Gründer haben nun eine Möglichkeit sicherzustellen, dass ihre Investoren kein Geld aus Ländern wie China, Russland, Iran oder Kuba genommen haben.
Über 20 Venture-Firmen haben die Clean Capital-Zertifizierung unterzeichnet und bescheinigen damit, dass sie kein Geld von ausländischen Konkurrenten angenommen haben und auch nicht annehmen werden. Zu den Unternehmen, die den Vertrag unterzeichnet haben, gehören Marlinspike Partners, Humba Ventures und Snowpoint Ventures. „Wir müssen sicherstellen, dass US-Gegner nicht direkt von unserem Erfolg profitieren, und die öffentliche Unterzeichnung der Clean Capital-Zertifizierung ist eine Möglichkeit, sich dieser Pflicht als Gemeinschaft zu verpflichten“, sagte Craig Cummings, Partner bei Moonshots Capital, in einer Erklärung.
Das Versprechen wurde von Future Union ins Leben gerufen, einer Interessenvertretung, die sich mit Fragen im Zusammenhang mit ausländischer Einmischung in den privaten Sektor befasst. In dem Versprechen heißt es, dass neue Technologien in den falschen Händen „einen Schatten von Autoritarismus, Fehlinformationen und Spaltung werfen können“.
ZukunftsunionDer geschäftsführende Direktor von , Andrew King, arbeitet seit etwa drei Jahren an der Zusage, befürchtet jedoch schon viel länger, dass China sich einmischt. Er erinnerte sich an lange Gespräche mit einem Freund im Verteidigungsministerium darüber, „wie schädlich die China-Operation in den USA war“ und wie das Land „Risikokapital und Private Equity – durch Geld und andere Anreize – beeinflusste, um Zugang zu den USA zu erhalten“. kritische Technologien.“
King sagte, wenn ein Unternehmen chinesische Investoren habe, sei es möglich, dass diese Investoren – und dann die chinesische Regierung – geschützte Informationen über Portfoliounternehmen erhalten könnten.
In der Risikokapitalwelt handelt es sich meist um eine hypothetische Angst, die aber immer mehr Menschen teilen. Im September, berichtete die Financial Times dass das FBI gegen die in Kalifornien ansässige Risikokapitalgesellschaft Hone Capital wegen angeblicher Weitergabe von Informationen an ihre chinesischen Investoren ermittelt. Und im Februar, ein Bericht des Kongressausschusses rief fünf US-Investmentfirmen wegen Investitionen in chinesische Unternehmen zur Rede und behauptete, diese Investitionen hätten zur Unterstützung des chinesischen Militärs beigetragen und die Menschenrechtsverletzungen des Landes ermöglicht.
Der Kongressabgeordnete John Moolenaar, Vorsitzender des Sonderausschusses der KPCh, begrüßte das Versprechen. „Die nationale Sicherheit und der wirtschaftliche Wohlstand Amerikas werden gefährdet, wenn US-Unternehmen in unseren Hauptgegner investieren oder von der KPCh unterstützte Investoren in ihren Vorständen begrüßen“, sagte er in einer Erklärung. „Stattdessen wird es dank dieser patriotischen Investoren nun einen Standard für die Clean Capital-Zertifizierung geben, den Amerikaner zur Bewertung ihrer Investitionen nutzen können.“
Ausländisches Kapital in der Verteidigungstechnologie
Es ist kein Zufall, dass viele der Unternehmen auf der Liste in Startups im Verteidigungstechnologiebereich investieren. Für Verteidigungsunternehmen kann die Entnahme von Geldern, die Verbindungen zu bestimmten Ländern haben, ihre Geschäftsfähigkeit mit dem Verteidigungsministerium gefährden.
Von den rund zwanzig Firmen, die die Zusage unterzeichnet haben, fehlen insbesondere größere Fonds, die in die Verteidigung investieren, wie Andreessen Horowitz und Founders Fund. Im Allgemeinen unterzeichnet keines der beiden Unternehmen offene Briefe wie die Zusage, obwohl ein Sprecher des Founders Fund klarstellte, dass die Firma kein Kapital aus einem der Länder annimmt, die die Zusage abdeckt. In der Vergangenheit war es Partner Delian Asparouhov sogenannte Firmen die das chinesische Kapital „verräterisch“ nehmen.
In ähnlicher Weise haben die a16z-Partner Katherine Boyle und David Ulevitch letztes Jahr einen Leitartikel für das Wall Street Journal verfasst, in dem sie ihre Haltung deutlich machten. „Während einige amerikanische Investoren zuvor Investitionen in verfeindeten Ländern wie China nachjagten, ist jetzt klar, dass sie auf die falsche Regierung gesetzt haben“, so das Paar schrieb.
Das war möglicherweise ein nicht ganz so subtiler Seitenhieb auf einen der langjährigen Erzrivalen von a16z, Sequoia, der bekanntermaßen über einen großen chinesischen Investmentarm verfügte, bis er diesen Bereich in seinen eigenen aufspaltete Mitte 2023 eine eigene Einheit.
Das Versprechen selbst ist nicht perfekt: Es handelt sich um eine freiwillige Zertifizierung, für die es keinen formellen Überprüfungsprozess gibt, um sicherzustellen, dass die Unternehmen ihrem Wort treu bleiben. Und selbst wenn ein Unternehmen bescheinigen kann, dass seine Kommanditisten nicht in China ansässig sind, könnten die Kommanditisten selbst dennoch Geld von chinesischen Unternehmen annehmen.
King betonte, dass diese Zusage ein erster Schritt sei und dass zukünftige Initiativen eine Drittorganisation zur Überprüfung der Investoren des Unternehmens oder eine andere Zertifizierung umfassen könnten, die sich mit den Kommanditisten selbst befasst.
Er hofft, dass bereits eine freiwillige Selbstverpflichtung die Unternehmen zur Rechenschaft ziehen wird. „Die Selbstbescheinigung ist öffentlich“, sagte er. „Und es besteht ein Reputationsrisiko und ein Schaden, der dadurch entstehen könnte, dass Ihre anderen Kommanditisten oder andere bestätigen, dass dies nicht der Fall war, und dann herausfinden, dass dies nicht der Fall war.“