In Kult des Kriteriums, Der AV-Club stellt jeden Monat eine neue Veröffentlichung aus der Criterion Collection vor und untersucht die Filme, die in einen immer zugänglicheren Filmkanon eintreten.
Nur Sammo Hung konnte einem düsteren Vietnamkriegsfilm den lebhaften Humor verleihen, der seine Stammtruppe akrobatischer Actionhelden immer zu begleiten scheint. Östliche Kondore stellt den legendären Hongkonger Schauspieler-Regisseur an die Spitze seines eigenen Films Schmutziges Dutzendwährend eine Gruppe asiatisch-amerikanischer Gefangener in einem militärischen Sumpf steckt, der so nass und nihilistisch ist wie Südlicher Komfort auf der Suche nach ihrer Freiheit und genug Geld, um den amerikanischen Traum zu verwirklichen. Natürlich wird das für diese armen Idioten nie passieren, die im Vietnam der Nachkriegszeit auf eine Mission geschickt wurden, die buchstäblich abgesagt wurde, bevor sie überhaupt begonnen hat.
Hung und sein häufiger Drehbuchautor Barry Wong treiben diese thematische Düsterkeit während des vergeblichen Versuchs des Ensembles, ein altes Waffendepot in die Luft zu jagen, damit es nicht in die falschen Hände gerät, in den Vordergrund. Bis zur abschließenden Pointe im Stil von „Amerika: Kann nicht damit leben, kann nicht ohne leben“ zeigt Hungs Rückblick auf die Folgen Vietnams aus dem Jahr 1987, dass seine Kämpfer an ihren Waffen festhalten, selbst wenn ihr Untergang gesichert ist. Und der Untergang kommt schnell und wütend: Östliche Kondore‚ Große Besetzung bedeutet reichlich Kanonenfutter, und die Sträflingssoldaten fallen wie die Fliegen. Das erste Opfer krönt einen grausamen Stotterknebel, aber der Tod ist reichlich vorhanden – einiges davon überwindet sogar den Slapstick und das Ball-Busting, um tatsächlich weh zu tun.
Dieser klangliche Balanceakt und das lockere Verhältnis sind Hung-Spezialitäten. Frisch von seinen dreien Glückssterne In seinen Filmen (die ihre bescheidene Actionkomödie mit Hangs Schulkameraden aus der Peking-Oper füllten) war der Filmemacher darin geübt, ein Auto voller Kampfkünstler-Clowns herauszurollen. Es ist nicht nur das Östliche Kondore zeigte die Talente von vier der Seven Little Fortunes (einschließlich Hung), Hung war jedoch so geschickt darin, seine Gruppe von Mitarbeitern zu blockieren, dass die einzelnen Darsteller der Einheit leicht erkennbar waren.
Zu den harten Männern, die in diesem Actionfilm treten, schießen, stechen und springen, gehören ein verwegener Yuen Biao, ein lüsterner Charlie Chin, ein Corey Yuen, dem buchstäblich immer eine nicht angezündete Zigarette an den Lippen baumelt, und ein cartoonhaft böser Yuen Wah gegnerischer Oberbefehlshaber des Vietcong. Der legendäre Kampfchoreograf/Regisseur Yuen Woo-ping findet den größten Pathos der Gruppe in der Rolle ihres älteren „Opa“, während Joyce Godenzi (die Hung später heiraten würde) eine kambodschanische Guerillakämpferin spielt, der die Hand komplett abgehackt wird. Von Hangs Charakter, nicht weniger!
Einer der seltsamsten Darsteller ist jedoch Haing S. Ngor, der Arzt, der nur drei Jahre zuvor für seine erste Schauspielrolle in „Der Film“ einen bahnbrechenden Nebendarsteller-Oscar gewonnen hatte Die Killing Fields. Sagen wir einfach, dass Ngors physische Comedy-Fähigkeiten nicht ganz mit denen seiner stuntfreudigen Co-Stars mithalten können.
Aber in der vielseitigen Mischung aus Östlicher Kondor In seinen Charakteren findet Hung viele verschiedene Motive, ein Ziel zu verfolgen, das wahrscheinlich nie erreicht wird. Obwohl der Film unbestreitbar albern ist – von den Charakternamen (Potato Head?) bis zum kichernden, weinenden Sonderling eines Endgegners –, hat er auch unbestreitbar ergreifende Momente. Obwohl den Vietnamesen kein Mitgefühl entgegengebracht wird (was vielleicht nicht überraschend ist, wenn man bedenkt, dass der Film ein Jahr vor der Kodifizierung des umfassenden Aktionsplans Hongkongs gegen den Zustrom sogenannter „Boat-People“-Flüchtlinge herauskam), sowohl den asiatisch-amerikanischen Helden als auch den Der Gruppe kambodschanischer Guerillas, der sie begegnen, werden Momente der Nachdenklichkeit gewährt. Ihr Leben wird bis zu einem gewissen Grad von Kräften bestimmt, die außerhalb ihrer Kontrolle liegen. Dies führt natürlich zu einer persönlichen Investition in die Durchführung irgendeiner Veränderung, egal wie klein diese auch sein mag. Ganz gleich, ob es darum geht, im Schatten zu kämpfen oder auf einen US-Fahnenmast zu klettern, um ein paar unbeholfenen weißen Soldaten zu zeigen, wie es geht: Auch zwischen Furzwitzen und Tritten in die Leiste strebt man nach Würde.
Es gibt jedoch jede Menge Furzwitze und Tritte in die Leistengegend. Hung, vielleicht der schlankste Mann, der er je war, flippert durch den Film, während Yuen Biao sich fast zu schnell bewegt, als dass seine Füße die Kunststücke merken könnten. Irgendwann wirft er einen fast vertikalen Tritt, den die Kamera für den Bruchteil einer Sekunde von oben einfängt. und dann kehrt der Film zum Kampf zurück, als wäre nichts Besonderes passiert. Die Präsentation von Yuen Wah ist ebenso beeindruckend. Der schlaksige Kämpfer lässt nicht nur seine Gliedmaßen wie Schwertklingen herumwirbeln, sondern verbiegt sich auch in ungewöhnliche Formen wie ein MMA-Schlangenmensch. Er fällt auf eine Treppe und Sie sind sich sicher, dass er sich die Wirbelsäule gebrochen hat. Während die Nahkämpfe Hungs üblicher Arbeit ebenbürtig sind, sind es ein paar Sprünge, die der Schwerkraft trotzen, der absolute Hingucker. Einige wenige, die aus dem Wasser auftauchen, sind superheldenhaft, während einer von einer Klippe mehr ist Esel in der Natur (indem Sie hoffen, dass der Springer überlebt).
In dieser wirbelnden, energiegeladenen Interpretation eines Nachkriegskriegsfilms, Hung’s Östliche Kondore schafft es immer noch, alle Merkmale der Hongkong-Action zu vereinen – wenn es nicht direkt um Riffs geht Der Hirschjäger oder Apokalypse jetzt. Diese unerwartete Geschmacksmischung ist für Hung selbstverständlich, aber seine Fähigkeit, sie in etwas Köstliches zu verwandeln, unterstreicht nur den Trost, den er mit Besetzung, Crew und Genre inmitten seines gigantischen Laufs in den 80er-Jahren hatte.