Die Luftqualitätsregulierungsbehörden Colorados werden sich diese Woche mit einer der komplizierteren Regeln befassen, die der Staat ausgearbeitet hat, und etwa 40 Erdgasunternehmen anweisen, ihre Treibhausgasemissionen zu reduzieren oder in ein System einzuzahlen, das Unternehmen dabei helfen soll, ihren CO2-Ausstoß zu senken.
Die Colorado Air Quality Control Commission wird die neue Regelung voraussichtlich im Rahmen einer voraussichtlich zermürbenden dreitägigen Anhörung ab Mittwoch erlassen, bei der die Luftregulierungsbehörden versuchen werden, die Gesetze des Bundesstaates zu befolgen, die Öl- und Gaswirtschaft des Bundesstaates zu erhalten und Umweltschützer zufriedenzustellen, die dies wünschen um den Klimawandel zu verlangsamen und die öffentliche Gesundheit zu verbessern.
„Diese Regel ist sehr, sehr streng“, sagte Christy Woodward, Regulierungsberaterin der Colorado Oil and Gas Association. „Es wird für alle hart werden.“
Die Air Quality Control Commission wurde vom Landtag mit dem Environmental Justice Act von 2021 beauftragt, Erdgasunternehmen zu zwingen, ihre Treibhausgasemissionen zu reduzieren, insbesondere in Gemeinden, in denen die Verschmutzung konzentriert ist.
Die Kommission muss außerdem herausfinden, wie diese Unternehmen in ein sich entwickelndes System für den Handel mit Emissionsgutschriften eingebunden werden können, durch das diejenigen, denen es gelingt, ihre Emissionen zu reduzieren, Gutschriften an diejenigen verkaufen können, die die Reduktionsziele nicht erreichen können.
Nach der neuen Regelung müssten Midstream-Erdgasbetreiber – in Colorado gibt es etwa 40 – ihre Treibhausgasemissionen bis 2030 um 20,5 % unter den Basiswert von 2015 senken. Die gesamten Treibhausgasemissionen im Bundesstaat würden um 1 Million Tonnen reduziert wenn das Ziel erreicht wird.
Treibhausgase sind Kohlendioxid, Methan und andere Substanzen, die Wärme in der Atmosphäre speichern und so zum Klimawandel beitragen, der zu immer stärkeren Waldbränden, Hurrikanen und anderen Katastrophen führt. Sie wirken sich auch auf die menschliche Gesundheit aus, insbesondere auf Kinder, ältere Menschen und Menschen, die an Lungenerkrankungen leiden.
Jedes Unternehmen erhält eine individuelle Emissionsobergrenze, die auf seiner Erfolgsbilanz seit 2015 basiert, und es wird dann erwartet, dass es dieses Ziel erreicht. Wenn Unternehmen ihre Ziele übertreffen, erhalten sie Kredite, die auf einem vom Staat geschaffenen Handelsmarkt verkauft werden können, der im Jahr 2025 betriebsbereit sein wird. Unternehmen, die ihre Ziele nicht erreichen, können Kredite kaufen, um ihre Defizite auszugleichen.
Midstream-Erdgasbetreiber fördern das Gas nicht aus der Erde, sondern betreiben stattdessen Systeme, die dazu beitragen, Erdgas an Endverbraucher weiterzuleiten, darunter Hersteller, die es zum Befeuern von Kesseln und anderen Geräten benötigen, sowie an Hausbesitzer, die es zum Heizen nutzen. Die Unternehmen extrahieren auch andere Chemikalien wie Propan aus dem Erdgas und liefern es an andere Lieferanten.
Die Midstream-Unternehmen nutzen große Motoren in Kompressoren und Turbinen sowie Kessel, Heizungen und andere Geräte, die mit fossilen Brennstoffen betrieben werden, um das Gas dorthin zu bringen, wo es benötigt wird. Die meisten Unternehmen befinden sich in den Landkreisen Weld, Garfield und Rio Blanco, vereinzelt gibt es jedoch auch in anderen Teilen des Bundesstaates.
