Zahlreiche deutsche Straßen sind nach ihm benannt, ebenso Hunderte von Schulen, Universitäten und Krankenhäusern. Albert Schweitzer — Wissenschaftler, Arzt, Philosoph, Theologe, Autor, Musiker und Friedensnobelpreisträger – wurde lange für seine verehrt humanitäre Arbeit in Afrika.
Die Klinik, die er in Lambarene im heutigen Gabun in Westafrika gründete, brachte ihm den Spitznamen ein: „Dschungeldoktor.“
Aber Schweitzer war auch ein Produkt seiner Zeit. Geboren 1875 im Elsass, damals Teil des Deutschen Reiches und heute Ostfrankreichs, wurde er von der anhaltenden und brutalen Kolonialisierung großer Teile Afrikas durch europäische Länder beeinflusst.
Schweitzer, der sich durch seinen wallenden Schnurrbart und sein dichtes weißes Haar auszeichnete, war ein Paternalist, der sich selbst auf einer Art „zivilisatorischer Mission“ in Afrika sah. Er fühlte sich berufen, die Bevölkerung, die er als „Kinder ohne Kultur“ bezeichnete, nicht nur gesund, sondern auch „zivilisiert“ zu machen.
Kein Freund der Nazis – aber seltsamerweise schweigsam darüber Holocaust
Der Ruhm des Arztes in seiner Heimat verschaffte ihm – trotz seiner frühen Kritik an Hitler – die Aufmerksamkeit der Nationalsozialisten.
Später soll eine Einladung von Joseph Goebbels nach Gabun von Schweitzer höflich abgelehnt worden sein.
Schweitzer hielt sich seit 1924 fast ununterbrochen in Afrika auf Distanz zu den Schrecken des Holocaust und verurteilte nie die Gräueltaten der Nazis, eine Haltung, die laut der Journalistin und Autorin Caroline Fetscher von vielen Forschern kritisiert wurde.
Fetscher, der über Schweitzers zwiespältige Stellung in der deutschen Geschichte geschrieben hat, glaubt, dass sich der Dschungeldoktor trotz seiner Isolation „der Judenverfolgung durchaus bewusst war“.
„Allerdings hat er auch nach 1945 weder protestiert noch seine Stimme in irgendeiner Weise erhoben, auch wenn seine Zeitgenossen dies von ihm erwartet und gefordert hatten“, sagte Fetscher der DW.
Nach Fetschers Recherchen waren die meisten Ärzte, die zur Zeit der Nazi-Herrschaft in seinem Krankenhaus in Lambarene arbeiteten, Juden. Die meisten waren aufgrund des Holocaust gezwungen, Europa zu verlassen.
Sie erklärt, dass ein Arzt, der als künftiger Leiter des Krankenhauses als Nachfolger des alternden Schweitzer in Betracht gezogen wurde, sich eine Auschwitz-Nummer auf den Arm tätowieren ließ.
„Schweitzer kannte seine Geschichte und wusste von den Gräueltaten“, sagte Fetscher.
Zudem war Schweitzers Frau Helene jüdischer Abstammung und nur knapp den Konzentrationslagern entkommen.
Dennoch stellt sein Schweigen „eine riesige Lücke in seinem Leben“ dar, was zahlreiche Biographen festgestellt haben, sagte Fletscher.
Man erinnert sich immer noch daran, dass er Leben gerettet hat und Friedensaktivismus
Da Schweitzer und sein Team in Gabun erfolgreich Krankheiten und Kindersterblichkeit bekämpften, könnte diese Arbeit laut Caroline Fetscher bequem die Verbrechen des Zweiten Weltkriegs in den Schatten stellen.
Es ist daher keine große Überraschung, dass viele Kinder und Jugendliche im Nachkriegsdeutschland Schweitzer als Idol betrachteten.
Ganze Schulklassen schrieben ihm Briefe, sein Konterfei erschien auf Briefmarken, Zeitungsartikeln und Büchern und begründeten auch seinen Ruf als heldenhafter, heilender Philanthrop.
Schweitzer wollte unbedingt wiedergutmachen, was andere Europäer in den Kolonien getan hatten.
„Letztendlich ist alles Gute, was wir für die Völker der Kolonien tun, keine Almosen, sondern Sühne für all das Leid, das wir Weißen ihnen seit dem Tag zugefügt haben, als unsere Schiffe den Weg zu ihren Küsten fanden“, sagte er einmal.
Doch Schweitzer förderte nicht die emanzipatorischen Bestrebungen kolonisierter oder ausgebeuteter Bevölkerungsgruppen, die ohne die Hilfe der Weißen eine funktionierende Gesellschaft oder Wirtschaft aufbauen wollten.
Der Universalgelehrte sagte immer zu seinen afrikanischen Landsleuten: „Ich bin dein Bruder. Aber ich bin dein großer Bruder.“
Trotz dieses paternalistischen Erbes wird Albert Schweitzer an seinem 150. Geburtstag als Menschenfreund und später als Friedensaktivist gefeiert.
Die Welt kennt ihn nicht nur als „Dschungeldoktor“, Humanisten und Tierliebhaber, sondern auch als unermüdlichen Kämpfer gegen die Atomrüstung im Kalten Krieg.
Für dieses Engagement im Zeichen seiner Philosophie wurde ihm 1952 der Friedensnobelpreis verliehen.Ehrfurcht vor dem Leben.“
Wie Schweitzer einmal sagte: „Indem wir Ehrfurcht vor dem Leben haben, treten wir in eine spirituelle Beziehung mit der Welt. Indem wir Ehrfurcht vor dem Leben praktizieren, werden wir gut, tief und lebendig.“
Oder anders ausgedrückt: „Tu etwas Wunderbares, die Leute können es nachahmen.“
Albert Schweitzer und sein umstrittenes Erbe | Weltnachrichten
