Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj gab am Sonntag bekannt, dass Kiew bereit sei, zwei Personen zurückzugeben gefangene nordkoreanische Soldaten nach Pjöngjang im Austausch für in Russland festgehaltene ukrainische Kriegsgefangene.
„Die Ukraine ist bereit, die Soldaten von Kim Jong Un an ihn zu übergeben, wenn er ihren Austausch gegen unsere Krieger organisieren kann“, schrieb Selenskyj auf X und fügte hinzu, dass Kiew im laufenden Konflikt mit der Gefangennahme weiterer nordkoreanischer Truppen rechnet.
Selenskyjs Angebot kam Stunden, nachdem der südkoreanische Geheimdienst die Ankündigung der Ukraine vom Vortag bestätigt hatte, dass sie zwei nordkoreanische Soldaten gefangen genommen habe.
„Für diejenigen, die nicht zurückkehren möchten, gibt es möglicherweise andere Optionen“, fuhr er fort und bot Soldaten Möglichkeiten, die bereit sind, dabei zu helfen, „die Wahrheit über die russische Invasion zu verbreiten“.
Kiew teilte am Samstag mit, dass sie im Kampf gegen ukrainische Truppen in der russischen Region Kursk verwundet worden seien, legte jedoch zu diesem Zeitpunkt keinen Nachweis ihrer Nationalität vor.
Kiew veröffentlichte ein Video, das die Soldaten in einer Haftanstalt zeigt, wobei einer sichtbar verbunden ist und schwere Verletzungen beschreibt. Ein gefangener Soldat sagte den Vernehmungsbeamten, er sei zunächst darüber informiert worden, dass er zur Ausbildung geschickt werden würde, habe jedoch bei seiner Ankunft in Russland festgestellt, dass er in einem Kampfgebiet stationiert sei.
Die Ukraine, Südkorea und die Vereinigten Staaten warfen Nordkorea vor, über 10.000 Soldaten zur Unterstützung der russischen Streitkräfte entsandt zu haben. Weder Moskau noch Pjöngjang haben solche Einsätze zur Kenntnis genommen.
Allerdings haben Russland und Nordkorea seit Beginn des Konflikts im Jahr 2022 die militärischen Beziehungen deutlich vertieft.
Selenskyj warf Moskau vor, von nordkoreanischer Militärhilfe „abhängig“ zu werden, und beschrieb den Einsatz der Soldaten Pjöngjangs als Indikator für die Herausforderungen Russlands bei der Aufrechterhaltung seiner Kriegsanstrengungen.
Der südkoreanische Geheimdienst hatte außerdem bestätigt, dass nordkoreanische Einheiten auf dem Schlachtfeld in der Ukraine „erhebliche Verluste“ erlitten hätten. Berichten zufolge litten die gefangenen Soldaten während der Kampfhandlungen unter erheblichem Mangel an Nahrungsmitteln und Wasser.
Seoul warnte, Nordkorea bereite sich auf zusätzliche Einsätze vor, um die Kriegsanstrengungen Russlands zu verstärken. Trotz zunehmender internationaler Kontrolle haben sich weder Russland noch Nordkorea zu den Berichten über Truppenbeiträge geäußert.
Der ukrainische Präsident hatte zuvor behauptet, dass Tausende nordkoreanischer Soldaten im Kampf für Russland „getötet oder verwundet“ worden seien. Der südkoreanische Geheimdienst schätzte die Zahl der Opfer auf mindestens 1.000.