„Historische“ Anhörung zur Regelsetzung diese Woche
Der Staat arbeitet seit zwei Jahren an der vorgeschlagenen Regelung und hat zur Unterstützung einen Beirat aus Branchenvertretern eingerichtet. Die betroffenen Unternehmen haben umfangreiche Berichte mit Daten zu ihrer Ausrüstung und den aktuellen Emissionswerten eingereicht.
Michael Ogletree, Direktor der Luftverschmutzungskontrollabteilung des Colorado Department of Public Health and Environment, sagte in einer Erklärung gegenüber der Denver Post, dass sein Team sich auf eine „historische“ Anhörung zur Regelsetzung vorbereitet habe.
„Wir haben hart daran gearbeitet, einen Vorschlag zu entwickeln, der die Gemeinschaften in den Mittelpunkt stellt und gleichzeitig kosteneffizient ist“, sagte er. „Wir arbeiten seit über zwei Jahren mit betroffenen Community-Mitgliedern, der Industrie und anderen zu diesem Thema zusammen. Bei jedem Schritt haben wir so viel wie möglich getan, um bei der Beantwortung von Fragen zu helfen und auf das Feedback aller Interessierten zu hören.“ bevorstehende Anhörung.
Doch auf beiden Seiten gibt es Kritik an der vorgeschlagenen Regelung.
Woodward vom Öl- und Gasverband sagte, die Midstream-Betreiber müssten Millionen von Dollar investieren, um die Vorschriften einzuhalten. Denn sie müssen Anlagen, die heute mit Erdgas betrieben werden, auf Strom umstellen. Unternehmen, die in ländlicheren Gebieten tätig sind, müssen mehr Millionen ausgeben, um Stromleitungen zu ihren Standorten zu verlegen.
„Das ist wahrscheinlich die teuerste Regelsetzung, an der ich je beteiligt war – und ich war an vielen davon beteiligt“, sagte sie.
Die größten Midstream-Unternehmen des Staates, darunter Phillips 66, Rocky Mountain Midstream und Western Midstream, verarbeiten etwa 65 % des im Staat geförderten Erdgases, sagte Woodward. Sie können sich die Modernisierung der Ausrüstung besser leisten als kleinere Unternehmen.
In Colorado gibt es bereits ein System für den Handel mit CO2-Zertifikaten, doch bislang fallen nur Stahl- und Betonhersteller sowie etwa 18 weitere Industrieanlagen unter die dafür geltenden Regeln.
Ein Handelsprogramm für Erdgasbetreiber würde es Unternehmen, die ihre Ziele schneller erreichen, ermöglichen, Kredite an kleinere, ländlichere Unternehmen zu verkaufen, die möglicherweise vor Herausforderungen stehen, sagte Woodward. Aber auch diese Kredite dürften kostspielig sein, obwohl die Preise später vom Markt bestimmt werden.
Und neue Unternehmen, die in Colorado Geschäfte machen wollen, müssten Emissionsgutschriften kaufen, um auf den Markt zu gelangen, sagte sie.
„Wir sind optimistisch und hoffnungsvoll, aber diese Regel funktioniert immer noch nicht für alle“, sagte sie. „Es herrscht große Ungerechtigkeit und es wird für kleinere Unternehmen und Unternehmen in ländlichen Gebieten sicherlich schwierig sein, sich daran zu halten.“
Entdecken Sie mit over das Neueste aus Wissenschaft, Technik und Raumfahrt 100.000 Abonnenten die sich für tägliche Einblicke auf Phys.org verlassen. Melden Sie sich für unsere an kostenloser Newsletter und erhalten Sie Updates zu Durchbrüchen, Innovationen und wichtigen Forschungsergebnissen –täglich oder wöchentlich.
„Es fühlt sich an, als ob sie das Ziel wirklich verfehlen“
Auf der Umweltseite gibt es Widerstand gegen die Art und Weise, wie der Staat Anreize für Unternehmen schafft, Emissionen in Gemeinden zu reduzieren, in denen Menschen, die größtenteils Latinos und Indigene sind und oft über ein Einkommensniveau unter dem Landesdurchschnitt verfügen, schmutzigere Luft atmen als diejenigen, die in anderen Teilen leben des Staates.
