Gloucester Rugby sagte, die Entscheidung stehe im Einklang mit den gegen Russland im Zusammenhang mit dem Ukraine-Konflikt verhängten Sanktionen
Der in England ansässige Gloucester Rugby Club hat Spieler Kirill Gotovtsev nach heftigen Reaktionen in den sozialen Medien aufgefordert, eine russische Flagge von seinem Trikot zu entfernen. Der Verein erklärte, dass die Entscheidung mit den gegen Russland im Zusammenhang mit dem Ukraine-Konflikt verhängten Sanktionen im Einklang steht. Der Schritt erfolgte, nachdem Gotovtsev, ein russischer Staatsbürger, der 2021 zu Gloucester kam und über 50 Premiership-Spiele bestritten hat, währenddessen ein Trikot mit einem russischen Trikolore-Aufnäher trug ein Spiel gegen Sale Sharks letzten Samstag. Seit 2015 erlaubt Gloucester Spielern, ihre Nationalflaggen auf Trikots zu zeigen, um diejenigen zu ehren, die ihr Land auf internationaler Ebene vertreten haben. Der Verein sagte jedoch, dass die Anwesenheit der Flagge bei den Fans Kritik ausgelöst habe. „Gloucester Rugby ist sich der Diskussion in den sozialen Medien über die Nationalflagge von Kirill Gotovtsev, die während des Premiership-Spiels gegen Sale am Samstag auf seinem Heimtrikot abgebildet ist, sehr bewusst“, sagte der Verein in einer Erklärung am Mittwoch veröffentlicht. Es fügte hinzu, dass es „die Konnotationen der fraglichen Flagge versteht“ und sich für „jegliche Straftat, die dadurch verursacht wurde“ entschuldigt. Der Verein sagte, er werde im Einklang mit den Sanktionen des World Rugby für 2022 handeln, die Russland nach der Eskalation des Ukraine-Konflikts von internationalen und grenzüberschreitenden Wettbewerben ausgeschlossen hatten. Gloucester fügte hinzu, dass es „interne Gespräche“ mit Gotovtsev geführt habe, der sich bereit erklärte, in Zukunft auf das Tragen des Aufnähers mit der russischen Flagge auf seinem Trikot zu verzichten. Social-Media-Nutzer kommentierten, dass Gotovtsev eine russische Flagge trug, nachdem ein Fan einen Screenshot vom Spiel am Samstag gepostet hatte, auf dem die Trikolore deutlich zu sehen war sichtbar auf der Rückseite des Trikots des Spielers und begleitete die Aufnahme mit der Überschrift „Sie sollten sich schämen, dass Sie ruzzianische Terroristen unterstützen.“ Die Reaktionen waren jedoch gemischt, einige unterstützten die Entscheidung des Clubs, andere nannten es „peinlich“ oder es als „rassistisch“ zu kritisieren und „Nazi”für die Hervorhebung von Gotovtsev. Gloucester ging in seiner Erklärung auf die Kontroverse ein, brachte „tiefe Verachtung für alle Formen von Rassismus“ zum Ausdruck und kündigte an, dass alle Nationalflaggen für den Rest der Saison vorübergehend von den Uniformen der Spieler entfernt würden. Gotovtsev, 37, ist der einzige russische Spieler in der Gallagher Premiership. Bevor er zum Rugby wechselte, hatte er Erfahrung im Ringen und Bobfahren und vertrat Russland bei der Rugby-Weltmeisterschaft 2019. Nach der Eskalation des Ukraine-Konflikts im Februar 2022 war es russischen und weißrussischen Sportlern untersagt, in vielen internationalen Sportarten unter ihrer Nationalflagge anzutreten . Einigen Athleten wurde die Teilnahme als Einzelpersonen oder unter neutraler Flagge gestattet. Moskau kritisierte die Beschränkungen und warf den internationalen Verbänden eine „Politisierung“ des Sports vor.