Die National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) hat am Freitag eine vorgeschlagen neuer nationaler Rahmen Dies könnte es für Unternehmen einfacher machen, autonome Fahrzeuge in großem Maßstab ohne herkömmliche manuelle Fahrsteuerungen wie Lenkräder, Pedale und Seitenspiegel einzusetzen.
Die Richtlinien verlangen außerdem, dass AV-Unternehmen weitaus mehr Sicherheitsdaten mit der Behörde teilen.
Die AV-Branche erwartet den Vorschlag der NHTSA seit letztem Jahr, als die Agentur erstmals das ADS-Equipped Vehicle Safety, Transparency and Evaluation Program, bekannt als AV STEP, vorschlug. Das Ziel des Programms bestand unter anderem darin, der NHTSA grünes Licht für den Verkauf und die Kommerzialisierung autonomer Fahrzeuge zu geben, die aufgrund fehlender manueller Kontrollen nicht den bundesstaatlichen Sicherheitsstandards entsprechen.
Heutzutage dürfen autonome Fahrzeuge, die über alle manuellen Teile verfügen, ohne Aufsicht der NHTSA auf öffentlichen Straßen fahren. Aber alle AVs, die nicht von einem menschlichen Fahrer übernommen werden können, müssen eine Ausnahmegenehmigung von der Behörde einholen.
Es sei denn natürlich, sie sind Zoox. Das zu Amazon gehörende Unternehmen hat behauptet, dass es keine Ausnahmegenehmigung von der NHTSA benötige, da es die Sicherheit seiner Fahrzeuge „selbst zertifiziert“ habe – eine Behauptung, die die Behörde vorgibt aktiv nachforschen.
Zoox, das vor kurzem damit begonnen hat, seine toasterähnlichen Fahrzeuge in San Francisco auf den Markt zu bringen, ist nicht das einzige AV-Unternehmen, das auf Lenkrad und Pedale verzichten möchte. Bevor Cruise unterging, plante es, das Origin, sein speziell gebautes Robotaxi, in großem Maßstab einzusetzen. Das elektrische und autonome Transportunternehmen Einride beabsichtigt, eine AV-Frachtkapsel zu kommerzialisieren, die nicht einmal über eine Fahrerkabine und schon gar nicht über Pedale verfügt. Und Tesla stellte im Oktober seinen zweitürigen Robotaxi-Prototyp vor, dessen Produktion nach Angaben von CEO Elon Musk im Jahr 2025 oder 2026 beginnen soll.
Das von der NHTSA vorgeschlagene Programm ist ein freiwilliges Programm, das den Teilnehmern „die Möglichkeit geben würde, ihr Engagement für Transparenz bei ihren Fahrzeugen und Abläufen unter Beweis zu stellen“, indem sie regelmäßig über die Sicherheit berichten.
Das AV STEP-Programm besteht aus zwei Stufen – eine für Fahrzeuge, die mit menschlicher Steuerung gebaut werden, mit Fallback-Designs, die von Menschen verwaltet werden können; und eine weitere für Fahrzeuge, die ohne solche Kontrollen gebaut wurden. Da immer mehr letztere beginnen, öffentliche Straßen zu überschwemmen, hofft die NHTSA, dass das Programm und die Datenberichterstattung die Behörde besser in die Lage versetzen würden, „aufkommende Risiken im Zusammenhang mit ihrem Einsatz zu bewältigen“.
Um sich für das Programm zu qualifizieren, müssen Unternehmen Daten zur Sicherheit des „Designs, der Entwicklung und des Betriebs“ ihrer AVs einreichen. Sobald die Teilnehmer zugelassen sind, müssen sie der NHTSA sowohl regelmäßige als auch ereignisgesteuerte Berichte, wie z. B. Absturzberichte, vorlegen – wobei es der Agentur im Namen der Transparenz freisteht, diese zu veröffentlichen.
Die Forderung der NHTSA nach mehr Daten kommt, da das Übergangsteam des gewählten Präsidenten Donald Trump den Wunsch dazu signalisiert hat eine Anforderung aus der Biden-Ära für die Meldung von Autounfällen aufheben dass Musk und Tesla dagegen sind. Tesla hat den größten Marktanteil an Fahrzeugen mit automatisierten Fahrfunktionen in den USA und daher stammt die Mehrheit aller gemeldeten Unfälle von Teslas. Tesla war Gegenstand mehrerer NHTSA-Ermittlungen, von denen einige auf die rund 1.500 Unfälle zurückzuführen waren, die der Autohersteller den Bundessicherheitsbehörden gemeldet hatte.
Es ist noch zu früh, um zu sagen, ob die Unfallmeldung für AVs unter Trumps Regime abgeschafft wird, aber die NHTSA sagt, sie wolle solche Daten sammeln, um mit der schnelllebigen Branche Schritt halten zu können, in Erwartung, eines Tages Mindeststandards für die AV-Leistung festzulegen.
Einige Befürworter der Branche halten den vorgeschlagenen Rahmen für verfrüht. Cathy Chase, Präsidentin von Advocates for Highway and Auto Safety, wies darauf hin, dass der Vorschlag veröffentlicht wurde, kurz nachdem die NHTSA eine Reihe von Studien herausgegeben hatte, in denen die Wirkung bundesstaatlicher Sicherheitsstandards auf die Rettung von über 860.000 Leben von 1968 bis 2019 angepriesen wurde.
„Die Ausweitung des Einsatzes von ADS – und ohne die durch FMVSSs gebotenen Sicherheitsvorkehrungen – erscheint zum jetzigen Zeitpunkt verfrüht und es mangelt an unabhängiger Forschung und Daten, um die Maßnahme zu unterstützen“, sagte Chase in einem Stellungnahme.