Am Dienstag brachen in Los Angeles zwei gewaltige Waldbrände aus, die Zerstörung und Chaos hinterließen. Die Brände verwüsteten Pacific Palisades und den Eaton Canyon in Altadena, zerstörten Häuser, führten zu Evakuierungen und beeinträchtigten das Leben Tausender Bewohner.
In Pacific Palisades begann das Feuer gegen 10:30 Uhr, breitete sich schnell aus und verbrannte 4,6 Quadratmeilen Land. Überall in der Stadt waren dicke Rauchwolken zu sehen, und einige Bewohner des 10 Kilometer entfernten Venice Beach meldeten Flammen am Horizont. Es wurden Evakuierungsbefehle erlassen, da Hauptstraßen, darunter Teile der Interstate 10 und des Pacific Coast Highway, für alle nicht lebenswichtigen Fahrzeuge gesperrt waren.
Unterdessen entzündete sich das Feuer in Altadena gegen 18:30 Uhr in der Nähe des Eaton Canyon Natural Area. Es breitete sich schnell aus, bedeckte 400 Hektar und erzwang Evakuierungen in mehreren Stadtteilen, darunter Kinneloa Canyon und Outpost Lane. Anwohner und Wanderer flohen, als das Feuer den Himmel orange färbte und die Luft mit dichtem Rauch füllte.
Was hat den Brand verursacht?
In der Vergangenheit gab es in Kalifornien viele Waldbrände, die in jüngster Zeit um ein Vielfaches zugenommen haben.
Kalifornien erhält, wie ein Großteil des Westens, die meiste Feuchtigkeit typischerweise im Herbst und Winter. Aufgrund geringer Niederschläge und höherer Temperaturen bleibt die Vegetation im Sommer trocken, was zu Bedingungen führt, die Waldbrände auslösen können. Mit der globalen Erwärmung sind die Temperaturen jedoch um 1–2 Grad Celsius gestiegen, was zu einer Zunahme von Waldbränden geführt hat.
Südkalifornien war mit trockenem und windigem Wetter konfrontiert, mit minimalen Niederschlägen seit Anfang Mai. Die Kombination aus den berüchtigten Santa-Ana-Winden und überdurchschnittlich hohen Temperaturen hat zu hochentzündlichen Bedingungen geführt, die die Region anfällig für Waldbrände machen.
Santa Ana-Winde sind trockene und warme (oft heiße) Winde, die vom Landesinneren nach Westen in Richtung der Küste Südkaliforniens wehen. Diese Winde sind im Allgemeinen saisonabhängig und treten zwischen Oktober und März auf, wobei sie im Dezember ihren Höhepunkt erreichen.
Der Nationaler Wetterdienst warnte davor, dass die Winde über Nacht stärker werden könnten, wobei in Berg- und Vorgebirgsregionen vereinzelte Böen von bis zu 160 km/h zu erwarten seien. Diese Bedingungen stellen weiterhin eine große Herausforderung für die Brandbekämpfung dar und könnten zu einer weiteren Ausbreitung der Brände führen.
Welche Auswirkungen hat der Waldbrand?
Der Waldbrände in Los Angeles löste weitverbreitete Panik aus und zwang Tausende zur Evakuierung, da Flammen Tausende von Gebäuden bedrohten.
Die Anwohner waren im stockenden Verkehr gefangen, einige ließen ihre Autos zurück und flüchteten zu Fuß. Hauptstraßen wurden gesperrt und Menschen waren von Stromausfällen betroffen.
Die starken Winde haben die Brandgefahr erhöht, die Vegetation schnell ausgetrocknet und die Brandbekämpfung erschwert.
Die Situation war chaotisch, Bulldozer räumten verlassene Fahrzeuge weg, um den Rettungskräften den Zugang zu ermöglichen. Während sich das Feuer weiter ausbreitet, arbeiten die Behörden daran, die Krise zu bewältigen, während die Anwohner aufgrund der anhaltenden Bedrohung durch starke Winde und trockene Bedingungen weiterhin nervös sind.