Kalifornien Gouverneur Gavin Newsom steht unter Beschuss, nachdem ein Bericht enthüllte, dass im jüngsten Staatshaushalt über 100 Millionen US-Dollar für Waldbrand- und Waldresilienzprogramme gekürzt wurden, obwohl der Staat weiterhin von verheerenden Bränden heimgesucht wird.
Laut einem Newsweek-Bericht wurden durch den im Juni 2024 unterzeichneten Haushalt für das Geschäftsjahr 2024-25 101 Millionen US-Dollar in sieben wichtigen Programmen eingespart. Die Kürzungen erfolgen inmitten anhaltender Waldbrände in Kalifornien, die bereits über 10.000 Gebäude im Raum Los Angeles zerstört haben und weiterhin nicht eingedämmt sind.
Wichtige Budgetkürzungen:
28 Millionen US-Dollar: Kürzung der Mittel für staatliche Naturschutzgebiete, die die Widerstandsfähigkeit gegen Waldbrände verbessern.
12 Millionen US-Dollar: Entnommen aus einem „Home Hardening“-Experiment zum Schutz von Häusern vor Bränden.
8 Millionen US-Dollar: Von Überwachungs- und Forschungsinitiativen gekürzt, vor allem betroffen Cal Fire und staatliche Universitäten.
5 Millionen US-Dollar: Kürzung der Treibstoffreduzierungsteams von Cal Fire, einschließlich der Mittel für das Vegetationsmanagement durch die kalifornische Nationalgarde.
4 Millionen US-Dollar: Rückgang des Forest Legacy Program, das die Waldbewirtschaftung von Landbesitzern unterstützt.
3 Millionen Dollar: Kürzung der Mittel für einen behördenübergreifenden Walddaten-Hub.
Kritiker äußerten angesichts der zunehmenden Intensität und Häufigkeit von Waldbränden in Kalifornien Bedenken hinsichtlich des Zeitpunkts und des Ausmaßes der Kürzungen. Der Staat sah sich zunehmendem Druck ausgesetzt, seine Stärke zu stärken Programme zur Widerstandsfähigkeit gegen Waldbrände als Reaktion auf die Klimakrise.
Die Newsom-Administration antwortet
Newsoms Kommunikationsdirektor Izzy Gardon wies die Kritik als „lächerliche Lüge“ zurück und behauptete, der Gouverneur habe während seiner Amtszeit die Ressourcen zur Brandbekämpfung und Waldbewirtschaftung deutlich aufgestockt.
„Der Gouverneur hat seit seinem Amtsantritt die Größe unserer Feuerwehrarmee verdoppelt, die weltweit größte Feuerlöschflotte aus der Luft aufgebaut und die Waldbewirtschaftung verzehnfacht“, sagte Gardon am Freitagabend in einer Erklärung gegenüber Fox News Digital.
Gardon wies auf umfassendere Ausgaben- und Personalsteigerungen seit Newsoms Amtsantritt im Jahr 2019 hin, ging in der Erklärung jedoch nicht direkt auf die im Haushaltsplan 2024–25 vorgesehenen spezifischen Kürzungen ein.
Wachsende Bedenken inmitten der Feuersaison
Die Budgetkürzungen haben bei Waldbrandexperten und betroffenen Gemeinden Alarm ausgelöst. Die Reduzierungen erfolgen zu einer Zeit, in der Kalifornien mit einer Verschärfung der Waldbrandbedingungen zu kämpfen hat, die durch anhaltende Dürren und steigende Temperaturen angeheizt werden.
Während die Waldbrände weiter brennen, bleibt die Debatte über das Engagement des Staates im Kampf gegen die Krise hitzig.
Gouverneur Newsom hat Monate vor den verheerenden Bränden in Kalifornien 100 Millionen US-Dollar aus dem Brandschutzbudget gekürzt
