Cherelle Griner hat nicht mit ihrer Frau, dem WNBA-Star, gesprochen Brittney Griner, in fast 100 Tagen. Das letzte Mal, als sie ihrem Partner eine SMS schrieb, war mitten in der Nacht am 17. Februar, als die Athletin ungefähr 50 Textnachrichten schickte, in denen sie Cherelle bat, aufzuwachen, und sie darüber informierte, dass sie in einem Raum auf einem russischen Flughafen eingesperrt war.
Mittwochs Guten Morgen Amerika Interview ist das erste Mal, dass Cherelle öffentlich über die „unrechtmäßige Inhaftierung“ ihrer Frau in Russland spricht. Sie sagte, ihr sei von US-Außenminister Antony Blinken persönlich gesagt worden, dass die Sicherstellung von Griners sicherer Rückkehr „höchste Priorität“ für die Regierung habe. Auf die Frage von Roberts, ob sie das glaube, hielt Cherelle inne und sagte: „Ich weiß es nicht. Zu diesem Zeitpunkt weiß ich noch nicht einmal, wen ich zurückbekomme, wenn sie zurückkommt.“
Cherelle später sprach mit Angela Rye von ESPN erzählt die Geschichte ihres letzten Gesprächs mit Griner: „Sie war so erschöpft davon, immer ins Ausland gehen zu müssen. Wir haben darüber gesprochen und ich dachte, na ja, weißt du was, Baby? Lassen Sie uns dies zu Ihrer letzten Saison im Ausland machen. Ich dachte, du musst nicht mehr zurück. Bei der Bezahlung werden wir uns etwas anderes einfallen lassen.“
Anfang dieses Monats, Griners Anwalt angekündigt dass sie noch mindestens einen Monat in Russland bleiben werde, da ihre Untersuchungshaft um weitere 30 Tage verlängert worden sei. Aber Cherelle sagt, wenn die WNBA sie gut bezahlt oder „sie so behandelt hätte, wie sie im Ausland behandelt wird“, wäre sie überhaupt nicht an diesem Flughafen gewesen. Griner hatte ihrer Frau wiederholt gesagt, dass sie nicht gehen wolle. Jetzt, sagt Cherelle, beschränkt sich das Paar darauf, von Herzen kommende Briefe hin und her zu schreiben, ohne andere Mittel der regelmäßigen oder direkten Kommunikation.
„Ich bin in einer Position völliger Verwundbarkeit. Ich muss Menschen vertrauen, die ich bis zum 17. Februar nicht einmal kannte“, sagte Cherelle gegenüber ESPN. „Ich habe ihre Stimme selbst nicht gehört. Man sagt mir, dass es ihr gut geht.“ Sie fügte hinzu, dass Russland eine Woche nach Griners Festnahme in die Ukraine einmarschierte: „Das hat mich fast umgebracht.“
Trotz mehrfacher Zusicherungen, dass die Regierung an der Situation arbeite, sagte Cherelle, dass sie dies getan habe keine Ahnung, was gerade gemacht wird. Und obwohl sie nicht mit Präsident Biden gesprochen hat, möchte sie unbedingt seine Aufmerksamkeit erregen und sagte, sie habe um ein Treffen mit ihm gebeten. „Es gibt eine Person, die sie holen kann, und das ist unser Präsident“, sagte Cherelle gegenüber ESPN. „Er hat diese Kraft. Weißt du, ich frage mich nur: ‚Warum verwenden wir es nicht?‘ Wie, dringend, benutze es. Wir erwarten, dass er seine Macht nutzt, um es zu erledigen.“
In ihren wenigen Mitteilungen fügte Cherelle hinzu, dass Griner, die fürsorgliche Partnerin ist, die sie ist, sich Sorgen um Cherelles Wohlergehen machte: „Sie sagt: ‚Es tut mir so leid, dass ich dir gerade das Leben schwer mache. Gib mich aber nicht auf.‘ Und ich sage: ‚Ich werde dich nicht aufgeben. Das ist nicht deine Schuld.“
Cherelle sagte Roberts, dass sie nicht glaubt, dass sie in dieser Situation wären, wenn dies LeBron James oder ein anderer bekannter NBA-Spieler wäre. Aber in der Zwischenzeit ist sie dankbar, Brittneys Initialen auf WNBA-Gerichten im ganzen Land zu sehen: „Es tröstet BG, es lässt sie wissen, dass sie nicht vergessen ist … sie will nicht vergessen werden.“
Wir versprechen zum einen, Brittney Griner nie zu vergessen. Wir sehen dich an, Biden: Bring sie nach Hause.