trümmer zu meiden. Sie rieten den Anwohnern, Fotos von den Objekten zu machen, ohne sie zu berühren, und betonten, dass „Weltraummüll Eigentum des Besitzers des Raumfahrzeugs bleibt.“
Trotz der Explosion fing SpaceX zum zweiten Mal die erste Boosterstufe von Starship in den „Stäbchen“-Armen seines Startturms ein. Musk vermutete, dass die Ursache der Explosion offenbar ein „Sauerstoff-/Kraftstoffleck“ war, das zu einem übermäßigen Druckaufbau führte. Er fügte hinzu: „Bisher deutet nichts darauf hin, den nächsten Start über den nächsten Monat hinaus zu verschieben.“
Raumschiff ist der Schlüssel zu Musks Mars-Mission Ambitionen. Die Nasa hofft, eine modifizierte Version der Rakete als menschlichen Mondlander für ihre Artemis-Missionen zur Rückkehr zum Mond einsetzen zu können. Dieser unbemannte Start war der siebte Orbitaltest von Starship und der erste mit einer verbesserten, größeren Raketenversion.