Zum Schluss noch ein paar gute Neuigkeiten – nun ja, vorerst. Heute früh, die Federal Trade Commission hat eine Regel verabschiedet, die Unternehmen wie Ticketmaster verpflichtet, den Verbrauchern mitzuteilen, wofür sie bezahlen. Die Junk-Fees-Regel verbietet „Köderpreisgestaltung“, die die Gesamtpreise für Live-Event-Tickets und Hotels verschleiert. Für unsere Zwecke geht es hauptsächlich um Ticketmaster, das einen Monopolanteil am Ticketkaufmarkt besitzt und viele der Gebühren, die es von den Verbrauchern verlangt, jahrelang verschwiegen hat. Diese Entscheidung verbietet Ticketmaster nicht die Erhebung der Gebühren; Stattdessen muss das Unternehmen eine gewisse Transparenz darüber bieten, was es verlangt. Diese „Convenience“-Gebühren treiben den beworbenen Preis in die Höhe und zwingen die Verbraucher, mehr zu zahlen als erwartet. Wenn Ticketmaster nach der neuen Regelung eine „Einrichtungsgebühr“ erhebt, muss es uns dies mitteilen.
„Die Menschen haben es verdient, im Voraus zu wissen, was sie zahlen müssen – ohne sich Sorgen machen zu müssen, dass ihnen später mysteriöse Gebühren aufgebürdet werden, die sie nicht eingeplant haben und die sie nicht vermeiden können“, sagte FTC-Vorsitzende Lina Khan. „Die FTC-Regel wird den Junk-Gebühren für Live-Event-Tickets, Hotels und Ferienwohnungen ein Ende setzen und den Amerikanern Milliarden von Dollar und Millionen von Stunden an verschwendeter Zeit ersparen. Ich fordere die Strafverfolgungsbehörden auf, weiterhin hart gegen diese rechtswidrigen Gebühren vorzugehen, und ermutige die politischen Entscheidungsträger auf Landes- und Bundesebene, auf diesem Erfolg mit einer Gesetzgebung aufzubauen, die unfaire und irreführende Junk-Gebühren in der gesamten Wirtschaft verbietet.“
Allerdings wird die Regelung erst in der nächsten Legislaturperiode in Kraft treten. Wir freuen uns zwar über die Möglichkeit, einen transparenteren Einkaufsprozess zu genießen, aber es wird wahrscheinlich nicht von Dauer sein. Die Junk-Fees-Regel wurde mit vier zu eins Stimmen angenommen, wobei der einzige Widerspruch vom neuen Vorsitzenden der Agentur, Andrew Ferguson, kam. Ferguson machte sich im Oktober einen Namen, indem er sich darüber beschwerte Kamala Harris‘ SNL Das Erscheinen verstieß gegen die Equal-Time-Regel. Deshalb sollten wir uns über die Offenlegung dieser Gebühren freuen, solange wir können, denn in seiner abweichenden Meinungargumentierte Ferguson, dass „die Biden-Harris FTC vorbei ist“ und dass ihre Schreckensherrschaft „das Wirtschaftswachstum behindert und die Kosten für den amerikanischen Verbraucher erhöht hat“. Wie auch immer, er wird die Gebühren wahrscheinlich wieder verstecken. Schließlich sind es diese versteckten Gebühren, für die unsere Gründer gekämpft und gestorben sind, die Amerika zur Bastion des Verbraucherschutzes gemacht haben, die wir kennen und lieben.