Letztes Jahr Doctor Who Das Weihnachtsspecial „The Church On Ruby Road“ war Ncuti Gatwas erstes vollständiges Abenteuer – und es war ein Geschenk, das Erneuerung versprach, nicht nur für den neuen Doktor, sondern auch für die fast 20 Jahre alte Wiederbelebung. Der emotional gezeichnete Doktor, der jahrhundertelang vor vergangenen Traumata geflohen war, war am Ende des letzten Specials zum 60-jährigen Jubiläum, „The Giggle“, im wahrsten Sinne des Wortes zurückgelassen worden. Mit anderen Worten, der Doktor hatte einen Neuanfang, der mit seinem frischen Gesicht einherging.
Im diesjährigen Saison-Special „Joy To The World“ ist der Doktor wieder ganz allein (und das aus fast unerklärlichen Gründen, da es Schlüsselmomente in der Geschichte gibt, die dem früheren Wachstum des Doktors direkt widersprechen). Hier ist er eine Mischung aus dem „einsamen Gott“ aus Russell T. Davies‘ erstem Auftritt und Steven Moffats „Madman in a Box“, und die Wirkung ist widersprüchlich. Steven Moffats Drehbuch ist sein 50. für die Serie und möglicherweise sein letztes. Wenn ja, endet er mit einer geraden Zahl, aber einem ungeraden Eintrag, der kaum Überraschungen bietet.
Der Doktor kommt in der Lobby des Time Hotels in London 4202 an und trägt einen Morgenmantel über seiner üblichen stilvollen Kleidung. (Eigentlich ist der Morgenmantel auch ziemlich stylisch.) Unser Typ hat nicht die Absicht zu bleiben, da die TARDIS gerade nach einem Ort mit frischer Milch für seinen Kaffee gesucht hat. Er trägt zwei Tassen bei sich, was er auf „Gewohnheit“ zurückführt. Dies ist eine frühe Warnung, dass sich das Special auf einen der weniger befriedigenden Aspekte des letzten Staffelfinales konzentrieren wird. Auch in „Runaway Bride“, „The Next Doctor“, „The Snowmen“ und „Husbands Of River Song“ hatte der Doktor gerade einen Begleiter verloren, aber seine anfängliche Trübsinnigkeit in diesen Geschichten fühlte sich verdient an. Seine Gefährten befanden sich entweder in einem anderen Universum, waren ausgelöscht oder tot. Ruby Sunday (Millie Gibson) ist im London des Jahres 2024 immer noch am Leben und wohlauf, praktisch gleich neben den Ereignissen dieser Sondersendung. Martha Jones verließ den Doktor im Jahr 2007, weil sie in ihn verliebt war und er es nicht erwiderte. „Das bin ich, der rauskommt“, sagte sie trotzig. Ruby ist weg, weil der Vertrag des Schauspielers endete. Millie Gibson war eine der herausragenden Figuren der letzten Staffel und in der wohl besten Folge („73 Yards“) ist fast ausschließlich sie zu sehen. Es ist wirklich eine Schande, dass sie die Serie verlassen hat, denn ihre Anwesenheit hätte diesen Auftritt unendlich verbessert.
Leider hat das größte Problem mit dem Doktor selbst zu tun. Moffats Drehbuch scheint besser für Matt Smith und Peter Capaldi geeignet zu sein, die Ärzte aus seiner Zeit als Showrunner. Die Version des Doktors durch den Schreiber ist in allen Inkarnationen grundsätzlich seltsam und nicht jemand, der sich leicht in normale Situationen einfügt. Seltsam ist kein Wort, das Gatwas glamourösen Doktor beschreibt. Sogar Davies‘ schneidiger Zehnter Doktor (David Tennant) war im Grunde ein kleiner Geek. Gatwa ist so charismatisch wie eh und je, aber trotz aller Bemühungen überzeugt er einfach nicht als Arzt, der so pathologisch rätselhaft ist, dass er sogar sich selbst auf die Nerven geht.
Während eines Radiozeiten Interview, Moffat verglich den Doktor mit dem Weihnachtsmann: „Er ist mürrisch gegenüber Erwachsenen, liebt aber Kinder.“ Aber Kinder spielen in „Joy To The World“ keine große Rolle, was eine enorm verpasste Chance darstellt. Jugendliche sorgten für das schlagende Herz von Moffats „A Christmas Carol“, „The Doctor, The Widow And The Garderobe“ und „The Return Of Doctor Mysterio“. Diesem kindlichen Wunder kommt Anita Benn (eine entzückende Stephanie de Whalley) am nächsten, die in dem Hotel arbeitet, in dem die titelgebende Joy (Bridgerton‚s Nicola Coughlan) meldet sich an Heiligabend.
