Jeden Freitag, AV-Club Die Mitarbeiter beginnen das Wochenende mit einem Blick in die Welt des Gamings und tauchen ein in die Ideen, die dem Hobby, das wir lieben, zugrunde liegen Spieltheorie. Wir werden im oberen Bereich einen Kommentar abgeben und Sie einladen, unten in den Kommentaren zu antworten und uns zu sagen, was Sie dieses Wochenende spielen und welche Theorien Sie dabei aufkommen lassen.
Der Januar ist traditionell nicht die beste Zeit für Spieleveröffentlichungen. Niemand möchte seinen großen Titel in den Läden haben nach der Weihnachtsverkaufsansturm, und selbst Indie-Spiele werden sich von der Verkaufsschwemme erholen, mit der die meisten digitalen Ladengeschäfte das Jahr abschließen. Das bedeutet, dass wir dazu neigen, das Jahr in einer Art toten Zone zu beginnen und uns auf erwartete Veröffentlichungen später im Jahr freuen – unsere eigene Liste wird übrigens nächste Woche eintreffen – oder, wenn wir sagen, Die Person, die für die Organisation der Gaming-Berichterstattung einer Popkultur-Website für die kommenden Monate verantwortlich ist, blickt mit einem langsam aufkeimenden Entsetzen auf den Februar. (Danke an Ubisoft für Verzögerung Assassin’s Creed Shadows diese Woche; Sie haben es vielleicht für die Aktionäre getan, aber wir versuchen, uns anzupassen Zivilisation VII Und Wie ein Drache: Piraten-Yakuza auf Hawaii Und Erklärt Und Monster Hunter Wilds in ihren Terminkalender aufgenommen haben, wissen das auch zu schätzen.)
Das geht natürlich nicht spielen „Ich freue mich auf die erwarteten Veröffentlichungen später im Jahr“, daher war der Januar für mich größtenteils ein Monat mit Rückstand. Das bedeutet, mich den Genres hinzugeben, die jede Menge Zeit oder Aufmerksamkeit verschlingen, mich intensiv mit Rollenspielen und dem esoterischen Puzzle-Bullshit zu befassen, der das Nerd-Herz meines inneren Indoor-Kindes höher schlagen lässt. Ich habe zum Beispiel in der letzten Woche im Grunde einen ganzen Tag verloren Epigraphein Spiel, das ich gefunden habe, weil ich eine Sehnsucht nach dem Nervenkitzel des „Übersetzen einer nicht existierenden Sprache“ verspürt hatte, wie es bei Titeln wie „Übersetzen einer nicht existierenden Sprache“ der Fall ist Himmelsgewölbe oder die esoterischeren Teile davon Tunikaund suchte im Steam-Store nach mehr davon. Was ich vorfand, war ein minimalistisches Erlebnis, bei dem ich mir oft die Haare aus dem Kopf riss, das aber auch all diese köstlichen Epiphanie-Neuronen auslöste, auf die sich die besten Puzzlespiele einstellen.
Das Konzept von Epigraph– erstellt und veröffentlicht von einem Designer namens Matthew Brown, der mehrere Spiele dieser Art veröffentlicht hat – ist ganz einfach: Ihnen werden sieben Artefakte präsentiert, die alle Inschriften in einer unbekannten Sprache tragen. Ein Brief gibt einen Kontext, ein paar Hinweise, wo man anfangen soll, und ein oder zwei Beispielwörter … und das war’s. Die nächsten Stunden werden wir damit verbringen, zwischen mehreren digitalen Steinklumpen hin und her zu schwenken und zu versuchen, Regeln für Grammatik, Wortkonstruktion und sogar so einfache Fragen wie „Was ist ein einzelnes Symbol in einer erfundenen Sprache überhaupt?“ zurückzuentwickeln darstellen?“ Ich würde nicht sagen, dass ich jeden Moment, den ich mit dem Spiel verbracht habe, genossen habe – meine Frustrationsschwelle wurde durch *vage Gesten auf jeden anderen Aspekt des modernen Lebens* stark gemindert –, aber ich habe langsam die Bedeutung und die Logik herausgekitzelt, die sich hinter den geheimnisvollen Symbolen verbirgt war ein einzigartiges Erlebnis. Ich habe vielleicht nicht die ganze Zeit mit geliebt Epigraphaber es ist die Art von Spiel, von der ich mir wirklich wünschte, wir hätten mehr davon.
