Für viele Branchen reichen Lithiumbatterien einfach nicht aus – sie werden immer teurer, benötigen zu viel Platz und sind für viele industrielle Anwendungsfälle manchmal einfach übertrieben. Thermobatterien hingegen können Energie in Form von Wärme über lange Zeiträume speichern, sind oft kostengünstiger in der Anschaffung und im Einsatz und eignen sich besser für verschiedene industrielle Anwendungen.
Nun, Dänemarks Hyme-Energiedas thermische Batterien herstellt, die geschmolzenes Salz verwenden, hat einen Vertrag unterzeichnet, der ihm helfen könnte, seine Technologie auf industrielles Niveau zu bringen: Arla, eine dänisch-schwedische multinationale Genossenschaft und das fünftgrößte Molkereiunternehmen der Welt, arbeitet mit Hyme zusammen ein großes industrielles Wärmespeichersystem entwickeln.
Das Projekt wird zunächst für die Milchpulverfabrik von Arla in Holstebro, Dänemark, gebaut. Hyme und Arla werden sich außerdem gemeinsam um eine EU-Finanzierung für das Projekt bemühen.
Hyme nutzt ein geschmolzenes Salzsystem, das für energieintensive Industrien wie die Lebensmittel- und Getränkeindustrie, die Chemie- und Metallproduktion entwickelt wurde. Das vorgeschlagene System wird eine Kapazität von 200 MWh haben und Strom aus erneuerbaren Quellen in Wärme umwandeln, die dann in Salzschmelzetanks bei über 500 °C gespeichert wird. Ziel ist es, Energie aus fossilen Brennstoffen bei der Milchpulverproduktion von Arla vollständig zu ersetzen und die CO2-Emissionen um 100 % zu reduzieren.
Ask Emil Løvschall-Jensen, Mitbegründer und CEO von Hyme, ist der Meinung, dass die Lösungen des Unternehmens aufgrund des Dampfbedarfs ideal für die Prozesse von Arla sind. Hyme konzentriert sich ausschließlich auf Industriesegmente, in denen ein großer Bedarf an Dampf besteht, insbesondere an kontinuierlichem Dampf im Temperaturbereich von 200 °C bis 500 °C, fügte er hinzu.
„In diesem Bereich gibt es viele neue Technologien. Das eine sind die geschmolzenen Salze und das andere das feste Speichermedium wie Graphit, Keramik usw. Die Hauptunterschiede bestehen darin, dass Dampf über einen längeren Zeitraum abgegeben wird“, sagte er.
Die Frage ist: Wie schnell kann die Technologie europaweit skaliert werden, um der industriellen Nachfrage gerecht zu werden? Løvschall-Jensen hält es für möglich.
„Es gibt keine Einschränkung hinsichtlich des produzierten Speichermediums […] sodass es in jedem Tempo skaliert werden kann. „Wir verfolgen eine Strategie, bei der wir versuchen, kein Hersteller der Komponenten zu sein, sondern stattdessen mit Blue-Chip-Lieferanten und EPC-Partnern zusammenzuarbeiten, um sicherzustellen, dass wir schnell genug skalieren können“, sagte er.
Investiert Risikokapital ausreichend in diesen Bereich?: „Ja und nein“, sagte er. „Es ist viel einfacher, Geld für Software zu sammeln. Einige erkennen, dass sie die Technologien früher erlernen müssen, um später der richtige Wachstumspartner zu sein. Wir sehen Anzeichen dafür.“
Brightfolk führte die erste Fundraising-Runde von Hyme in Höhe von 10,4 Millionen Euro (10,8 Millionen US-Dollar) an. Außerdem wurden 8,4 Millionen Euro (8,7 Millionen US-Dollar) in Form von Wandelschuldverschreibungen eingesammelt, und zusammen mit Zuschüssen hat das Startup insgesamt 25 Millionen Euro (26 Millionen US-Dollar) eingesammelt. Das Startup plant nun, eine Serie-A-Finanzierung in Höhe von 20 bis 30 Millionen Euro (20,8 bis 31,2 Millionen US-Dollar) einzusammeln.
Entsprechend PitchBook2023 haben Start-ups für thermische Batterien wie Hyme über 170 Millionen US-Dollar an Risikokapital eingesammelt und sind auf dem besten Weg, im Jahr 2024 mehr als das Doppelte aufzubringen.
Zu den Konkurrenten von Hyme gehört Electrified Thermal Solutions, das Ziegeln die Fähigkeit verleiht, Strom in Wärme umzuwandeln und diese stundenlang zu speichern. Die thermische Batterie von Fourth Power speichert Energie in Form von Graphitblöcken, die auf einer Temperatur von etwa 2.400 °C (4.350 °F) gehalten werden. Die Blöcke werden durch geschmolzenes Zinn aufgeladen, das mit Strom aus Sonnenkollektoren oder Windkraftanlagen erhitzt wird. Und MGA Thermal möchte Versorgungsunternehmen mit schuhkartongroßen Wärmespeicherblöcken beim Übergang von fossilen Brennstoffen zu erneuerbaren Energiequellen unterstützen.