Bereits im Dezember 2023 – auf den Hinweis einiger meiner Kollegen von Detektivspiel-Nerds, die meinen unerschöpflichen Hunger nach Spielen teilen, die den Drang, Rätsel zu lösen, auf komplexere oder fesselndere Weise stillen als „Wähle am Ende einer Seite die richtige Dialogoption.“ Quest, der dir alle „Hinweise“ liefert – ich habe eine Kolumne über Indie-Spiele geschrieben Die Wurzelbäume sind tot. Schon damals war Jeremy Johnstons itch.io-Angebot eine bemerkenswert ausgefeilte Leistung: Es war eindeutig von Lucas Popes Angebot inspiriert Rückkehr des Obra Dinn (das ein ganz willkommenes kleines Subgenre von Notizen-Ermittlungsspielen ins Leben gerufen hat), hat das Spiel eine Menge Erfolg durch eine einfache Struktur erzielt: die Vervollständigung des Stammbaums der fiktiven Süßwarenmagnaten The Roottrees, deren prominenteste Mitglieder dies getan haben ist gerade plötzlich bei einem Flugzeugabsturz ums Leben gekommen.
Mit der Einbildung, dass Sie all diese Detektivarbeit in den späten 90ern machen, als Online-Archive und Suchmaschinen noch weniger robust und nützlich waren – und Gott, fühlt sich das ein bisschen wie „das Gleiche wie eh und je“ an? Das zunehmend mit Müll übersäte Internet des Jahres 2025 – Johnstons Spiel war ein schockierend fesselnder, lustiger und lebendiger Krimi mit vielen cleveren Möglichkeiten, Informationen darüber zu verbergen, wer mit wem verheiratet war, wer in welcher Reihenfolge geboren wurde und welche Geheimnisse lauerten möglicherweise in der Vergangenheit dieser Menschen. Ich habe im Jahr 2023 ein paar freudige Nächte mit dem Spiel verbracht, einige Gedanken dazu niedergeschrieben und mir im Kopf gemerkt, was Johnston als nächstes tun wird.
Was sich als noch bessere Version herausstellte Die Wurzelbäume sind totin Zusammenarbeit mit dem Designer Robin Ward, der ist diese Woche auf Steam erschienen. Und nachdem ich mehrere Stunden mit der Neuauflage verbracht habe, kann ich mit Bestimmtheit sagen, dass es eine bemerkenswerte Verbesserung gegenüber einem der besten Spiele ist, die ich in letzter Zeit gespielt habe. Zu den offensichtlichen Änderungen gehört die Beauftragung des Künstlers Henning Ludvigson mit der Bereitstellung der Bilder des Spiels, wobei die von der KI generierten Bilder, die das Originalspiel illustrierten, durch gut gestaltete Porträts und Familienfotos ersetzt wurden. (Neben den offensichtlichen Vorteilen, dem Spiel eine von Menschen geschaffene visuelle Identität zu geben, wirkt sich diese Änderung auch auf das Gameplay aus, da es jetzt verfügbar ist viel Es ist einfacher, aufgrund von Familienähnlichkeiten Verbindungen zwischen den verschiedenen Fotos des Spiels herzustellen oder eine Person über die Epochen hinweg zu verfolgen Die Bewegungen unsichtbarer Charaktere zwischen ihrem Beweistisch, ihrer Pinnwand mit Namen, Bildern und Berufsbezeichnungen und dem klobigen kleinen Computer, auf dem Sie die meisten Ihrer Recherchen durchführen: Indem Sie alle diese Objekte in ein Licht legen skizzierte, aber wirkungsvolle Wohnzimmeratmosphäre, Wurzelbäume Es fühlt sich weniger so an, als würden Sie zwischen verschiedenen Formularen klicken, sondern eher wie eine echte Suche.
Vielleicht am wichtigsten (wenn auch am schwierigsten zu bestimmen) ist die neue Version von Wurzelbäume Es fühlt sich einfach besser an als das, was ich vor ein paar Jahren beim Herumklicken in einem itch.io-Fenster hatte. Wenn man auf die alte Version zurückblickt, ist sie vollkommen funktionsfähig, weist aber auch viele der grundlegenden Merkmale eines Spiels auf, das mehr an seinen Ideen als an seiner Präsentation interessiert ist: Die gefälschten Websites sehen etwas skizzenhafter aus, die Eingabe fühlt sich etwas seltsam an usw. Das Neue Verbesserungen an der Benutzeroberfläche – darunter nützliche Funktionen zur Verbesserung der Lebensqualität wie ein In-Game-Notizbuch, an das Sie Notizen senden können, indem Sie Text hervorheben, und ein Suchverlauf für Ihre Online-Abfragen – tun genau das, was ein wirklich großartiger Remaster tun sollte: Machen Sie es einfacher Erleben Sie die Genialität dessen, was bereits da war, und lassen Sie das Spiel seinen eigenen Weg gehen. Nachdem ich mir vor ein paar Abenden gesagt hatte, dass ich einfach ein bisschen in das Spiel eintauchen würde, um zu sehen, wie anders diese neue Version ist, konnte ich nicht anders, als mich erneut von Johnstons geschickt gestaltetem Mysterium verführen zu lassen: Die Fähigkeit, anders zu folgen Das Buch führt Sie durch die Kaninchenlöcher der Familiengeschichte, verlorener Bücher, geheimer Fehden und mehr und macht immer noch unglaublich süchtig, und jetzt gibt es weitaus weniger kleine Hindernisse, die Sie in diesem ganzen Familiendrama mit Ahorngeschmack verlieren. Und das noch bevor wir uns mit dem Erweiterungskapitel befassen, das für die neue Veröffentlichung hinzugefügt wurde, das einen noch verdrehteren Fall erzählt und die Suche nach Hinweisen und Schlussfolgerungen an ihre Grenzen bringt.
Also, ja: Die Wurzelbäume sind tot war beim ersten Mal eine der einfachsten Empfehlungen, die ich je in meiner Karriere als Spieleautor gemacht habe; Die überarbeitete Version ist sogar noch besser, ohne dass dabei die Magie des Originals verloren geht.