Als Teil des Vorschlags erstellte die Abteilung für Luftverschmutzungskontrolle eine Karte, die die neun Landkreise umfassende Front Range-Region umfasst und Unternehmen einen Anreiz bieten soll, die Reduzierung der Emissionen in dieser Zone zu einer Priorität zu machen.
GreenLatinos, eine Umweltschutzgruppe, kritisiert die Karte jedoch und sagt, sie konzentriere sich nicht auf die überproportional betroffenen Gemeinden, die die schmutzigste Luft atmen. Nur 28 % der Front Range gelten als überproportional betroffen, daher werden Latinos und andere, die in Pueblo oder am Western Slope schmutzige Luft atmen, auf der Karte nicht berücksichtigt, sagte Patricia Garcia-Nelson, die für GreenLatinos an Fragen fossiler Brennstoffe arbeitet.
„Wenn wir uns den Environmental Justice Act noch einmal ansehen, kommt es uns so vor, als würden sie wirklich das Ziel verfehlen und den überproportional betroffenen Gemeinden keine Priorität einräumen“, sagte Garcia-Nelson.
Aber Staatsbeamte wollten Reduzierungen im Front Range fördern, da die Region schwere Verstöße gegen die Luftqualitätsstandards des Bundes darstellt und von der Environmental Protection Agency bestraft wird, bis die Ozonbelastung gesenkt wird. Und die Reduzierung der CO2-Emissionen der Erdgasbetreiber wird dieses Problem lösen.
Der Environmental Defense Fund legte seine Empfehlungen vor, wie die Emissionen gesenkt werden sollten, wobei der Schwerpunkt darauf lag, ob der Plan so erfolgreich sein wird, wie der Staat es prognostiziert.
Katie Schneer, eine leitende Klimaanalystin des Fonds, sagte, die Reduzierung um 20,5 % stehe nicht im Einklang mit den Zielen von Gouverneur Jared Polis in seiner Treibhausgas-Roadmap, in der dargelegt wird, wie der Staat die Kohlenstoffemissionen bis 2050 eliminieren wird.
Der Fahrplan prognostiziert, dass die Industrieemissionen bis 2030 deutlich schneller als 20,5 % sinken werden, sagte Schneer. Der Fahrplan sieht vor, dass alle Treibhausgasemissionen in verschiedenen Wirtschaftssektoren bis 2030 um 50 % reduziert werden.
„Es besteht eine große Kluft zwischen den Verschmutzungsstandards, die der Staat in dieser Regel vorgeschlagen hat, und den viel rosigeren Reduzierungen, die er im Fahrplan anerkennt“, sagte Schneer.
Der Environmental Defense Fund wird der Luftqualitätskontrollkommission vorschlagen, einen Termin zur Überprüfung der Fortschritte festzulegen. Wenn die Treibhausgasemissionen des Staates nicht so schnell sinken wie vorhergesagt, sollte sie das Programm aktualisieren, sagte Schneer.
„Es ist nicht klar, ob dieser Regelvorschlag zu weiteren Fortschritten bei der Reduzierung der Umweltverschmutzung im Vergleich zum Status quo führen wird“, sagte sie.
Beamte aus Colorado bestehen jedoch darauf, dass der Staat auf dem richtigen Weg ist, seinen Fahrplan einzuhalten, und dass die Luftregulierungsbehörden einen der fortschrittlichsten Pläne in den Vereinigten Staaten ausarbeiten, um zur Verlangsamung des Klimawandels beizutragen.
„Colorado ist seit langem national und weltweit führend in der Klimapolitik, insbesondere wenn es um die Entwicklung innovativer Richtlinien zur Bekämpfung der Emissionen der Öl- und Gasindustrie geht“, sagte Ogletree. „Diese Anhörung ist eine unglaubliche Gelegenheit für uns, diese bahnbrechende Arbeit fortzusetzen.“
2024 MediaNews Group, Inc. Vertrieb durch Tribune Content Agency, LLC.