Blauer Ursprungdas von Jeff Bezos gegründete Raumfahrtunternehmen, hat seinen riesigen Raumfahrtkonzern erfolgreich gestartet Neue Glenn-Rakete auf seinem Erstflug am frühen Donnerstag ab Cape CanaveralFlorida.
Benannt nach dem Astronauten John Glenn, dem ersten Amerikaner, der die Erde umkreiste, soll die 98 Meter lange Rakete die Rolle von Blue Origin im Wettbewerb stärken Raumfahrtindustriederzeit dominiert von SpaceX.
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Die New Glenn-Rakete trug einen Prototyp-Satelliten, der während dieser Testmission in seiner zweiten Stufe bleiben und etwa sechs Stunden lang Tausende von Meilen über der Erde umkreisen sollte.
Die Mission endete damit, dass die zweite Stufe in eine sichere Umlaufbahn gebracht wurde, um Weltraummüll zu minimieren, was im Einklang mit den Nachhaltigkeitspraktiken der NASA steht.
Der Booster der ersten Stufe der Rakete versuchte eine kontrollierte Landung auf einem Lastkahn im Atlantik, ein wichtiger Schritt in Richtung Wiederverwendbarkeit. Blue Origin rechnet in diesem Jahr mit sechs bis acht New Glenn-Flügen, die nächste Mission ist für das Frühjahr geplant.
Der Start fand im historischen Complex 36 statt, der für über 1 Milliarde US-Dollar wieder aufgebaut wurde. Einst für den Start der NASA-Raumschiffe Mariner und Pioneer verwendet, symbolisiert die Plattform heute eine Brücke zwischen der geschichtsträchtigen Vergangenheit der Weltraumforschung und ihrer ehrgeizigen Zukunft.
Bezos, der am Start von Blue Origins Mission Control teilnahm, betonte die Zusammenarbeit innerhalb der Branche: „Dies ist der Beginn einer neuen Phase des Weltraumzeitalters, in der wir zusammenarbeiten werden, um die Kosten für den Zugang zum Weltraum zu senken.“ sagte er.
Das Debüt von New Glenn reiht sich in eine Welle hochmoderner Raketen ein, darunter Starship von SpaceX, Vulcan von United Launch Alliance und Space Launch System (SLS) der NASA. Während SpaceX weiterhin führend ist Wiederverwendbarkeit von Raketen und Schwerlastkapazitäten besteht Bezos darauf, dass Blue Origin nicht in Konkurrenz zum Unternehmen von Elon Musk steht.
Die New Glenn-Rakete soll eine Reihe von Missionen unterstützen, von der Stationierung von Satelliten bis hin zum Transport von Astronauten in die Umlaufbahn und zum Mond. Es ist das Erste Mondmissionmit dem Blue Moon Lander, ist für die dritte Mondlandung des Artemis-Programms der NASA im Laufe dieses Jahrzehnts geplant.
Ursprünglich war der Start der Nasa-Raumsonde Escapade zum Mars im Jahr 2023 geplant, New Glenn sah sich jedoch mit Verzögerungen konfrontiert, die die Mission frühestens im Frühjahr 2025 verschoben haben. Diese Zwillingsraumsonden sollen die Atmosphäre und Magnetosphäre des Mars untersuchen.