Laut einer Überprüfung der Gerichtsakten durch Tech haben vier Mitarbeiter dieses Jahr Rivian in separaten Klagen verklagt, weil ihnen vorgeworfen wurde, sie seien belästigt worden, in einigen Fällen von Top-Führungskräften, und weil die Führung des Unternehmens wenig unternommen habe, um auf ihre Bedenken einzugehen.
Wie Tech erfahren hat, hat Rivian auch in drei weiteren Belästigungs- und Diskriminierungsfällen eine Einigung erzielt.
Klagen sind in der Automobilindustrie keine Seltenheit, insbesondere bei großen Unternehmen, die Fabriken und mehrere Einrichtungen betreiben. Doch die Vorwürfe, die in diesen bisher nicht gemeldeten Klagen gegen Rivian enthalten sind, und diejenigen, die das Unternehmen beigelegt hat, deuten darauf hin, dass das Unternehmen immer noch dabei ist, seine interne Kultur zu klären – eine Kultur, die vor drei Jahren mit dem Börsengang ins Rampenlicht gerückt wurde.
Zwei der Klagen, die beim kalifornischen Orange County Superior Court eingereicht wurden, drehen sich um Rivian-Chefdesigner Jeff Hammoud, der seit 2017 für das Unternehmen tätig ist.
Eine eingereicht von der ehemaligen Teamleiterin für Farbe, Material und Finish, Elizabeth Curran, im Februar 2024 beschuldigt Hammoud sei „anfällig für irrationale Wutausbrüche“, Vorfälle seien „häufig gegen Frauen in Führungspositionen gerichtet“.
Das andere, eingereicht vom Bildhauer Nathan Facciolla im Oktober 2024, behauptet Hammoud schuf ein feindseliges Arbeitsumfeld und nannte Facciollas Frau „eine Nutte“, weil sie eine Nachtschicht in einem Krankenhaus arbeitete.
Beide Mitarbeiter behaupten, sie hätten Hammoud der Personalabteilung gemeldet und er sei nicht diszipliniert worden.
Ein Anwalt von Hammoud lehnte eine Stellungnahme ab.
Eine dritte Klage, die letzten Monat vom Linienarbeiter Jeremiah Powe beim Bundesgericht eingereicht wurde, beschuldigt Der kürzlich ausgeschiedene Chief Operating Officer Frank Klein wurde wegen Körperverletzung verurteilt, nachdem er Powe angeblich wegen Verstoßes gegen die Kleiderordnung des Unternehmens zu Boden gezerrt hatte. Laut einem von Tech erhaltenen Polizeibericht teilte Powe den örtlichen Strafverfolgungsbehörden mit, dass Rivian seiner Meinung nach den mutmaßlichen Vorfall nicht ordnungsgemäß untersucht habe.
Die Anwälte von Powe lehnten eine Stellungnahme ab. Klein lehnte eine Stellungnahme ab und richtete die Fragen von Tech an Rivian.
Rivian wurde im Februar 2024 auch von einem Produktionsmitarbeiter in seiner Fabrik in Normal, Illinois, verklagt. Nicole Hawkins reichte Klage ein Klage vor dem Elften Gericht in McLean County, Illinois, mit der Behauptung, sie sei von einem Kollegen körperlich belästigt und bedroht worden. Als sie dies der Personalabteilung von Rivian meldete, behauptete sie: „[n]Es wurde nichts getan.“ Der Fall wird möglicherweise beigelegt, da aus der Akte nun hervorgeht, dass Hawkins‘ Anwalt eine Entlassung beantragt. Ihr Anwalt lehnte eine Stellungnahme ab.
Rivian lehnte es ab, sich zu den Ansprüchen der einzelnen Mitarbeiter zu äußern, und verwies darauf, dass die Klagen noch andauern.
„Rivian setzt sich dafür ein, einen hervorragenden Arbeitsplatz ohne Belästigung, Diskriminierung und Vergeltung zu bieten“, sagte Marina Hoffmann, Vizepräsidentin für globale Kommunikation bei Rivian, in einer per E-Mail versandten Erklärung. „Wie in jeder Organisation mit Tausenden von Mitarbeitern gibt es Situationen, die uns zum Handeln veranlassen. Wenn wir auf ein Verhalten aufmerksam werden, das möglicherweise gegen unsere Unternehmensrichtlinien oder das Gesetz verstößt, untersuchen wir dies gründlich und ergreifen entsprechende Maßnahmen.“
Diese Klagen kommen nur wenige Jahre, nachdem Laura Schwab, die frühere Vertriebs- und Marketingleiterin von Rivian, die Unternehmenskultur auf den Prüfstand gestellt hatte, als sie das Unternehmen wegen ihrer eigenen Vorwürfe der sexuellen Diskriminierung und unrechtmäßigen Kündigung verklagte.
