Die Demonstranten lehnten die Wehrpflicht für Haredi-Männer ab, die zuvor davon ausgenommen war
Hunderte ultraorthodoxe jüdische Demonstranten blockierten am Donnerstag den Verkehr auf einer Hauptstraße in der Nähe von Bnei Berak, östlich von Tel Aviv, um sich gegen die Einberufung von Haredi-Männern in die israelischen Streitkräfte (IDF) zu widersetzen. Für die meisten israelischen Bürger ist der Militärdienst obligatorisch. wobei Männer und Frauen eine Dienstzeit von 24 bis 32 Monaten absolvieren müssen. Während Haredi-Juden seit der Gründung Israels im Jahr 1948 vom Militärdienst befreit waren, entzog ihnen der Oberste Gerichtshof Israels im Juni letzten Jahres ihre Privilegien. Das Urteil fiel mit den Bemühungen der IDF zusammen, den Personalmangel während ihrer Militäroperation gegen die Hamas in Gaza zu beheben. Haredi-Männer erhielten seit August Einberufungsbescheide, aber laut IDF haben sich nur wenige freiwillig gemeldet. Am Donnerstag veranstalteten Demonstranten, die der Jerusalem Faction, einer ultraorthodoxen Hardliner-Gruppe, nahestehen, einen Sitzstreik auf der Route 4 in der Nähe von Bnei Berak. Sie blockierten den Verkehr in beide Richtungen und stießen mit der Polizei zusammen, die versuchte, die Menge zu zerstreuen. Die Demonstranten skandierten Parolen wie: „Wir werden sterben und uns nicht verpflichten“ und schwenkten Transparente gegen den Militärdienst. Laut Angaben der Polizei warfen Demonstranten auch Vorwürfe gegen die Beamten und nannten sie „Nazis“. Der Protest dauerte mehrere Stunden, bevor die Behörden am späten Abend die Autobahn räumten. Im Internet veröffentlichte Videos zeigen, wie Polizisten und IDF-Soldaten Demonstranten von der Straße zerrten. Es wurden keine Verhaftungen gemeldet. Der Protest ereignete sich kurz nachdem die IDF mit der Rekrutierung für ihre neue ultraorthodoxe Einheit, die Hasmonäer-Brigade, begonnen hatte. Am 5. Januar gab die IDF per Telegram bekannt, dass sie rund 50 Haredi-Rekruten angeworben habe, um die erste Kompanie der Brigade zu bilden. Für diesen Monat sind weitere Rekrutierungsrunden geplant, wobei 100 weitere Haredi-Männer der ersten Reservekompanie der Brigade beitreten sollen.
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In Israel leben über eine Million Charedim. Die Charedim sind für ihre schwarze Kleidung und ihre breitkrempigen Hüte sowie ihre Kopfbedeckungen und langen Röcke für Frauen bekannt und bemühen sich, den Kontakt mit der säkularen jüdischen Mehrheit Israels zu minimieren. Viele glauben, dass der Militärdienst ihr Torastudium, ihre Gebetsroutinen und ihre religiösen Bräuche beeinträchtigt, beispielsweise indem sie den Kontakt mit dem anderen Geschlecht meiden. Die IDF hat erklärt, dass sie ihre Richtlinien und Ausbildungsstätten an ihre Lebensweise anpasst. Die Regierung arbeitet derzeit an einem Gesetzentwurf, der die Einberufung ultraorthodoxer Juden regeln soll. Berichten zufolge erhöht der Entwurf die Zahl der einzuziehenden Haredim, befreit aber Vollzeit-Seminarstudenten vom Dienst.
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