Nachdem das Buchhaltungs-Startup Bench am 27. Dezember abrupt geschlossen wurde und im Rahmen eines Notverkaufs von Employer.com aufgekauft wurde, lernen die Kunden von Bench nun, dass sie nicht einfach ihre Finanzdaten mitnehmen und gehen können.
Und einige seien darüber sehr unzufrieden, sagten drei Kunden gegenüber Tech.
Um es noch einmal zusammenzufassen: Als Bench, ein Startup mit Sitz in Kanada, das 113 Millionen US-Dollar von Investoren wie Bain Capital Ventures und Shopify eingesammelt hatte, geschlossen wurde, hatten Tausende von Unternehmen keinen Zugriff auf ihre Buchhaltungs- und Steuerunterlagen. Tage später kündigte Bench an, dass das Unternehmen im Rahmen eines Last-Minute-Deals zu einem nicht genannten Preis von Employer.com übernommen würde.
Das in San Francisco ansässige HR-Tech-Unternehmen Employer.com konzentriert sich auf Gehaltsabrechnung und Onboarding, im Gegensatz zu Bench, das auf Buchhaltung und Steuern spezialisiert ist.
Oberflächlich betrachtet scheint Employer.com ein relativ neues Unternehmen zu sein: Sein CEO, Jesse Tinsley, gab seine Übernahme bekannt des Domainnamens im November für etwa 450.000 US-Dollar. Tinsley steht hinter einer Vielzahl von HR-, Onboarding- und Rekrutierungsunternehmen, darunter Recruiter.com und BountyJobs.
Bei genauerer Betrachtung stellte Tech jedoch fest, dass dies der Fall war Employer.com ist ein DBA für Recruiting.com Ventures. Tinsley übernommen Recruiter.com im Jahr 2023, als es ein an der Nasdaq notiertes Unternehmen war, und nahm es privat, so Matt Charney, CMO von Employer.com. Dieses Unternehmen gebe es seit 2015, sagte er.
In seiner Einwilligungserklärung beschrieb Bench Employer.com als „äußerst erfolgreiches und profitables Unternehmen mit einer nachgewiesenen Erfolgsbilanz bei der Übernahme und Führung von Unternehmen im letzten Jahrzehnt“. CMO Charney sagte, das Unternehmen sei tatsächlich profitabel. Der Mangel an Buchhaltungs- und Steuerkenntnissen von Employer.com ist jedoch für einige Bench-Kunden besorgniserregend.
Ein Bench-Kunde erzählte Tech, dass er, als er in zwei der fünf Jahre, in denen er Bench-Kunde war, versuchte, an seine Unterlagen zu kommen, gebeten wurde, „einen Zustimmungsknopf zu drücken“.
„Im Text dieser Seite hieß es, wenn Sie zustimmen, dann stimmen Sie keiner Rückerstattung zu, und ich denke, das war eine sehr schleimige, niedrige Vorgehensweise“, fügte er hinzu. Später änderte das Unternehmen die Seite, um den Hinweis zu entfernen, dass keine Rückerstattung möglich sei.
Unten ist ein Screenshot der ursprünglichen Einwilligungsseite, bevor Employer.com sie aktualisiert hat:
Der Kunde sagte, er könne sein Kreditkartenunternehmen kontaktieren und eine Rückerstattung für zwei Dienstjahre erhalten, für die er im Voraus bezahlt hatte. Dennoch war er mit der Behandlung unzufrieden.
„Es ist enttäuschend, weil ich immer so lobend über sie gesprochen habe und auch Kunden mit ihnen zusammengearbeitet haben“, sagte er.
Ein anderer langjähriger Kunde sagte, dass Employer.com auf Bench „eine Meldung angezeigt“ habe, die den Benutzern die Wahl lasse, entweder den Dienst fortzusetzen und die aktualisierten Bedingungen zu akzeptieren oder den Dienst einzustellen und Daten herunterzuladen. Er entschied sich für Letzteres.
„Einige Tage später erhielt ich eine Nachricht, dass Sie zum Exportieren Ihrer Daten noch die Bedingungen akzeptieren müssen“, sagte er. „In diesem Fall klicke ich auf „Akzeptieren“, um fortzufahren und mich mit diesem allgemeinen Problem zu befassen. Es ist jedoch relativ verdächtig, die Benutzer dazu zu zwingen, ihre Daten zu übertragen. Durch das Akzeptieren dieser Bedingungen habe ich mich dafür entschieden, die Bench-Dienste weiterhin zu nutzen.“
Mit anderen Worten: Es scheint, dass Bench-Kunden der Übermittlung ihrer Daten an Employer.com zustimmen mussten, um auf diese Daten zugreifen zu können.
Unten sehen Sie einen Screenshot dessen, was der Kunde, der seit 10 Jahren Kunde von Bench ist, erhalten hat.
Der Kunde kam zu dem Schluss, dass es ihm unangenehm sei, Kunde zu bleiben, weil Employer.com „nicht mit der Führung dieser Art von Unternehmen vertraut zu sein scheint“. Er prüft seine Optionen für einen alternativen Anbieter.
Eine andere Kundin, Michelle Gayle, die als Unternehmensberaterin für die Core Insights Group fungiert, sagte, sie habe verstanden, dass ihr Unternehmen – das ihrem Ehemann gehört – seine Daten herunterladen könne, nachdem es bestimmten Bedingungen zugestimmt habe.
Sie teilte Tech mit, dass das Unternehmen seine Einwilligungsseite aktualisiert und die Option, sich von der Übertragung zu Employer.com abzumelden, abgeschafft habe. Unten sehen Sie einen Screenshot der aktualisierten Seite.
„Sie haben die Tatsache verschwiegen, dass diese neue ‚Bestätigung‘ mit der vorherigen ‚Einwilligung‘ identisch ist und durch eine Datenschutzrichtlinie gestützt wird, die für die von Bench.com angebotenen Finanzdienstleistungen nicht angemessen ist“, sagte sie. „Darüber hinaus bieten sie Rabatte auf Personalvermittlungsdienste an, die angesichts dieser Situation taub und unangemessen erscheinen.“
Anschließend beschrieb sie Employer.com Datenschutzrichtlinie als lächerlich.
„Diese Richtlinie hat absolut nichts mit dem Schutz von Finanzdaten zu tun und als ich versuchte, eine E-Mail an [email protected] über diese völlig unzureichende Richtlinie zu senden, erhielt ich eine Antwortnachricht“, fügte sie hinzu.
Die oben genannten Beschwerden werden wiederholt ein Reddit-Thread voller Kommentare enttäuschter ehemaliger Kunden.
Employer.com wiederum sagt, dass Kunden auf ihre Daten zugreifen können, wenn sie ihre Einwilligung erteilen, die Employer.com ermächtigt, „ihre Daten zum Download zur Verfügung zu stellen“.
„Nach ihrer Einwilligung können Kunden ihre Daten verwalten, einschließlich Herunterladen, Löschen oder Fortführen von Diensten auf der Plattform“, sagte Charney von Employer.com gegenüber Tech. „Sobald die Einwilligung erteilt wurde, können sie entweder mit dem gleichen Vertrag und den gleichen Preisen wie zuvor fortfahren oder ihren Dienst kündigen.“
Was Kunden betrifft, die Rückerstattungen für von ihnen geleistete Vorauszahlungen beantragen, die zukünftige Dienstleistungen abdecken, die die nicht mehr existierende Bank nicht mehr erbringen wird, sagte Charney, sie müssten sich an den Insolvenzverwalter von Bench Accounting Inc. wenden oder versuchen, eine Rückerstattung über Stripe zu beantragen.
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