Schwab behauptete in ihrer Klage im Jahr 2021, dass Gründer und CEO RJ Scaringe „sich mit einer eng verbundenen Gruppe von Männern umgeben“ habe, die eine „giftige Bro-Kultur“ geschaffen habe, die zu einer „eklatanten Marginalisierung“ von Frauen geführt habe. Sie sagte, sie sei zwei Tage, nachdem sie ihre Erfahrung in die Personalabteilung eingebracht hatte, entlassen worden.
Schwabs Klage und sie Blogbeitrag über die Kultur des Unternehmens erregte im Vorfeld des Blockbuster-Börsengangs von Rivian im Jahr 2021 viel Aufmerksamkeit. Sechs Monate später einigte sie sich jedoch stillschweigend mit dem Unternehmen und wies die Klage ab, wie Gerichtsakten zeigen. Ihr Anwalt wollte sich zu dem Vergleich nicht äußern.
Oscar Ramirez, ein Anwalt, der sowohl Curran als auch Facciolla vertritt, sagte gegenüber Tech in einem Interview, dass diese neuen Klagen darauf hindeuten, dass sich nach Schwabs Fall wenig geändert hat.
„Es scheint ein allgemeines Muster zu geben, dass hochrangige Manager völlig verrücktes Verhalten an den Tag legen und Mitarbeiter für eine beliebige Anzahl geschützter Aktivitäten oder aufgrund ihrer Eigenschaften gezielt angreifen“, sagte er.
„Eine schäumende Wut“
Curran, der am Hauptsitz des Unternehmens in Irvine, Kalifornien, arbeitete, behauptet, dass Hammoud sie während eines Treffens im März 2023 mit „schäumender Wut, rotem Gesicht vor Wut, Adern auf dem Kopf und hervortretendem Hals, als er sie beschimpfte“ konfrontiert habe, nachdem sie es getan hatte Probleme beim Zugriff auf eine Computerpräsentation. Sie behauptet, der Vorfall habe sie zu Tränen gerührt.
Am nächsten Tag teilte Curran der Beschwerde zufolge einem Personalvertreter von Rivian mit, dass sie den Vorfall besprechen wolle. Aber der Personalvertreter hat Curran angeblich nie kontaktiert und ihr nicht die Möglichkeit gegeben, eine formelle Beschwerde einzureichen.
In den folgenden Wochen soll Hammoud Curran einen Leistungsverbesserungsplan auferlegt haben, der auf „falschen“ Gründen beruhte, wie Currans Anwälte sagten. Curran behauptet, Hammoud habe während dieses „Reset-Plans“ Kommentare dazu abgegeben, wie sehr sie gelächelt habe oder nicht. Currans Anwälte weisen in der Beschwerde darauf hin, dass Hammouds Äußerungen „etwas waren, worüber sich andere Direktoren von Rivian einig einig waren, dass es nicht normal sei.“
Im September 2023 wurde Curran zu einem Treffen mit Hammoud und einem Personalvertreter eingeladen und entlassen, weil er es versäumt hatte, „während des ‚Reset-Plans‘ ausreichende Verbesserungen vorzunehmen“, heißt es in der Beschwerde.
Dies war nicht das erste Mal, dass Hammoud der Belästigung von Mitarbeitern beschuldigt wurde.
Facciolla, der 2017 bei Rivian anfing, behauptet in seiner Klage, dass Hammoud Mitarbeiter regelmäßig „wütend demütigte“. Dadurch sei eine toxische Kultur entstanden, die laut Facciollas Beschwerde dazu geführt habe, dass sich die Mitarbeiter aus Angst vor Hammouds Repressalien überlastet hätten.
Kurz vor Weihnachten im Jahr 2022 arbeiteten die Mitarbeiter seines Teams laut Facciollas Klage drei Wochen lang jeweils 12 bis 14 Stunden am Tag. Eines Tages wurde Hammoud angeblich wütend, weil ein anderer Mitarbeiter das Büro verließ, um sich um ihr krankes Kind zu kümmern. Als Reaktion darauf begann der Chefdesigner angeblich damit, Facciollas Tonmodell eines von Rivians Fahrzeugen „aggressiv zu zerlegen“ und nahm „große Änderungen vor, die normalerweise in den frühen Phasen“ des Fahrzeugentwicklungsprozesses vorgenommen werden.
Als Facciolla Hammoud später am Abend sagte, er müsse nach Hause gehen, weil seine Frau Nachtschicht im Krankenhaus arbeite, fragte Hammoud angeblich: „Ist sie jetzt eine Nutte?“
Facciolla meldete Hammoud der Personalabteilung und der Beschwerde zufolge schien die Abteilung „oberflächlich mitfühlend zu sein, erwies sich jedoch als uninteressiert an einer Korrektur der Situation“. Facciolla behauptet, die Personalabteilung habe mit Hammoud gesprochen, ihn aber nicht diszipliniert.
Facciolla begann, einen Therapeuten aufzusuchen und nahm sich schließlich „nach Weihnachten mehrere Wochen frei, um sich zu erholen“, soll aber nach seiner Rückkehr weitere Misshandlungen durch Hammoud erlebt haben. Facciolla trat im Juni 2023 zurück.
