Laut einer neuen Studie hat jeder Leopard sein eigenes einzigartiges Gebrüll, an dem er identifiziert werden kann. In der ersten groß angelegten gepaarten Kamerafallen- und autonomen Aufzeichnungsstudie für große afrikanische Fleischfresser konnten Forscher einzelne Leoparden anhand ihrer Lautäußerungen mit einer Genauigkeit von 93 % identifizieren. Es wurde als wichtiger erster Schritt zur Nutzung der Bioakustik beim Schutz von Leoparden gefeiert.
Leoparden gelten laut der Roten Liste gefährdeter Arten der IUCN als „vom Aussterben bedroht“, hauptsächlich aufgrund von Lebensraumverlust und Konflikten zwischen Mensch und Tier.
Da es sich bei Leoparden jedoch um einzelgängerische, nachtaktive Tiere handelt, die in riesigen Geländegebieten leben, haben Wissenschaftler Schwierigkeiten, verlässliche Daten zu sammeln, die ihnen helfen würden, den Bevölkerungsrückgang umzukehren.
Es gibt kaum wissenschaftliche Untersuchungen zum „sägenden Brüllen“ eines Leoparden – einem wiederholten niederfrequenten Schlagmuster, das oft aus einer Entfernung von mindestens einem Kilometer hörbar ist und in erster Linie zum Anlocken von Partnern und zur Revierverteidigung eingesetzt wird.
Aber die Untersuchung von Leoparden anhand ihrer Geräusche – eine Technik, die als Bioakustik bekannt ist und typischerweise zur Überwachung von Vögeln und Meerestieren eingesetzt wird – hätte den Vorteil, dass Forscher viel größere Gebiete überwachen könnten.
Videozusammenfassung der Studie. Bildnachweis: Wildlife Conservation Research Unit (WildCRU), Universität Oxford
Dies könnte zu komplexeren Studien wie Bevölkerungsschätzungen führen, einer wichtigen Messgröße, die politischen Entscheidungsträgern und Naturschutzfachkräften hilft, zu verstehen, wie man Landschaften verwaltet und Konflikte zwischen Mensch und Tier abmildert.
„Die geheime akustische Welt der Leoparden: Eine kombinierte Kamerafallen- und Bioakustik-Untersuchung erleichtert die individuelle Identifizierung von Leoparden anhand ihres Gebrülls.“ veröffentlicht In Fernerkundung in Ökologie und Naturschutz.
Das Forschungsteam führte seine Studie auf einer Fläche von 450 km2 im Nyerere-Nationalpark in Tansania durch und befestigte dabei 50 Kamerapaare an Bäumen entlang von Straßen und Wegen.
Sie platzierten Mikrofone neben jeder Kamera, damit sie den Leoparden anhand der Kamera identifizieren und dann das Brüllen aus dem Ton extrahieren konnten.
Anschließend analysierten sie mithilfe eines Modellsystems das zeitliche Muster des Brüllens eines Leoparden und stellten fest, dass eine individuelle Identifizierung mit einer Gesamtgenauigkeit von 93,1 % möglich war.
Die Studie zeigt, dass durch den Einsatz mehrerer Technologien zur Erfassung komplementärer Daten eine größere Vielfalt an Artenmerkmalen ausgenutzt werden kann als durch einzelne Technologiestudien allein.
Hauptautor Jonathan Growcott, Ph.D. Ein Student der University of Exeter sagte: „Die Entdeckung, dass Leoparden ein einzigartiges Gebrüll haben, ist eine wichtige, aber grundsätzlich recht grundlegende Erkenntnis, die zeigt, wie wenig wir über Leoparden und große Fleischfresser im Allgemeinen wissen.“
„Wir hoffen, dass Leoparden dadurch in den Mittelpunkt akustisch komplexerer Wissenschaften wie Populationsdichtestudien gerückt werden und die Tür für weitere Arbeiten darüber geöffnet wird, wie große Fleischfresser Lautäußerungen als Werkzeug nutzen.“
„Wichtig ist, dass unser Erfolg bei der Verwendung einer Kombination verschiedener Technologietypen hoffentlich andere dazu anregen könnte, darüber nachzudenken, wie sie verschiedene Technologietypen in ihre Forschung integrieren können, da die umfangreichen Daten, die dadurch bereitgestellt werden, die Wissenschaft wirklich voranbringen und uns helfen könnten, Ökosysteme und Landschaften zu verstehen.“ auf eine viel ganzheitlichere Art und Weise.
Die Forschung war eine Gemeinschaftsarbeit zwischen der University of Exeter, der Wildlife Conservation Unit der University of Oxford, Lion Landscapes, der Zoologischen Gesellschaft Frankfurt, TAWIRI (Tanzania Wildlife Institute for Research) und TANAPA (Tanzania National Parks Authority) sowie Computer Wissenschaftler aus Exeter und Oxford.
Es wurde von Growcott im präsentiert Jahrestagung der British Ecological Society Anfang dieses Monats fand in Liverpool eine Veranstaltung statt, an der 1.500 Ökologen teilnahmen.
Hazel Norman, CEO der British Ecological Society, sagte: „Diese Studie, die zeigt, dass einzelne Leoparden allein durch ihr Gebrüll identifiziert und überwacht werden können, ist ein brillantes Beispiel dafür, wie Ökologen neuartige Ideen und Technologien anwenden, um faszinierende neue Einblicke in unsere natürliche Welt zu gewinnen.“ „
Weitere Informationen:
Jonathan Growcott et al., Die geheime akustische Welt der Leoparden: Eine kombinierte Kamerafallen- und Bioakustik-Untersuchung erleichtert die individuelle Identifizierung von Leoparden anhand ihres Brüllens. Fernerkundung in Ökologie und Naturschutz (2024). DOI: 10.1002/rse2.429