Die südkoreanische Kartellbehörde hat gegen Kakao Mobility, die Ride-Hailing-Einheit des koreanischen Technologieunternehmens Kakao, eine Geldstrafe von 10,5 Millionen US-Dollar (15,1 Milliarden KRW) verhängt, weil das Unternehmen den Zugang von Wettbewerbern zu seiner Taxi-App eingeschränkt hat – und damit die Strafe gesenkt von einer anfänglichen Geldstrafe von 50,3 Millionen US-Dollar (72,4 Milliarden KRW), da die frühere Sanktion auf einer überschätzten Berechnung der Betriebsgewinne des Unternehmens beruhte.
Separat im November die Financial Services Commission verhängte gegen das Taxiunternehmen eine Geldstrafe von 2,47 Millionen US-Dollar (3,4 Milliarden KRW) wegen des Verdachts auf Buchhaltungsbetrug und leitet den Fall zur weiteren Untersuchung an die Staatsanwaltschaft weiter.
Kakao Mobility bietet allgemeine Ride-Hailing-Dienste über seine Kakao T-App und Franchise-Hailing-Dienste unter seiner Tochtermarke „Kakao T Blue“ ebenfalls innerhalb derselben App an.
Franchise-Taxis, darunter Uber und der lokale Mitbewerber TADA, können die Plattform von Kakao nutzen, da es sich beim allgemeinen Taxiruf um einen Vermittlungsdienst handelt, den Vermittler allen Fahrern auf der Plattform gemäß dem südkoreanischen Gesetz über Personentransportdienste anbieten. Während Franchise-Taxis mit plattformbasierten Transportanbietern wie Uber zusammenarbeiten, um als Alternative zum regulären Rufdienst spezialisierte Rufdienste anzubieten, die sich beispielsweise nach der Qualität des Wagens oder der Abholzeit differenzieren.
Laut Angaben hält Kakao Mobility den größten Marktanteil im Taxidienst-Markt des Landes und erreicht im Jahr 2022 einen Marktanteil von 96 % eine Aussage von der Korea Fair Trade Commission (KTFC) im Oktober. Im Oktober blieb Kakao Mobility, auch bekannt als Kakao Taxi, Marktführer – mit 13,2 Millionen monatlich aktiven Nutzern – während die Konkurrenten Uber, TADA und I’M 700.000 hatten; 6.400; bzw. 5.800 MAUs, laut einem lokalen Medienbericht.
Letzten Monat erklärte die KTFC, dass Kakao Mobility von Franchise-Konkurrenten wie Banban, Macaron Taxi, TADA und Uber Taxi (früher bekannt als UT) verlangt habe, entweder eine Gebühr für den Zugriff ihrer Fahrer auf die Kakao T-App zu zahlen oder eine Partnerschaft zu schließen Vereinbarungen, die es Kakao Mobility ermöglichen, ihre Betriebsdaten zu erfassen, einschließlich sensibler Geschäftsinformationen wie Fahrerdaten. Wenn sie sich weigerten, würden Franchise-Fahrer, die die Plattform von Kakao nutzen, von der Nutzung der Kakao T-App ausgeschlossen.
Uber und TADA hatten keine Partnerschaften mit Kakao Mobility, was dazu führte, dass ihre Taxifahrer die Nutzung der Kakao T-App blockierten. Stattdessen gingen Banban und Macaron Taxi laut KFTC-Erklärung vom Oktober eine Partnerschaft mit Kakao Mobility ein. Die Partnerschaften halfen Kakao Mobility, seinen Marktanteil von 51 % im Jahr 2020 auf 79 % im Jahr 2022 zu steigern und seine Marktdominanz zu festigen.
„Blockierung [franchise taxis from accessing calls on the Kakao T app] „Wird tatsächlich durchgeführt, um Doppelanrufe zwischen Plattformen zu minimieren und den Benutzerkomfort zu erhöhen“, behauptete J Choi, ein Sprecher von Kakao Mobility, in einer per E-Mail gesendeten Erklärung.
„Kakao Mobility setzt sich voll und ganz dafür ein, die Initiativen der Regierung zur Förderung eines fairen Wettbewerbs innerhalb der Plattformbranche zu unterstützen und gleichzeitig Verwaltungsstreitigkeiten zu verfolgen, um zweifelsfrei nachzuweisen, dass keine Rechtsverstöße vorliegen“, heißt es in der Erklärung weiter.
Kakao meldete im November ein verbessertes Betriebsergebnis für das dritte Quartal dieses Jahres, es bestehen jedoch weiterhin Bedenken, da die Verbesserung ohne Umsatzwachstum erfolgte. Darüber hinaus stößt der neue chatbasierte KI-Dienst des Unternehmens, Kanana, der nächstes Jahr einen geschlossenen Beta-Dienst starten will, laut lokalen Medienberichten aufgrund seiner begrenzten Datenzuteilung auf eine mittelmäßige Marktresonanz.
In anderen aktuellen Nachrichten war es der Vorsitzende und Gründer von Kakao, Brian Kim Kaution gewährt im Oktober nach 100 Tagen Haft wegen angeblicher Beteiligung an Aktienmanipulationen.