Pete Hegseth, der Kandidat des designierten Präsidenten Donald Trump für das Amt des Verteidigungsministers, verteidigte seine Qualifikationen und Vision während einer umstrittenen Bestätigungsanhörung im Senat am Dienstag.
Hegseth betonte sein Engagement für die Stärkung der militärischen Bereitschaft, Disziplin und eines „Kriegerethos“ und stützte sich dabei auf seine Erfahrung als Veteran der Army National Guard, um Pläne für eine Kulturreform im Pentagon zu skizzieren.
Allerdings wurde die Anhörung bald kämpferisch, da die Senatoren ihn wegen früherer Fehlverhaltensvorwürfe unter Druck setzten und seine Eignung für die hochkarätige Rolle in Frage stellten.
Die wichtigsten Highlights der Anhörung
So verteidigte Hegseth seine Position in der Hoffnung, als Trumps Verteidigungsminister bestätigt zu werden
- Zu Vorwürfen sexuellen Fehlverhaltens
Hegseth wurde wegen früherer Vorwürfe sexuellen Fehlverhaltens intensiv untersucht. Senator Tim Kaine stellte Hegseths Charakter in Frage und sagte: „Kann man zwei Monate zuvor so beiläufig eine zweite Frau betrügen und die Mutter eines Kindes betrügen?“ Wie wird das vollständig geklärt?“ Als Antwort darauf bestand Hegseth darauf: „Ich wurde fälschlicherweise angeklagt – vollständig, umfassend untersucht und vollständig freigesprochen.“
Senator Mark Kelly brachte Fälle mutmaßlichen Fehlverhaltens während Hegseths Führung von Concerned Veterans of America zur Sprache und erklärte: „Am Memorial Day 2014 mussten Sie bei einer CVA-Veranstaltung in Virginia wegen Trunkenheit aus der Veranstaltung getragen werden.“ Darauf antwortete Hegseth wiederholt mit „Anonyme Verleumdungen“. Senator Mazie Hirono drängte Hegseth, ob er zurücktreten würde, wenn er sein Versprechen, auf Alkohol zu verzichten, brechen würde. Hegseth antwortete: „Ich habe mich verpflichtet, nicht zu trinken.“
Hegseths frühere Kommentare zu Frauen im Kampf standen im Mittelpunkt der Anhörung. Senatorin Kirsten Gillibrand bat ihn, seinen Standpunkt zu Frauen in Kampfeinsätzen klarzustellen. Hegseth antwortete: „Ich respektiere jedes weibliche Militärangehörige, das die Uniform getragen hat, egal ob früher oder heute. Meine Kritik … waren Fälle, in denen ich gesehen habe, wie die Standards gesenkt wurden.“
- Militärische Führung und Wachheit
Senator Kevin Cramer ermutigte Hegseth, der militärischen Führung unter neuer Führung eine Chance zu geben, trotz Diskussionen über die Entlassung „aufgewachter“ Generäle. Als Antwort sagte Hegseth: „Wenn Donald Trump vereidigt wird, wird er eine Reihe neuer rechtmäßiger Anordnungen erlassen, und die Führung unserer Dienste wird die Möglichkeit haben, diese rechtmäßigen Anordnungen zu befolgen oder nicht.“ „Im Pentagon von Donald Trump wird es echte Erfolgsstandards geben“, fügte er hinzu.
- Kontroverse um das Jerusalem-Kreuz-Tattoo
Senator Kevin Cramer befragte Hegseth zu seinem Jerusalem-Kreuz-Tattoo, das Kritiker als Extremist bezeichneten. Hegseth verteidigte es als „historisches christliches Symbol“. Er drückte seine Enttäuschung darüber aus, dass man aufgrund der Tätowierung „als Extremist identifiziert“ wurde. „Ich hatte den Befehl, nach Washington, D.C. zu kommen, um die Amtseinführung zu bewachen“, erklärte Hegseth und erzählte, wie seine Befehle lauteten „Ich hatte noch nie zuvor Befehle, die widerrufen wurden, und zwar an vielen Orten, um viele schwierige und gefährliche Dinge zu tun.“
Senator Jack Reed bat Hegseth, den Begriff „Jagoff“ zu erklären, eine Referenz aus seinem 2024 erschienenen Buch „The War on Warriors“. Hegseth weigerte sich zunächst, den Slang zu definieren, sagte aber letztendlich: „Es ist ein JAG-Offizier, der seine oder ihre Prioritäten über Kriegskämpfer, ihre Beförderungen, ihre Medaillen stellt, anstatt diejenigen an der Front zu unterstützen.“