Bei den Waldbränden in Los Angeles sind mindestens elf Menschen ums Leben gekommen, davon sechs Eaton Feuer und fünf in der Palisadenfeuer. Fünf der Todesopfer waren Bewohner eines dicht besiedelten Viertels in Altadena, nahe dem östlichen Rand der Stadt. Das Gebiet grenzt an den Angeles National Forest und ist die Heimat von Familien, die dort seit Generationen leben. Hier sind die Details dieser fünf Opfer, die kürzlich aufgetaucht sind.
Anthony Mitchell und Justin Mitchell
Anthony Mitchell lebte mit seinen beiden Söhnen Justin und Jordan in einem Familienhaus, das über zwei Generationen weitergegeben wurde. Justin, in seinen Dreißigern, litt an Zerebralparese, und Jordan, ebenfalls in seinen Dreißigern, kümmerte sich laut einem Bericht der New York Times sowohl um seinen Bruder als auch um ihren Vater, der selbst gesundheitliche Probleme hatte.
Anfang der Woche war Jordan wegen Sepsis ins Krankenhaus eingeliefert worden, sodass Anthony und Justin allein zu Hause blieben. Am Mittwochmorgen um 5 Uhr Ortszeit rief Anthony seinen ältesten Sohn, Anthony Mitchell Jr., 46, an und teilte ihm mit, dass er und Justin auf die Evakuierung warteten. Später an diesem Tag kontaktierte Anthony seine Tochter Hajime White in Arkansas und teilte ihr mit, dass auf der anderen Straßenseite ein Feuer ausgebrochen sei.
„Er sagte, er sei sicher, dass bald Hilfe eintreffen würde“, erzählte Mitchell Jr., zitiert von der New York Times. Tragischerweise wurden Anthony und Justin um 20 Uhr tot aufgefunden.
„Ich hatte das Gefühl, dass das System sie im Stich gelassen hat“, sagte Mitchell Jr. „Ich denke, das System, das mit den Menschen umgegangen ist, die dort oben gestorben sind, hat sie im Stich gelassen.“
Anthony Mitchell war in der Gemeinde sehr beliebt. Nach Angaben seines Sohnes interessierte er sich stets für die Kinder aus der Nachbarschaft, gab ihnen Ratschläge und erkundigte sich nach ihren Fortschritten in der Schule.
„Mein Vater war nur einer dieser Menschen“, sagte Mitchell Jr.. „Du würdest ihn treffen und er würde sich sehr schnell mit dir anfreunden.“
Anthony hatte im Vertrieb bei Radio Shack gearbeitet, bevor er einen Abschluss als Atemtherapeut machte. Allerdings kehrte er schließlich in den Vertrieb zurück, nachdem die emotionale Belastung durch den Tod von Patienten zu groß wurde.
Mitchell hatte auch mit persönlichen Verlusten zu kämpfen; Seine Frau starb im Oktober und seine erste Frau – die Mutter von Mitchell Jr. – starb nur einen Monat vor dem Brand.
„Mein Vater hat viel durchgemacht, aber er hat immer durchgehalten“, sagte Mitchell Jr. In seiner Nachbarschaft war Anthony für seine Grillkünste bekannt und übernahm bei Blockversammlungen oft die Leitung des Grills.
Justin, der von seinem Bruder als liebevoll und fröhlich beschrieben wurde, genoss Malen, Zeichentrickfilme und Bücher. „Man konnte nicht anders, als ihn zu lieben“, sagte Mitchell Jr. „Und wenn er dachte, du wärst traurig, würde er sagen: ‚Es wird dir gut gehen!‘“
Victor Shaw
Victor Shaw, 66, lebte am Monterosa Drive, einer Sackgasse in der Nähe des Angeles National Forest. Sein Familienhaus mit Ziegeldach war seit seiner Kindheit im Besitz seiner Familie und er legte großen Wert darauf, es instand zu halten.
„Das Haus hatte eine große Bedeutung für ihn“, sagte Nachbar Willie Jackson, 81, der seit den 1970er Jahren am Monterosa Drive lebte. Jackson erinnerte sich, wie Shaws Vater Frank und seine Mutter Freddye sich sorgfältig um das Anwesen gekümmert und andere dazu ermutigt hatten, dasselbe zu tun.
Shaw, der nie heiratete, arbeitete als Blutmobilfahrer und führte später Auftragslieferungen durch. Er war bekannt für sein Engagement für die Pflege des Hofes, eine Tradition, die von seinem Vater weitergegeben wurde.
Als am Dienstag der Evakuierungsbefehl erlassen wurde, packten die meisten Nachbarn, darunter auch Jackson, ihre Sachen und gingen. Shaw blieb jedoch zurück, um das Haus zu schützen. Nachrichtenberichte deuten darauf hin, dass er entschlossen war, es zu retten.
Am nächsten Tag kehrte Jacksons Sohn William zurück, um den Brandschaden zu begutachten. Er fand einen Verwandten von Shaw, der das Anwesen durchsuchte. Gemeinsam riefen sie Shaws Namen und hofften, dass er noch lebte, aber verletzt war. Stattdessen fanden sie ihn mit einem Gartenschlauch und einem Dachrinnenrohr im Vorgarten liegend, wo er allein versuchte, das Feuer zu bekämpfen.
Rodney Nickerson
Rodney Nickerson, 82, lebte in einer Straße in der Nähe von Shaws Haus, wurde aber nicht evakuiert. Nickerson, ein pensionierter Luft- und Raumfahrtingenieur bei Lockheed Martin, stammte aus einer angesehenen Familie. Sein Großvater gründete Golden State Mutual Life und Nickerson Gardens, ein öffentliches Wohnungsbauprojekt in Watts, wurde ihm zu Ehren benannt.
Rodney war ein hingebungsvoller Vater und aktiver Kirchendiakon. Seine Frau Suzette verstarb 2018 und er klammerte sich an ihre Habseligkeiten und konnte sich nicht von ihrer Kleidung, ihrem Schmuck oder ihren Kochbüchern trennen.
Seine Familie forderte ihn auf, das Haus zu verlassen, als sich das Feuer näherte, aber er glaubte, dass es an seinem Haus vorbeigehen würde. Tragischerweise wurde das Haus zerstört und ein Großteil des Wassers im Schwimmbad verdunstete in der starken Hitze. Seine Tochter Kimiko sagte lokalen Nachrichtenagenturen, dass sie nur seine sterblichen Überreste im Bett gefunden habe.
Erliene Kelley
Erliene Kelley, eine pensionierte Apothekentechnikerin, wohnte nur wenige Blocks von Shaw und Nickerson entfernt. Als langjährige Bewohnerin des Viertels erinnerten sich die Nachbarn Rita und Terry Pyburn wegen ihrer Freundlichkeit an sie.
„Sie war so, so, so süß“, sagte Terry und erinnerte sich an ihre freundlichen Gespräche über Gartenarbeit und lokale Veranstaltungen. „Sie war ein Engel. Das ist der perfekte Nachbar. Wenn du sie siehst, hast du ein Lächeln.“
Terry kritisierte die verspäteten Evakuierungsalarme und sagte, sie glaubten, ihre Gegend sei sicher, bis sie Rauch rochen und den Notfallalarm zu spät erhielten.
„Es war Panik“, sagte er. „Alle machten sich auf den Weg, und niemand kam auf die Idee, nach irgendjemandem zu sehen.“
Erliene starb während des Brandes in ihrem Haus und ließ ihre Nachbarn und ihre Gemeinde in Trauer um den Verlust eines geliebten Freundes zurück.