Popeye, Tim und Struppi ab 2025 gemeinfrei … aber ohne Spinat und rote Haare

Popeye kann ohne Erlaubnis schlagen und Tim und Struppi kann sich ab 2025 frei bewegen. Die beiden klassischen Comicfiguren, die erstmals 1929 auftauchten, gehören zu den geistigen Eigentumsrechten, die am 1. Januar in den USA gemeinfrei werden Zahlung an Urheberrechtsinhaber.
Popeye der Seemann mit seinen prallen Unterarmen, seiner schwammigen Sprache und seinem Hang zu Faustkämpfen wurde von geschaffen EC Segar und hatte seinen ersten Auftritt im Zeitungsstrip „Thimble Theater“ im Jahr 1929. Der vermeintliche einmalige Auftritt wurde dauerhaft und der Streifen wurde in „Popeye“ umbenannt.
Aber wie bei Mickey Mouse im letzten Jahr und Winnie the Pooh im Jahr 2022 ist nur die früheste Version zur Wiederverwendung kostenlos. Der Spinat, der dem Seemann seine Superkräfte verlieh, war nicht von Anfang an vorhanden und ist ein Charakterelement, das zu Rechtsstreitigkeiten führen kann. Und die animierten Kurzfilme mit seiner unverwechselbaren, gedämpften Stimme entstanden erst 1933 und unterliegen weiterhin dem Urheberrecht. Ebenso wie der Film von 1980 mit Robin Williams in der Hauptrolle.
Dieser Film wurde zunächst lauwarm aufgenommen. So auch „Die Abenteuer von Tim und Struppi“ von Regisseur Steven Spielberg im Jahr 2011. Doch die Comics über den Reporterjungen, die ihn inspirierten, die Kreation des belgischen Künstlers Herge, gehörten über weite Strecken des 20. Jahrhunderts zu den beliebtesten in Europa.
Der einfach gezeichnete Teenager mit Punkten als Augen und Pony wie eine Meereswelle erschien erstmals in einer Beilage der belgischen Zeitung Le Vingtieme Siecle und wurde zu einem wöchentlichen Feature. Auch der Comic erschien erstmals 1929 in den USA. Seine charakteristischen leuchtenden Farben – darunter Tim und Struppis rote Haare – tauchten erst Jahre später auf und könnten, wie Popeyes Spinat, Gegenstand von Rechtsstreitigkeiten sein. Und in weiten Teilen der Welt wird Tim und Struppi erst 70 Jahre nach dem Tod seines Schöpfers im Jahr 1983 öffentliches Eigentum.
Die Bücher, die dieses Jahr veröffentlicht werden, lesen sich wie der Lehrplan für ein amerikanisches Literaturseminar. Auch William Faulkners „The Sound and the Fury“, Ernest Hemingways „A Farewell to Arms“ und John Steinbecks erster Roman „A Cup of Gold“ werden gemeinfrei.