Wissenschaftler untersuchen, was manche Pflanzenarten „reif“ für die Domestizierung macht

Forscher der Universität Southampton haben vorgeschlagen, dass einige Wildpflanzenarten bestimmte Eigenschaften besitzen, die sie für den menschlichen Anbau besser geeignet machen als andere.

Die Wissenschaftler, die die Ursprünge domestizierter Pflanzen untersuchen, sagen, dass das Verständnis dieser wichtigen genetischen und morphologischen Merkmale wichtige Hinweise darauf liefern könnte, wie künftige, an den Klimawandel angepasste Nutzpflanzen entwickelt werden können.

Sie schlagen vor, dass die Betrachtung der heute vorhandenen, nicht domestizierten oder nicht ausreichend genutzten Pflanzen dazu beitragen könnte, zukünftige Herausforderungen bei der Entwicklung von Sorten zu bewältigen, die steigenden globalen Temperaturen und unvorhersehbarem Wetter standhalten.

Domestizierte Pflanzen sind solche, die oft über Jahrtausende hinweg aus der Wildnis an den menschlichen Gebrauch angepasst wurden. Vor etwa 12.000 Jahren begannen Jäger- und Sammlergesellschaften, eine breite Palette von Arten als zuverlässigere Nahrungsquelle zu kultivieren. Durch den wiederholten Anbau von Samen ihrer besten Pflanzen in jeder Saison produzierten die Menschen langsam robustere Nutzpflanzen mit höheren Erträgen – doch nur einige der Wildarten wurden domestiziert und andere wurden aufgegeben.

Die Forscher hinter dieser neuen Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Trends in Ökologie und EvolutionSagen wir, nützliche, verborgene Eigenschaften einiger Wildarten bereiteten sie auf die Domestikation vor. Ihre Forschung untersucht eine Vielzahl früherer Literatur und Beweise, um zu untersuchen, warum nur eine Minderheit dieser Wildpflanzen domestiziert wurde und wie sich moderne Kultursorten auf genetischer Ebene von ihren Vorfahren und heutigen wilden „Cousinen“ unterscheiden.

Der leitende Autor der Studie, Professor Mark Chapman von der University of Southampton, erklärt: „Zehntausende Pflanzenarten sind essbar, doch nur wenige Hundert wurden domestiziert und lediglich 15 Arten liefern 90 % unserer Kalorien.“

„Hunderte von Wildpflanzen wurden während der Jungsteinzeit von Menschen gesammelt, später jedoch als Nahrungsquelle aufgegeben. Wir haben untersucht, welche genetischen oder physischen Merkmale die Domestizierung wilder Arten erleichterten oder einschränkten.“

Das Team, dem auch Wissenschaftler der Universitäten Oxford, Sheffield und des Royal Botanical Gardens in Kew angehören, identifizierte drei Haupteinflussfaktoren, die Pflanzen für den menschlichen Anbau geeignet machen:

Die Forscher sagen, dass das Verständnis der komplexen, miteinander verbundenen Faktoren, die dazu führen, dass bestimmte Pflanzenarten in domestizierten Nutzpflanzen dominieren, uns helfen kann zu verstehen, welche Wildkulturen erfolgreich an zukünftige, durch den Klimawandel verursachte Bedingungen angepasst werden können.

„Als Pflanzen vor Tausenden von Jahren erstmals domestiziert wurden, kannten die Menschen nur die Klima- und Wetterbedingungen, denen sie zu diesem Zeitpunkt ausgesetzt sein würden“, erklärt Professor Chapman. „Jetzt können wir mithilfe ausgefeilter Klimamodelle vorhersagen, wie sich unsere Welt in den kommenden Jahrzehnten erwärmen und wie sich unser Wetter ändern wird. Dies gibt uns die Möglichkeit, darüber nachzudenken, wie unsere Nutzpflanzen in Zukunft resistent sein müssen.“ .“

Die Wissenschaftler kommen zu dem Schluss, dass heutige Wildpflanzen, nicht ausreichend genutzte Nutzpflanzen in lokalen Gemeinschaften oder teilweise domestizierte Arten möglicherweise wichtige, nützliche Merkmale aufweisen, die durch Selektion und Präzisionszüchtung kontrolliert werden können. Sie hoffen, dass ihre Studie dazu beitragen wird, künftige Arbeiten zur Anpassung von Arten voranzutreiben, um unsere Ernährungssicherheit in einem sich schnell verändernden Weltklima zu verbessern.