Samsung Electronics gab am Dienstag bekannt, dass es zum größten Anteilseigner des in Südkorea ansässigen Robotikherstellers Rainbow Robotics geworden ist und seinen Anteil von 14,7 % auf 35 % für 267 Milliarden KRW (etwa 181 Milliarden US-Dollar) erhöht hat.
Der Elektronikriese, der im Jahr 2023 86,8 Milliarden KRW für die 14,7-Prozent-Beteiligung bezahlte, sagte, dass er die Beteiligung erwirbt, um seine Robotikabteilung zu stärken und die Entwicklung humanoider Roboter zu beschleunigen. Rainbow Robotics wird als Samsung-Tochtergesellschaft integriert, der Deal soll voraussichtlich im Februar 2025 abgeschlossen sein.
Das Unternehmen sagte außerdem, dass es ein Future Robotics Office einrichten werde, das direkt dem Vorstandsvorsitzenden unterstellt sei. Der Deal ermöglicht es Rainbow Robotics auch, durch die Nutzung der Reichweite von Samsung in ausländische Märkte zu expandieren.
Rainbow wurde 2011 von Forschern des Korea Advanced Institute of Science & Technology (KAIST) Center gegründet und hat zweiarmige mobile Manipulatoren und autonome mobile Roboter für Anwendungen in Fertigung und Logistik entwickelt. Es beschäftigt 86 Mitarbeiter.
Das Gründungsmitglied von Rainbow, Dr. Jun-ho Oh, ehemaliger größter Anteilseigner des Robotikunternehmens vor dem Deal und Honorarprofessor am KAIST, wird an Bord bleiben, um eine neue Initiative namens Future Robotics Office bei Samsung zu leiten und zu dienen als Berater.
Samsung ist nur das jüngste Unternehmen, das in den Wettlauf um die Entwicklung humanoider Roboter mit mehr Autonomie einsteigt. Microsoft und OpenAI sind Planung ihre Technologie für einen humanoiden Roboter einzusetzen, und Tesla stellte Anfang des Jahres seine eigene Version von Robotern vor: Optimus. Auch Nvidia plant, im nächsten Jahr eine neue Reihe kompakter Computer für humanoide Roboter namens Jetson Thor auf den Markt zu bringen.
Im Jahr 2022 Samsung sagte dass Robotik zusammen mit KI, 5G und Automobilelektronik ein wichtiger Teil seiner zukünftigen Initiativen sein würde, was darauf hindeutet, dass potenzielle Akquisitionen in diesen Bereichen in Sicht sein könnten.