Powerset wurde Ende 2022 gegründet und ist ein Investitionsprogramm mit einer einfachen Hypothese: Was wäre, wenn die besten Investoren keine Risikokapitalgeber, sondern andere Gründer wären, die zwischen nächtlichen Programmiersitzungen und Vorstandssitzungen Schecks ausstellen?
Jedes Jahr wird Powerset von AngelList-Absolvent Jack Zeller und dem Gründer des Coaching-Unternehmens Athena gegründet Jonathan Swanson gibt fünf bis zehn Gründern 1 Million US-Dollar, die sie in andere Start-ups investieren können – was ihnen möglicherweise weitere Millionen beschert, wenn die Gründer gute Investitionen tätigen. Zu den früheren Kohortenmitgliedern gehören Paul Copplestone, Mitbegründer der Entwicklerplattform Supabase, Jordan Tigani, Mitbegründer des Analyseunternehmens MotherDuck, und Softwareentwickler Wes McKinney, der das Python-Pandas-Projekt erstellt hat. Die Bewerbungen für die dritte Kohorte beginnen diese Woche.
Zeller beschrieb Powerset als eine Art dezentralen Risikofonds: Es gibt keine Programmierung, um Gründern das Investieren beizubringen, keinen Zeitplan, wann Gründer das Kapital einsetzen müssen, und keine Gruppe geschäftsführender Gesellschafter, die ein Veto gegen einen Deal einlegen können. Gründer nehmen fünfzehn Prozent des Gewinns mit nach Hause, den ein Deal einbringt.
Es handelt sich um ein experimentelles Modell, das irgendwo zwischen Angel Investing – außer dass Gründer nicht ihr eigenes Geld investieren – und den altmodischen VC-Scout-Programmen angesiedelt ist, bei denen VCs Menschen, darunter auch Gründer, engagierten, um ihnen bei der Suche nach Deals zu helfen. Die Kohortengründer werden dann ermutigt, wie jeder Investor die Portfoliounternehmen zu betreuen und zu beraten.
Im Fall von Powerscout erfolgten die Investitionen jedoch ausschließlich nach Lust und Laune bereits überarbeiteter und gestresster Gründer. „Es gibt einige Gründer, die so sehr mit ihrem Unternehmen beschäftigt und so wählerisch sind, dass sie überhaupt nicht investieren“, sagte Zeller. Oder ein Gründer werde „sehr schnell von einem Null-Investitionsunternehmen zu einem der aktivsten“ werden.
Trotz der Komplikationen glaubt Zeller, dass die Strategie von Powerset enorme Erträge bringen wird. „Oft sind es die besten Gründer, die die besten Unternehmen aufbauen und so die besten Investoren hervorbringen“, sagte er.
Schließlich kennen Gründer die Feinheiten des Aufbaus eines Startups in ihrem Bereich genau und sind ohnehin ständig auf der Suche nach Top-Talenten. „Ich habe noch nie einen genialen technischen Gründer gefunden, der ein unglaubliches Unternehmen aufbaut und bei Investitionen einfach scheiße ist“, sagte er.
Es gibt keine festen Regeln dafür, wer sich für das Powerset-Programm qualifiziert – Sie müssen lediglich ein Unternehmen aufbauen und in das Technologie-Ökosystem eintauchen. „Hoffentlich erreicht Ihr Unternehmen eine Größe, in der es eine gewisse organische Konnektivität gibt“, sagte Zeller und meinte damit, dass andere Gründer Ihr Produkt mögen und sich ganz natürlich an Sie wenden.
Aber Zeller hat einen Deal-Breaker: Er ist nicht an jemandem interessiert, der PowerSet als Einstieg in die Führung eines Unternehmens betrachtet, mit der Ambition, bald ein Vollzeit-Risikokapitalgeber zu werden. „Diese Leute werden schreckliche Leistungen erbringen“, sagte er.
Er behauptet, die leistungsstärksten Powerset-Teilnehmer seien Gründer, die planen, in den nächsten fünf, zehn Jahren ihr eigenes Unternehmen aufzubauen. „Wenn Sie etwas enorm Wichtiges aufbauen, Ihre Lebensaufgabe und Ihr Lebenswerk, werden Sie nicht in ein marginales Unternehmen investieren“, sagte er. „Es rechtfertigt nicht die Aktivierungsenergie.“