Der Ausbruch des Mount Tambora im Jahr 1815 war ein katastrophales Ereignis, das die Welt tiefgreifend veränderte und das berüchtigte „Jahr ohne Sommer“ einleitete.
Der Ausbruch dieses indonesischen Vulkans, der stärkste in der aufgezeichneten Geschichte, setzte eine riesige Schwefeldioxidwolke in die Atmosphäre frei, kühlte den Planeten ab, vernichtete Ernten und löste weitverbreitete Hungersnöte und Krankheiten aus.
Mehr als zwei Jahrhunderte später warnen Wissenschaftler, dass es bei einem weiteren massiven Ausbruch nicht um das „Ob“, sondern um das „Wann“ geht, berichtete CNN unter Berufung auf Markus Stoffel, einen Klimaprofessor an der Universität Genf.
Geologische Beweise deuten darauf hin, dass die Wahrscheinlichkeit eines solchen Ausbruchs in diesem Jahrhundert bei 1 zu 6 liegt.
Massive Vulkanausbrüche treiben Schwefeldioxid in die Stratosphäre und bilden Aerosolpartikel, die das Sonnenlicht streuen und die Erde kühlen.
Als der Mount Pinatubo 1991 ausbrach, setzte er etwa 15 Millionen Tonnen Schwefeldioxid frei und kühlte den Planeten mehrere Jahre lang um etwa 0,5 °C ab. Ältere Ausbrüche wie Tambora im Jahr 1815 und Samalas im Jahr 1257 verursachten wahrscheinlich eine Abkühlung von bis zu 1–1,5 °C.
Diese Kühleffekte sind jedoch nicht gleichmäßig verteilt. Historische Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass der Okmok-Ausbruch in Alaska im Jahr 43 v. Chr. die Temperaturen in Südeuropa und Nordafrika um bis zu 7 °C gesenkt haben könnte.
Einer sich erwärmenden Welt steht eine kältere Bedrohung gegenüber
Der nächste massive Ausbruch würde in einer Welt stattfinden, die bereits durch die Klimakrise verändert wurde.
Laut CNN könnten die Auswirkungen eines solchen Ausbruchs noch schwerwiegender sein als im Jahr 1815, sagte Michael Rampino, Professor an der NYU, der sich mit Vulkanausbrüchen und Klima beschäftigt.
Da die globale Erwärmung die atmosphärische Zirkulation beschleunigt und die Dynamik der Ozeane verändert, könnten die kühlenden Effekte einer Eruption verstärkt werden. Dies könnte zu Unterbrechungen der Niederschläge führen, einschließlich kritischer Monsunsysteme in Asien und Afrika.
Darüber hinaus kann der Klimawandel selbst die vulkanische Aktivität erhöhen. Schmelzende Eiskappen verringern den Druck auf Magmakammern und können möglicherweise Eruptionen auslösen. Extreme Regenfälle, ein weiteres Nebenprodukt eines sich erwärmenden Klimas, können Vulkansysteme infiltrieren und mit Magma reagieren, was die Wahrscheinlichkeit von Ausbrüchen weiter erhöht.
Wirtschaftlicher und menschlicher Tribut
Die unmittelbaren Auswirkungen eines massiven Ausbruchs wären für die Menschen, die in der Nähe aktiver Vulkane leben, verheerend. Zu den langfristigen Auswirkungen zählen erhebliche Störungen der weltweiten Nahrungsmittelversorgung, da kältere Temperaturen und veränderte Niederschlagsmuster wichtige Agrarregionen wie die USA, China und Russland beeinträchtigen.
Eine aktuelle Analyse von Lloyd’s of London schätzt, dass ein mit Tambora vergleichbarer Ausbruch allein im ersten Jahr wirtschaftliche Verluste von über 3,6 Billionen US-Dollar verursachen könnte.
Während einige die vulkanische Abkühlung als vorübergehende Linderung des Klimawandels betrachten, warnen Wissenschaftler vor einem solchen Optimismus. Die Abkühlungseffekte sind nur von kurzer Dauer und die Welt würde schnell in den Zustand vor dem Ausbruch zurückkehren.
Obwohl es unmöglich ist, vorherzusagen, wann und wo der nächste massive Ausbruch stattfinden wird, bleiben Regionen wie Indonesien und Yellowstone in den USA unter strenger Beobachtung. Stoffel betonte die Notwendigkeit der Vorbereitung, der Bewertung von Risiken, der Durchführung von Stresstests und der Entwicklung von Plänen für Evakuierungen, Ernährungssicherheit und Hilfsverteilung.
„Die Wahrscheinlichkeit eines massiven Ausbruchs mag gering sein, aber sie ist nicht vernachlässigbar“, sagte Stoffel. Derzeit mangelt es weltweit an ausreichenden Plänen, um die möglichen Folgen einer solchen Katastrophe zu bewältigen. „Wir stehen erst am Anfang einer Vorstellung davon, was passieren könnte“, fügte Stoffel hinzu.
Globale Vulkankatastrophe: Könnte der nächste massive Ausbruch eine globale Katastrophe mit sich bringen?
