Der Büro für finanziellen Verbraucherschutz (CFPB), eine unabhängige Behörde der US-Regierung, verklagte Walmart und das Personalzahlungsunternehmen Branch Messenger am Montag wegen angeblicher Zwang von Lieferfahrern zur Verwendung bestimmter Bankkonten, was ihnen mehr als 10 Millionen US-Dollar gekostet hat Junk-Gebühren und sie über den Zahlungszugang in die Irre zu führen. Die Klage konzentriert sich auf Walmart’s Spark-Treiberprogrammdas Gig-Arbeiter für Lieferungen einsetzt.
Die Klage
Die CFPB behauptete in der Klage, Walmart habe Fahrer dazu gezwungen Spark-Treiber Programm zur Eröffnung und Nutzung von Filialkonten für den Erhalt ihres Gehalts. Es wurde behauptet, Walmart und Branch hätten ohne deren Zustimmung Konten für Fahrer eröffnet und Einnahmen direkt auf Filialkonten eingezahlt. Angeblich habe Walmart den Fahrern gesagt, sie müssten sich an die Filiale wenden, und drohte mit einer Kündigung wegen Nichteinhaltung.
„Heute hat die CFPB Walmart Inc. und Branch Messenger, Inc. verklagt, weil sie Gig-Economy-Fahrer gezwungen haben, kostspielige und riskante Konten zu nutzen, um bezahlt zu werden, und weil sie Arbeitnehmer darüber getäuscht haben, wie sie an ihre Einnahmen gelangen könnten“, sagte die CFPB in einer Erklärung auf der Website Social-Media-Plattform X.
Irreführende Zahlungspraktiken
In der Klage hieß es außerdem, dass Walmart und Branch die Fahrer mit dem Wunsch getäuscht hätten, schnell auf ihre Einkünfte zuzugreifen, was zu Gebühren in Höhe von über 10 Millionen US-Dollar für Fahrer geführt habe, die Geld auf ihre bevorzugten Konten überwiesen hätten.
„Walmart hat falsche Versprechungen gemacht, illegal Konten eröffnet und mehr als eine Million Lieferfahrer ausgenutzt“, sagte CFPB-Direktor Rohit Chopra. „Unternehmen können Arbeitnehmer nicht dazu zwingen, über Konten bezahlt zu werden, die ihre Einnahmen durch Junk-Gebühren belasten.“
Walmart führt das Spark Driver-Programm landesweit durch. Branch, ein Finanztechnologieunternehmen, stellt über Evolve Bank & Trust ein digitales Bankkonto bereit.
In der Klage werden Branch weitere illegale Aktivitäten vorgeworfen, darunter das Versäumnis, Fehler zu untersuchen, Zahlungsaufforderungen zu ignorieren und die erforderliche Aufzeichnung zu vernachlässigen.
Die CFPB behauptet, dass diese Verstöße etwa zwei Jahre lang, beginnend im Jahr 2021, stattgefunden hätten. Die Klage zielt darauf ab, die Praktiken zu stoppen, betroffene Fahrer zu entschädigen und eine Geldstrafe zu verhängen, die an den Opferhilfsfonds der CFPB zu zahlen ist. Diese Strafe würde in den Opferhilfsfonds der CFPB eingezahlt.
Antwort von Walmart und Branch Messenger
Sowohl Walmart als auch Branch Messenger bestritten die Vorwürfe. Sie warfen der CFPB vor, ihnen vor der Einreichung der Klage nicht genügend Zeit für eine Antwort gegeben zu haben.
„Wir freuen uns darauf, das Unternehmen vor einem Gericht energisch zu verteidigen, das im Gegensatz zur CFPB das ordnungsgemäße Verfahren respektiert“, sagte Walmart.
Die Maßnahmen des CFPB folgen seinen anderen Initiativen zum Arbeitnehmerschutz, einschließlich Leitlinien zu Hintergrundüberprüfungen und arbeitgeberbedingter Verschuldung. Dies ist die erste Klage der CFPB gegen einen Fintech-Partner von Evolve Bank & Trust im Zusammenhang mit Einlagenkonten, obwohl die Agentur bereits zuvor einen anderen Evolve-Partner im Bereich kurzfristiger Kredite verklagt hat. Die Federal Reserve ergriff im Juni außerdem Maßnahmen gegen Evolve Bank & Trust, weil das Unternehmen seine Fintech-Partner nicht beaufsichtigte.