Hoffmann lehnte es ab, sich zu den Einzelheiten der in den Klagen dargelegten Vorwürfe zu äußern. In einer Folge-E-Mail teilte sie eine Erklärung mit, dass Rivian „ausdrückliche Richtlinien für angemessenes Verhalten am Arbeitsplatz hat und dass alle Mitarbeiter, einschließlich Führungskräfte, verpflichtet sind, diese Richtlinien zu befolgen“.
Ärger in Illinois
Powe behauptet unterdessen, dass im November 2022 der damalige COO Klein „eingestürmt“ sei [his] Er sagte, Powes Halskette und die von Rivian ausgestellte Jacke hätten gegen die Kleiderordnung des Unternehmens verstoßen.
Klein packte Powe dann angeblich an der Jacke und „zog ihn gewaltsam zu Boden“, bevor er „mit dem Zupacken fortfuhr“. [Powe] im Schritt und öffnete mehrmals den Reißverschluss seiner Hose.“ Powe behauptet, dass „mehrere“ andere Mitarbeiter dies beobachtet hätten.
Powe meldete Klein an diesem Tag dem HR-Team von Rivian, heißt es in der Klageschrift, und behauptet, das Unternehmen habe etwa einen Monat damit verbracht, den Vorfall zu untersuchen. In der Zwischenzeit erstattete Powe im Dezember 2022 Anzeige bei der Polizei von Normal, Illinois, weil er glaubte, dass „die Sicherheit von Rivian den Vorfall nicht untersuchen würde“, heißt es in der Zusammenfassung des antwortenden Beamten. Die Normal Police Department teilte Tech mit, dass der Fall abgeschlossen sei und keine Anklage erhoben worden sei.
In seiner Klage behauptet Powe: „[s]„Mehrere andere Mitarbeiter“ in Rivians Fabrik hatten vor seinem mutmaßlichen Angriff „ähnliche Beschwerden gegen Klein bei der Personalabteilung von Rivian“ eingereicht. Powe arbeitete weiterhin bei Rivian, wurde jedoch im September 2023 bei der Arbeit von einem Fahrzeug angefahren und verletzt. Dann behauptet er, Rivian habe ihn „böswillig“ dazu aufgefordert, im zweiten Stock der Fabrik einzustempeln, und sagt, er sei schließlich im November 2023 entlassen worden, was seiner Meinung nach „ohne Grund“ geschehen sei.
Klein verließ Rivian im September 2024, um Chief Operating Officer des Raumfahrtunternehmens Rocket Lab zu werden.
Mehrere Rivian-Siedlungen
Schwabs Fall ist nicht die einzige Belästigungsklage, die Rivian in den letzten Jahren beigelegt hat, wie Gerichtsakten zeigen. Tech hat seit 2022 mindestens zwei weitere entdeckt.
Batterie-Teammitglied Angela Betancourt verklagt Rivian im September 2022 vor einem Bundesgericht, nachdem sie in der Fabrik des Unternehmens in Illinois angeblich „regelmäßig unerwünschten sexuellen Annäherungsversuchen mehrerer ihrer männlichen Kollegen ausgesetzt“ war. Betancourt meldete die Belästigung laut Beschwerde „mehreren Personalvertretern“. Ihre Anwälte schrieben jedoch, dass das Unternehmen „es versäumt habe, solche rechtswidrigen Belästigungen und die Unternehmenskultur, die sie ermöglicht, anzugehen“.
In einer geänderten Fassung Beschwerde Die Anwälte von Betancourt schrieben im August 2023, eine Klage, die den Status einer Sammelklage beantragte, dass es „allgemein bekannt ist, dass Frauen in der Einrichtung des Beklagten routinemäßig sexuell belästigt werden, und zwar mit Wissen des Managements, ohne dass das Management jedoch echte, substanzielle Anstrengungen unternimmt, um Abhilfe zu schaffen.“
Nachdem Rivian erfolglos versucht hatte, den Fall einem Schiedsverfahren zu unterziehen, einigten sich das Unternehmen und Betancourt im August 2024 auf eine Einigung und die Klage wurde abgewiesen.
Natasha Hill, Betriebs- und Produktionsmitarbeiterin in Rivians Fabrik, verklagt Das Unternehmen verklagte im Oktober 2023 ein Bundesgericht, nachdem eine andere Mitarbeiterin angeblich ein „explizites Video“ von ihr mit „zahlreichen Kollegen“ geteilt hatte. Sie behauptete, die Mitarbeiterin habe das Video weiterhin anderen gezeigt, auch nachdem sie den mutmaßlichen Vorfall ihren Vorgesetzten gemeldet hatte.
Hill behauptete in ihrer Klage, ein anderer Mitarbeiter habe sie mit einer Schusswaffe bedroht. Nachdem Hill dies alles der Personalabteilung gemeldet hatte, heißt es in der Klage, dass ihr im Juli 2023 „im Zusammenhang“ mit der „Untersuchung des Schusswaffenvorfalls“ gekündigt wurde.
Hill und Rivian erzielten eine Einigung und wiesen die Klage im April 2024 ab.