Bekämpfung von Rassenunterschieden bei der Finanzierung von NIH-Zuschüssen

2020 erschien ein Kommentar in Zelle forderte die National Institutes of Health (NIH) auf, die seit langem bestehenden Finanzierungsunterschiede zwischen schwarzen und weißen Forschern anzugehen. Laut einer Studie aus dem Jahr 2011 war die Wahrscheinlichkeit, dass schwarze Bewerber eine NIH-Finanzierung erhielten, um 10 Prozentpunkte geringer als bei weißen Bewerbern. Ein Sonderartikel in Nachrichten aus Chemie und Technikeine unabhängige Nachrichtenagentur der American Chemical Society, untersucht, warum diese Rassenunterschiede bei der NIH-Finanzierung fortbestehen, und skizziert mögliche Lösungen.

Sonderkorrespondentin Melba Newsome schreibt, dass der Kern des Problems darin liege, wie die Förderentscheidungen getroffen werden: der subjektive Begutachtungsprozess. Diejenigen, die mit dem Verfahren vertraut sind, sagen, dass Finanzierungsentscheidungen von mehreren anderen Faktoren als dem wissenschaftlichen Verdienst beeinflusst werden können, darunter ein Mangel an Diversität unter den Gutachtern, die Wahrnehmung des wissenschaftlichen Verdienstes durch die Gutachter und ihre Wahrnehmung des Antragstellers und ihres Schulbesuchs. Niedrigere Punktzahlen für Vorschläge von Schwarzen Forschern bedeuten oft, dass ihre Vorschläge nicht den Schnitt machen, um von den Gutachtern mit der gleichen Rate diskutiert zu werden wie Vorschläge von weißen PIs. Darüber hinaus wird die Forschung zu schwarzen Gemeinschaften und rassischen Gesundheitsunterschieden unter Forschern aller Rassen mit geringerer Rate finanziert, aber dies sind Themen, für die schwarze Wissenschaftler eher Mittel beantragen. Diese und andere Faktoren wirken allesamt gegen Bewerber mit rassischem und ethnischem Hintergrund, die in der Wissenschaft unterrepräsentiert sind.

Im Jahr 2021 schlugen die NIH einige Lösungen vor, um die Rassenunterschiede zwischen ihren Stipendiaten anzugehen. Eine Initiative namens Unite versprach, Diversitätsbeauftragte zu ernennen, demografische Daten über Mitarbeiter und Stipendiaten zu veröffentlichen und Mittel für die Erforschung von gesundheitlicher Chancengleichheit und gesundheitlicher Ungleichheiten bereitzustellen. Eine weitere NIH-Initiative, das Faculty Institutional Recruitment for Sustainable Transformation oder das FIRST-Programm, versucht, Nachwuchskräfte zu rekrutieren, die sich für inklusive Exzellenz einsetzen, aber Kritiker fragen sich, wie inklusive Exzellenz definiert werden soll. Und einige Wissenschaftler, darunter einer der Zelle Kommentarautoren, schlagen andere Änderungen vor, wie breitere Bewertungen von Vorschlägen und die Einrichtung von Programmen zur Vergabe zusätzlicher Stipendien an schwarze Forscher. Diese Idee würde auf einem bestehenden NIH-Programm für Nachwuchsforscher aufbauen, das Bewerbungen von Nachwuchswissenschaftlern getrennt von denen von etablierten Forschern bewertet, in der Hoffnung, einen gerechteren Finanzierungsprozess zu schaffen.