Joy ist nicht im Urlaub oder auf Geschäftsreise. Sie glaubt einfach nicht, dass sie es verdient, über die Feiertage zu Hause zu sein. Es ist eine selbst auferlegte Strafe, weil sie nicht physisch bei ihrer Mutter war, als diese am Weihnachtstag starb. Sie hasst sich selbst dafür, dass sie die Pandemiebeschränkungen von 2020 befolgt hat, während andere Menschen ihr Leben genossen und Zeit mit ihren Lieben verbrachten. (Dieser Groll ist sicherlich real, obwohl er vielleicht besser zum Ausdruck gekommen wäre, wenn behauptet worden wäre, dass ihre Mutter an der Krankheit gestorben wäre, die diese Einschränkungen verursacht hat. Die physischen Trennungen während COVID waren schmerzhaft, aber auch lebensrettend.) Coughlan erhält die Rechnung für den Haupttitel: was das Drehbuch eigentlich nicht rechtfertigt. Frühere Specials haben das Stunt-Casting nicht gescheut, aber da es weniger Episoden pro Staffel gibt als je zuvor, ist es seltsam, dass diese Zeit mit Charakteren investiert, die wir nicht wiedersehen sollten (obwohl de Whalley eine gute Verbindung zu Gatwa hat und eine hervorragende Leistung abgeben würde). Begleiterin selbst).
Das „Zeithotel“ des Specials, in dem Gäste verschiedene Stationen der Geschichte besuchen können, ist zwar ein faszinierendes Konzept, aber es bleibt frustrierenderweise unerforscht. Der Doktor, der sich mit dieser ausbeuterischen Natur des „Zeittourismus“ auseinandersetzt, wäre interessanter gewesen als der eigentliche Antagonist. Das Time-Hotel mit den mysteriösen verschlossenen Türen zu verbinden, die zufällig in Hotelzimmern gefunden werden, ist eine klassische Moffat-Klugheit, die das Alltägliche mit dem Mythos erfüllt, aber letztendlich kommt der Ort nie über ein Handlungselement hinaus – und Joy auch nicht.
„The Church On Ruby Road“ war eine Einführung in den neuen Begleiter des Doktors und eine Vorbereitung auf die Krimis der kommenden Staffel. Wer kann Anita Dobsons bahnbrechende Verabschiedung als mysteriöse Mrs. Flood vergessen? Aber dieses Special greift keinen der baumelnden Handlungsstränge der vorherigen Staffel auf und wirkt absichtlich vergänglich. „Joy To The World“ priorisiert die Stimmung vor der erzählerischen Komplexität, aber das ist nicht immer ein Problem, wenn der emotionale Gewinn wohlverdient ist. Der Titel bringt die letzte Szene zum Ausdruck, aber die Geschichte baut nicht angemessen darauf auf. Abgesehen von einigen angenehmen, ruhigen Momenten zwischen dem Doktor und Anita laufen die Charaktere ansonsten von Handlungspunkt zu Handlungspunkt.
Moffats beste Drehbücher haben oft die Qualitäten anderer Weihnachtsgeschichten, in denen Freundlichkeit über Grausamkeit siegt und Liebe über rohe Gewalt siegt. Und seine Weihnachtsspecials drehten sich um zweite Chancen sowie spirituelle und körperliche Wiedergeburten. Hier ist seine Botschaft klar: Niemand sollte allein bleiben, weder an Weihnachten noch an einem anderen Tag. Das ist alles in Ordnung, aber die Umsetzung dieser Idee ist viel zu vertraut. Dass dem Doktor klar wird, dass er nicht alleine reisen sollte, ist eine Offenbarung, die er schon mehrfach (und in vergangenen Weihnachtsspecials) erlebt hat.
Es gibt einen schönen Moment, als Anita den Doktor fragt, was „Auld Lang Syne“ bedeutet. „Lange vergangene Zeiten“, erzählt er ihr, „und alte Freunde nicht zu vergessen.“ „Joy To The World“ bietet genug Weihnachtsstimmung, um langjährigen Fans zumindest das Gefühl zu geben, eine Stunde mit einem alten Kumpel verbracht zu haben, aber zukünftige Folgen sollten härter daran arbeiten, neue Freunde zu finden. Andernfalls wird sich diese Feiertagstradition wie eine lästige Pflicht anfühlen.
Doctor WhoDas Weihnachtsspecial „Joy To The World“ startet am 25. Dezember auf Disney+