Ein Verdächtiger wurde im Zusammenhang mit einem schrecklichen Vorfall in der New Yorker U-Bahn festgenommen, bei dem am Sonntagmorgen eine Frau bei lebendigem Leibe verbrannte. Der Mann, angeblich identifiziert als Sebastian Zapetawird beschuldigt, an Bord eines Coney Island F-Zuges eine schlafende Frau in Brand gesteckt zu haben. Ein beunruhigendes Video des Vorfalls ging bald viral und zeigte den schockierenden Moment, als Zapeta ein brennendes Streichholz auf die Frau warf und dabei zusah, wie sie in Flammen aufging.
Der Mann, der als Migrant aus Guatemala identifiziert wurde, war bereits 2018 über Arizona in die USA eingereist. Die Behörden prüfen immer noch seinen Einwanderungsstatus.
Der Verdächtige flüchtete vom Tatort, wurde aber bald festgenommen. Die Polizei bestätigte, dass er das Opfer nicht kannte und keine Vorstrafen in New York City hatte. Er wurde in einem anderen Zug gefunden und trug immer noch den gleichen grauen Kapuzenpullover und die mit Farbspritzern bespritzte Hose vom Angriff, berichtete die New York Post.
Das New York Police Department (NYPD) leitete eine Fahndung nach Zapeta ein, die zu seiner Festnahme führte, nachdem er von einem Passagier in einem Zug in der 34th Street in Manhattan entdeckt wurde. Der Passagier alarmierte die Polizei, die ihn aufspüren konnte. Obwohl Zapeta festgenommen wurde, haben die Behörden noch keine formelle Anklage erhoben und die Ermittlungen dauern an.
Laut Quellen der New York Post soll zum Zeitpunkt seiner Festnahme ein Feuerzeug in Zapetas Besitz gefunden worden sein. Weitere Einzelheiten zu Zapetas Hintergrund werden voraussichtlich auf einer Pressekonferenz bekannt gegeben, die das NYPD um 13 Uhr Ortszeit im Police Plaza anberaumt.
Das tragische Ereignis ereignete sich um 7:30 Uhr, als Beamte auf Berichte über einen Brand in der U-Bahn-Station Coney Island-Stillwell Avenue reagierten. Sie fanden die Frau, umgeben von Alkoholflaschen, in Flammen aufgegangen, während sie im stillstehenden F-Zug saß. Den Rettungskräften gelang es, das Feuer zu löschen, die Frau wurde jedoch noch am Unfallort für tot erklärt.
Der schockierende Vorfall ereignete sich während einer Routinepatrouille an einem Bahnhof in Brooklyn, wo NYPD-Beamte Rauch aus einem U-Bahn-Waggon bemerkten. Bei der Untersuchung stellten sie fest, dass das Opfer in Flammen stand, sagte NYPD Det. Austin Glickman.
Die Polizei geht davon aus, dass der Verdächtige ein Feuerzeug benutzte, um die Kleidung des Opfers anzuzünden, die „in Sekundenschnelle vollständig verschlungen“ wurde, sagte Michael Tisch, Leiter des NYPD-Verkehrswesens. Der Angreifer blieb am Tatort, saß ruhig auf einer Bank und sah zu, wie das Opfer verbrannte. Am Körper getragene Kameras lieferten detaillierte Aufnahmen des Verdächtigen, der keine vorherige Interaktion mit dem Opfer zeigte.
Überwachungsaufnahmen zeigten, dass der Verdächtige eine Decke anzündete, die das Opfer trug, wodurch sich die Flammen schnell ausbreiteten. „Das Opfer war zu Beginn des Angriffs regungslos“, bemerkte Tisch und fügte hinzu, es sei unklar, ob sie schlief.
Schockierte Pendler beschrieben die Szene als schrecklich. Ein MTA-Mitarbeiter kommentierte: „Ich habe sie nicht in Flammen gesehen, aber das habe ich gehört. Sie haben das Licht ausgeschaltet, damit niemand etwas sehen konnte.“ Die Leiche der Frau wurde gegen 13 Uhr in einem schwarzen Leichensack getragen, was bei den Umstehenden zu ungläubigen und ängstlichen Äußerungen führte.
„Ich bin einfach vorbeigegangen. Es ist unglaublich“, sagte ein Zeuge. „Das ist ein Durcheinander, besonders wenn Weihnachten so nah ist.“