Die Ukraine, die USA und Südkorea werfen Nordkorea vor, Russland mehr als 10.000 Soldaten für den Kampf gegen die Ukraine zur Verfügung zu stellen.
Nach Angaben der deutschen Nachrichtenagentur dpa kämpfen die Truppen derzeit in der Region Kursk, tragen russische Uniformen und nutzen russische Waffen.
Die Ukraine gab am Wochenende bekannt, dass sie zwei nordkoreanische Soldaten gefangen genommen habe.
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Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj rechnet mit weiteren Gefangenen aus Nordkorea.
„Es ist nur eine Frage der Zeit, bis es unseren Truppen gelingt, andere zu erobern“, schrieb er auf X. „Es sollte kein Zweifel mehr daran bestehen, dass die russische Armee auf militärische Hilfe aus Nordkorea angewiesen ist.“
Kiew ist bereit, die Gefangenen an den nordkoreanischen Machthaber Kim Jong Un zu übergeben, wenn er die Freilassung der ukrainischen Kriegsgefangenen seines engen Verbündeten Russland organisiert.
Kriegsgefangene haben einige Möglichkeiten
Allerdings haben die gefangenen Soldaten andere Möglichkeiten, wenn sie nicht in ihre autoritäre Heimat zurückkehren wollen.
„Diese beiden Männer und alle anderen Nordkoreaner, die gefangen genommen werden, haben drei Möglichkeiten“, sagte Chun In-bum, ein pensionierter Generalleutnant der Armee der Republik Korea und jetzt Senior Fellow am National Institute for Deterrence Studies.
„Sie können die Rückführung nach Nordkorea beantragen, sie können in der Ukraine bleiben oder sie können die Ausreise in ein Drittland beantragen“, sagte er. „Es macht nur Sinn, wenn dieses Drittland Südkorea ist, und ich würde sagen, dass sie willkommen wären.“
Selenskyj veröffentlichte Videomaterial, das angeblich die Verhöre der verletzten Kombattanten zeigen soll. Man hört, wie einer der Soldaten über einen Dolmetscher mit einem ukrainischen Beamten spricht und sagt, dass er nicht wisse, dass er in einem Krieg mit der Ukraine kämpfen würde, und dass seine Kommandeure ihm „gesagt hätten, es sei nur Training gewesen“, berichtete die französische Nachrichtenagentur AFP .
In von AFP zitierten übersetzten Kommentaren sagt einer der Männer, er wolle nach Nordkorea zurückkehren. Der andere sagte, er würde tun, was ihm gesagt wurde, wollte aber, wenn er die Chance dazu hätte, in der Ukraine leben.
Derzeit laufen Gespräche mit südkoreanischen Diplomaten, um die möglichen Folgen ihrer Rückkehr nach Nordkorea darzulegen.
„Sie würden sofort hingerichtet“, sagte Chun der DW.
„Für das nordkoreanische Regime geht es in erster Linie um Geheimhaltung. Die Tatsache, dass diese Männer kapitulierten, anstatt sich das Leben zu nehmen, wie aus von den Ukrainern beschlagnahmten Dokumenten hervorgeht, die ihnen befohlen wurden, bedeutet, dass sie den Befehl nicht befolgt haben.“ sagte er.
„Das Wichtigste für das nordkoreanische Regime ist, die Kontrolle zu behalten, und sie wollen nicht, dass verwundete Soldaten nach Hause zurückkehren, um ihren Familien und Freunden zu erzählen, was in Russland passiert ist.“
Weder Nordkorea noch Russland haben bestätigt, dass die Truppen Pjöngjangs gegen die Ukraine kämpfen. Da Nordkorea die vollständige Kontrolle über die inländischen Medien hat, weiß auch die überwiegende Mehrheit seiner Bürger nichts davon.
Die Zahl der Todesopfer in Nordkorea steigt
Nach Schätzungen des südkoreanischen Geheimdienstes, der mit der ukrainischen Regierung zusammenarbeitet, wurden mindestens 300 nordkoreanische Soldaten, die im Konflikt stationiert waren, getötet und weitere 2.700 verletzt.
Toshimitsu Shigemura, Professor für Führung Nordkoreas an der Waseda-Universität in Tokio, ist ebenfalls davon überzeugt, dass das Regime in Pjöngjang den Männern nicht erlauben würde, in ihr früheres Leben zurückzukehren und möglicherweise zu erzählen, was sie erlebt hatten.
„Ich denke, es ist fast sicher, dass sie getötet werden, obwohl es möglich ist, dass sie ins Gefängnis geschickt werden, was ohnehin einem Todesurteil gleichkommt“, sagte er der DW und fügte hinzu, es sei bedauerlich, dass die Gesichter der Männer gezeigt worden seien in den sozialen Medien.
„Wenn sie sich dafür entscheiden, nicht zurückzukehren, werden ihre Familien in Gefangenenlager geschickt, wo sie sterben werden, sodass diese Männer vielleicht denken, dass sie das vermeiden könnten, wenn sie einer Rückkehr zustimmen würden“, sagte Shigemura.
„Ob sie sich für eine Rückkehr entscheiden oder nicht, die Behörden in Nordkorea werden nicht wollen, dass die Nachricht über die Ereignisse in Russland an den Rest der Bevölkerung weitergegeben wird.“
Shigemura glaubt, dass Kims Entscheidung, Truppen für Wladimir Putins Krieg einzusetzen, ein Fehler war, da es praktisch unmöglich sein wird, Gerüchte zu unterdrücken, wenn die Soldaten nach Hause zurückkehren oder ihren Familienangehörigen mitgeteilt wird, dass sie tot sind.
„Es bereitet der dortigen Regierung große Kopfschmerzen, denn das Letzte, was sie wollen, ist, dass die Truppen zurückkommen und darüber reden“, sagte er.
„Den Nordkoreanern wurde nicht gesagt, dass ihre Söhne für Russland gegen die Ukraine kämpfen, und sie werden natürlich wissen wollen, warum. Die Gerüchte werden sich nur verbreiten, und ich denke, das war ein schwerer Fehler von Kim“, sagte Shigemura. Er fügte hinzu, dass es möglich sei, dass Kim die Fähigkeiten seiner Streitkräfte überschätzt oder die Stärke des ukrainischen Widerstands unterschätzt habe.
Es sei auch möglich, sagte er, dass Putin seinen Verbündeten über die mit der Operation verbundenen Gefahren getäuscht habe.
Mehrere Medienberichte deuten darauf hin, dass Russland leicht bewaffnete und schlecht ausgebildete nordkoreanische Truppen in „Menschenwellen“-Angriffen gegen vorbereitete ukrainische Stellungen einsetzt und russische Truppen in Reserve hält.
Chun glaubt, dass die beiden Gefangenen – und andere, die in Zukunft folgen könnten – „das Kluge tun und nach Südkorea gehen werden“.
„Was auch immer passiert, das ist eine Tragödie“, sagte er. „Das sind zwei junge Leute, denen gesagt wurde, dass sie an einer Übung teilnehmen würden, und dann fanden sie sich an der Front wieder und wurden verletzt. Ihre Regierung hat sie angelogen. Es ist ein böses Regime. Diese Männer sind genau wie wir und ich kann es.“ Ich habe nur Mitleid mit ihnen.