In Kontinentaleuropa gibt es vier Mikrostaaten mit einer Bevölkerung zwischen 30.000 und 80.000 Menschen: Andorra, an der Grenze zwischen Frankreich und Spanien; Liechtenstein, eingebettet zwischen der Schweiz und Österreich; Monaco, das an der französischen Riviera liegt; und San Marino, das von Norditalien umgeben ist.
Diese Staaten existieren seit dem Mittelalter und ihre geringe Größe hat es ihnen ermöglicht, einzigartige Verfassungsordnungen zu entwickeln und aufrechtzuerhalten. Sie alle haben originelle Lösungen für die Probleme der Staatsarchitektur entwickelt, von denen viele bis heute erhalten sind.
Alle vier dieser Mikrostaaten nehmen daran teil Europarat (Europas Menschenrechtsorganisation) und mussten daher modernisiert werden, um internationalen Standards der Regierungsführung zu entsprechen. Dazu gehört die Unabhängigkeit der Justiz.
Allerdings haben auch alle vier diese Reformen umgesetzt, ohne ihre institutionelle Identität zu verändern. Ihr Engagement, ihre Unterscheidungskraft gegenüber anderen Ländern zu wahren, verhindert eine umfassendere Reform ihrer Institutionen. Für sie ist der Schutz der nationalen Tradition und Identität eine Form von Selbsterhaltung und nicht bloßer Ausdruck einer Ideologie.
Die Besonderheit der vier Mikrostaaten liegt im Überleben institutioneller Arrangements, die praktisch nirgendwo sonst auf der Welt mehr zu finden sind. In den Fürstentümern Liechtenstein und Monaco beispielsweise spielt die Monarchie noch immer eine zentrale Rolle in der Verfassung.
Anders als in den meisten europäischen Staaten mit einer Monarchie übt in Liechtenstein und Monaco weiterhin das königliche Staatsoberhaupt bedeutende Macht aus. Andorra und San Marino unterliegen unterdessen einer Regelung mit zwei Staatsoberhäuptern. Sie haben praktisch zwei Monarchen.
Die institutionellen Regelungen in diesen Fürstentümern wurden durch ihre geringe Größe, sowohl in Bezug auf Territorium und Bevölkerung, als auch durch ihre geografische Lage geprägt. Und diese Arrangements haben seit dem Mittelalter überlebt, weil sie zu ihrer Identität geworden sind. Während in anderen Ländern nationale Traditionen eine ideologische Debatte sind, ist die Bewahrung der Vergangenheit in diesen Ländern ein Überlebensmechanismus.
Liechtenstein und Monaco
Liechtenstein und Monaco sind konstitutionelle Monarchien, die der königlichen Familie erhebliche Macht verleihen. Alles ist um einen Fürsten herum organisiert, der die Exekutivgewalt ausübt. Heutige Monarchien in der westlichen Rechtstradition haben im Allgemeinen einen zeremoniellen König oder eine Königin, die Exekutivgewalt liegt jedoch bei einer gewählten Regierung. Liechtenstein und Monaco haben ihre historische Regierungsorganisation beibehalten, in deren Mittelpunkt ein sehr mächtiger Monarch steht.
Obwohl seine Befugnisse nicht unbegrenzt sind, ist der Fürst in Monaco nicht einmal gegenüber dem Parlament für die Befugnisse, die er innehat, rechenschaftspflichtig. Der Fürst von Liechtenstein verfügt über noch mehr Befugnisse, darunter das Recht, die Hälfte der Mitglieder des Verfassungsgerichts zu ernennen.
Die Hoheitsgewalt des Fürsten von Liechtenstein beruht jedoch auf der Partnerschaft mit dem liechtensteinischen Volk. Die institutionelle Architektur ist so aufgebaut, dass ein System der gegenseitigen Kontrolle zwischen dem Fürsten und dem Volk möglich ist.
Seit einer Verfassungsänderung von 2003 kann das Volk beispielsweise einen Misstrauensantrag gegen den Fürsten stellen, wenn mehr als 1.500 Bürger damit einverstanden sind, was eine Volksabstimmung über das Vertrauen in ihn auslöst. Genauso viele Bürger können eine Initiative ergreifen die Monarchie vollständig abschaffensollten sie sich dafür entscheiden.
Andorra und San Marino
Das Fürstentum Andorra sollte aufgrund seiner Kofürstenordnung besser als Kofürstentum bezeichnet werden. Einer der Prinzen ist der Bischof von Urgell – aus Katalonien – und der andere ist der Präsident der Französischen Republik (und zuvor der französische König oder Kaiser). Eine weitere andorranische Besonderheit besteht darin, dass keiner der Prinzen andorranische Staatsangehörige ist.
Nach einer Reform von 1993, die eine vollwertige Verfassung einführte, besitzt keiner der Fürsten die souveräne Macht. Ihre gegenwärtige verfassungsmäßige Rolle ist fast ausschließlich zeremonieller Natur. Es bestehen jedoch weiterhin Bedenken hinsichtlich der Tatsache, dass sie keine Staatsangehörigen des Staates sind und die Staatsoberhäupter weder vom andorranischen Volk noch von seinen Vertretern gewählt werden. Der historische Grund für ein ausländisches Staatsoberhaupt ist die geografische Lage Andorras – eingeklemmt zwischen Katalonien und Frankreich. Sich dieser doppelten Souveränität unterwerfen zu lassen, war eine Überlebensgarantie.
San Marino hat ebenfalls einen Staat mit zwei Staatsoberhäuptern, aber beide Staatsoberhäupter, die sogenannten „Captains Regent“, sind sammarinesische Staatsangehörige. Sie werden vom Großen und Allgemeinen Rat (der gesetzgebenden Körperschaft Sammarins) gewählt und zeichnen sich dadurch aus, dass ihre Amtszeit nur sechs Monate beträgt.
Der Grund für die kurze Amtszeit liegt darin, dass San Marino knapp 34.000 Einwohner hat. Jeder kennt jeden, eine Situation, die der Unabhängigkeit gewählter Ämter abträglich sein kann.
Captains Regent kann in seiner kurzen Amtszeit nicht genug Macht aufbauen, um die Republik zu stürzen. Der Captains Regent wurde erstmals 1243 gegründet, kurz bevor mehrere italienische Republiken von wohlhabenden Familien gestürzt wurden. Einer der Gründe, warum San Marino überleben konnte, ist, dass es eine Familie jahrhundertelang daran gehindert hat, mächtiger als die anderen zu sein.
Mikrostaaten sind daher nicht mit den normalgroßen Staaten Europas zu vergleichen. Sie verfügen über unterschiedliche institutionelle Architekturen – und das oft aus verständlichen Gründen.
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