Etwas weniger esoterisch: Ich habe auch endlich den letzten Nagel in den Sarg meines Durchspielens geschlagen Dragon Age: Der Schleierwächter– nicht weil ich es abgeschlossen habe, sondern weil ich ein neues Durchspielen des sehr guten Rollenspiels 2023 von Owlcat Games begonnen habe Warhammer 40K: Schurkenhändlerund die Idee, dorthin zurückzukehren Schleierwächter ist jetzt offiziell zu deprimierend, um darüber nachzudenken. (Wahre Geschichte: Ich habe das Spiel vor ein paar Tagen wieder geladen, bin 20 Fuß gelaufen, habe ein Stück „5 Goldstücke“-Müll vom Boden aufgehoben und sofort dem Impuls nachgegeben, es gleich wieder auszuschalten.) Schurkenhändler ist nicht perfekt – obwohl es mir besser gefällt als die beiden vorherigen RPGs von Owlcat, vor allem, weil ich die Kämpfe aus strategischer Sicht interessanter finde –, aber das Gefühl, in einem Universum mit einem definierten Standpunkt zu sein, war so überwältigend, dass es jeden umgehauen hat anhaltender Drang, dorthin zurückzukehren SchleierwächterDer beige Fantasy-Heldentum ist für immer aus meinem Kopf verschwunden.
Schurkenhändler (und sein neuerer DLC, Schatten der Leeredas ich für diesen neuen Lauf installiert habe) ist so tief in die Präsentation einer Vision des Lebens in der Welt investiert Warhammer Universum – mit all seiner gotischen Albernheit, seinem Körperhorror und seinem zügellosen Eifer –, dass es manchmal ans Ersticken grenzt. Aber die Machtfantasie, eine streng hierarchische, oft explizit faschistische Gesellschaft darzustellen und den Spieler dann ganz oben zu platzieren, in einer Position, in der er nahezu ungestraft fast jede Einschränkung brechen darf, ist unglaublich überzeugend. (Oberflächlich betrachtet macht die Möglichkeit, fast jedes Gespräch damit zu beginnen, dass mein persönlicher Seneschall meine Großartigkeit verkündet, und am Ende den Gesprächspartner als schmutzigen Ketzer hinrichten zu lassen, sehr süchtig.) Alle drei Spiele von Owlcat —Schurkenhändler, Pfadfinder: KönigsmacherUnd Pathfinder: Zorn der Rechtschaffenen– Freude daran, Spieler in ihren fiktiven Welten in die Machtpositionen zu versetzen, aber Schurkenhändler Es fühlt sich an, als würde es sogar noch weiter gehen, nur weil es so dogmatisch ist WarhammerDas Imperium des Menschen ist. Schleierwächter tut etwas, das scheinbar ähnlich ist, indem er Sie in Führungspositionen drängt oder Charaktere dazu bringt, dafür zu werben, wie großartig Sie sind. Aber der tatsächliche Respekt vor den Entscheidungen der Spieler ist so oberflächlich, dass es sich anfühlt, als würde man vom Designer ungewollt auf den Kopf klopfen. Wobei, wann Schurkenhändler lädt mich ein, um ein frühes Beispiel zu nennen, zu entscheiden, ob ich einen ganzen Planeten in die Luft sprengen soll, anstatt ihn in den perfiden Griff des Chaos fallen zu lassen. Es gibt mir das Gefühl, dass meine Entscheidungen wirklich wichtig sind. Schatten der Leeredas einen lustigen neuen (sehr Gothic-)Begleiter hinzufügt, steigert den mulmigen Spaß nur noch, indem es dem Flaggschiff, auf dem die Dynastie meines Schurkenhändlers basiert, mehr Inhalte hinzufügt, was deutlich macht, wie viel Fremdartigkeit und Leidenskraft das privilegierte und opulente Leben meines Charakters jedem verleiht von diesen großen Entscheidungen ein wenig zusätzliches Gewicht.
Also, ja: Die tote Zone im Januar könnte aus der Sicht der Berichterstattung eine Nervensäge sein. Aber als eine Möglichkeit, die verborgenen Schätze zu finden, die mich im Jahr 2025 wieder für das Spielen begeistern? Ziemlich schwer zu schlagen.