Bei der Anhörung des Streitkräfteausschusses des Senats (SASC) stand Pete Hegseths Jerusalem-Kreuz-Tattoo im Mittelpunkt.
Hegseth, Präsident Donald Trumps Wahl zum Verteidigungsminister, wurde zu verschiedenen Aspekten seiner Vergangenheit kritisiert, darunter zu seinen Qualifikationen und seinen Ansichten zur militärischen Führung. Die Diskussion verlagerte sich jedoch schnell auf sein Tattoo.
Senator Kevin Cramer bat Hegseth, die Kontroverse um das Tattoo anzusprechen, das einige als extremistisches Symbol bezeichnet hatten. Hegseth erklärte, es handele sich um ein Jerusalemkreuz, „ein historisches christliches Symbol“ und nicht um ein extremistisches Abzeichen.
Er wies auch darauf hin, dass dasselbe Symbol bei der Beerdigung von Präsident Jimmy Carter prominent hervorgehoben und in der National Cathedral ausgestellt wurde.
Hegseths Befehl, während der Amtseinführung von Präsident Joe Biden bei seiner Nationalgarde-Einheit zu dienen, wurde angeblich wegen seines Jerusalem-Kreuz-Tattoos widerrufen. Als er über die Ereignisse im Vorfeld der Amtseinführung von Präsident Joe Biden nachdachte, erzählte Hegseth: „Ich hatte den Befehl, nach Washington, D.C. zu kommen, um diese Amtseinführung zu bewachen, und in letzter Minute wurden diese Befehle widerrufen. Ich habe an vielen Orten Befehle erhalten, aber noch nie ist mir ein Befehl widerrufen worden.“
„Wenn mir das passiert, wie viele andere Patrioten, wie viele Menschen mit Gewissen wurden dann einer ähnlichen Behandlung ausgesetzt?“ fügte er hinzu.
Was ist das Tattoo?
Das Tattoo ist ein Bild des Jerusalemkreuzes mit vier kleineren Kreuzen in den Ecken. Hegseths frühere Tattoos, darunter eines auf seinem Bizeps mit der Aufschrift „Deus Vult“ (Gott will es), haben kontroverse historische Konnotationen.
Während die Tätowierungen selbst in den sozialen Medien für Empörung gesorgt haben, behaupten Hegseths Unterstützer und Verteidiger, dass es sich dabei um persönliche Glaubensbekundungen handele.
Das Tattoo wurde zu einem zentralen Punkt in den Diskussionen über Extremismus und militärische Bereitschaft in der Senatsanhörung, wobei Hegseth warnte, dass die zunehmende Fokussierung auf Extremismus innerhalb des Militärs zu einer Politisierung der Streitkräfte geführt habe.
„Dinge wie die Fokussierung auf Extremismus haben in unseren Reihen ein Klima geschaffen, das sich politisch anfühlt, obwohl es noch nie zuvor politisch war“, sagte Hegseth.