Der weiße Stock für das 21. Jahrhundert. Während viele Technologieunternehmen zunehmend daran arbeiten, Technologie für Blinde und Sehbehinderte zugänglicher zu machen, haben Gehstöcke von diesen Fortschritten kaum profitiert.
Der in London geborene WeWalk verfolgt einen traditionelleren Ansatz beim weißen Stock. Abgesehen vom klobigeren Griff unterscheidet sich das Produkt des Unternehmens optisch kaum von einem Standard-Klappstock.
Das Unternehmen bietet derzeit zwei Modelle an: den Smartcane 2 für 850 US-Dollar und den Smartcane+ 2 für 1.150 US-Dollar. Der Hauptunterschied zwischen den Stufen besteht darin, dass letztere einen sprachgesteuerten Assistenten enthalten – ein scheinbar unschätzbar wertvolles Werkzeug für eine sehbehinderte Person unterwegs. Das System erkennt nicht nur bodennahe Hindernisse, sondern ist auch in der Lage, potenzielle Hindernisse über der Decke zu erkennen.
Das System verbindet sich drahtlos mit einem iPhone/Android-Smartphone, sodass Benutzer über einen integrierten Lautsprecher direkt vom Gehstock aus Wegbeschreibungen zum Gehen erhalten können. Die Tasten am Griff können auch zur direkten Verbindung mit dem Telefon verwendet werden und sorgen so für ein taktiles Erlebnis, das bei Smartphones fehlt.
Geparkt nebenan auf der CES-Ausstellungsfläche im US-Bundesstaat Washington Gleitfähigkeit ist viel neuer in der Szene. Das Startup beschreibt sein Produkt Glide als „autonome, selbstgesteuerte Mobilitätshilfe“ oder einfach als Roboter. Anstelle des eher standardisierten Formfaktors verfügt Glide über einen Griff, der an einer Basis mit Rädern befestigt ist.
Das 1.500-Dollar-System (1.799 Dollar mit einem Jahresabonnement) befindet sich nach einer ersten Vorbestellung derzeit im Soft-Launch-Modus. Das System verfügt über ein Paar Stereo-Tiefenkameras und verfolgt einen technisch anspruchsvolleren Ansatz. Es vermeidet nicht nur Hindernisse, sondern warnt den Benutzer auch, wenn er sich einer Tür, einem Aufzug, einer Treppe oder einem Bordstein nähert, und verriegelt ihn vorübergehend, wenn er eine Kreuzung erreicht, um dem Gegenverkehr auszuweichen.
Das Unternehmen gibt an, dass die Lieferzeit für ein Versandprodukt etwa ein Jahr beträgt. Glidance hat eine Pre-Seed-Finanzierung in Höhe von 1,5 Millionen US-Dollar eingeworben und ist derzeit dabei, eine Startfinanzierung in Höhe von 5 Millionen US-Dollar abzuschließen.