Ein Startup aus der Türkei, das ein erfolgreiches Casual-Handyspiel entwickelt hat, in dem man Katzen finden muss Wo ist Wally?-Stilzeichnungen mit zunehmender Komplexität hat etwas anderes gefunden: 18 Millionen US-Dollar an Fördermitteln. Agavenspieleder Schöpfer von Find the Cat, wird die Serie A nutzen, um das Team auszubauen und an zukünftigen Titeln zu arbeiten, beginnend mit mindestens zwei weiteren im nächsten Jahr.
Die Finanzierung erfolgt zu einer Zeit, in der Gelegenheitsspiele für Mobilgeräte – Worträtsel, physische Rätsel, Zahlenrätsel, Bauernhofbau und der Rest – weiterhin große Zuschauerzahlen und Einnahmen erzielen. Find the Cat wurde im ersten Quartal seines Bestehens mehr als 10 Millionen Mal heruntergeladen (es wurde erst im August veröffentlicht). „Es ist das nächste Tripledot“, sagte ein Investor und bezog sich dabei auf den erfolgreichen Hersteller von Gelegenheitsspielen für Mobilgeräte, der selbst zu einem hohen Preis jede Menge Geld eingesammelt hat.
Felix Capital und Balderton Capital führen diese Runde gemeinsam an, unter Beteiligung von E2VC. Alle drei waren bereits Investoren: Balderton hatte auch die Seed-Runde von Agave geleitet, an der zufällig auch Akin Babayigit, Mitbegründer von Tripledot Studios, beteiligt war.
Agave hat mittlerweile 25,5 Millionen US-Dollar eingesammelt und seine Post-Money-Bewertung liegt bei rund 100 Millionen US-Dollar.
Viele der größten Spiele-Startups sind aus der Türkei hervorgegangen, angefangen bei Peak Games, das Zynga im Jahr 2020 für 1,8 Milliarden US-Dollar übernommen hat. Peak-Alaune gründeten dann Dream Games, das zuletzt 255 Millionen US-Dollar einbrachte, Tripledot und Spyke, das Anfang des Jahres sammelte das Unternehmen 50 Millionen US-Dollar ein (und startete zunächst mit einer Finanzierung von 55 Millionen US-Dollar, bevor auch nur ein einziger Titel veröffentlicht wurde).
Im Gegensatz zu den anderen ist Agave nur indirekt ein Ableger von Peak: CEO Alper Oner war in die USA gezogen, um an der UC Berkeley Computertechnik zu studieren, und er blieb in der Bay Area und versuchte herauszufinden, was er wollte sich darauf konzentrieren. „Ich wusste, dass ich im Technologiegeschäft tätig sein wollte“, sagte er. „Aber damals war das türkische Ökosystem einfach nicht sehr groß.“ Damals wuchs Peak schnell, aber darüber hinaus gab es E-Commerce und nicht viel mehr, sagte er.
Dann kam Covid-19 und Oner beschloss, nach Hause zurückzukehren, wo er sich mit seinen Highschool-Freunden Ali Baran Terzioglu, Burak Kar und Oguzhan Merdivenli traf und sie darüber sprachen, was sie gemeinsam bauen könnten.
Sie sind teils aufgrund ihrer eigenen Interessen als Spieler auf Gelegenheitsspiele gestoßen, teils weil sie sahen, wie sie damit ihr Verständnis und Wissen über Technik mit großer Wirkung zusammenbringen könnten.
Aber es ist ein Zeichen dafür, wie viel strenger die Formel für die Entwicklung von Gelegenheitsspielen geworden ist: Agave hatte vor Find the Cat nur ein anderes Spiel veröffentlicht, ein Puzzlespiel namens Wonder Link – ein Flop im Vergleich zum zweiten Versuch, mit Hunderten Downloads von Tausenden seit seiner Veröffentlichung im Juli 2023. Vergleichen Sie das mit den Geschichten, die Sie über die Anfänge von Rovio hören: Das Unternehmen hat es geschafft 51 Spiele – alles Flops – bevor er schließlich mit Angry Birds eine Goldgrube landete.
„Find the Cat“ ist im Großen und Ganzen ein Produkt von allem, was davor war und was vor uns liegt. Ähnlich wie bei anderen Gelegenheitsspielen basiert es sowohl auf In-App-Käufen als auch auf In-App-Werbung (es verwendet AppLovin wie). viele andere), um Geld zu verdienen. Allein mit Android hat das Unternehmen mittlerweile einen Umsatz von 10 Millionen US-Dollar erzielt SensorTower Schätzungen.
Oner sagte, dass das Unternehmen im kreativen Prozess häufig KI einsetzt: In der Vergangenheit hätten bei dem Unternehmen fünf oder sechs Künstler an einem einzigen Bildschirm arbeiten müssen (eines der Bilder, in dem 20 oder 30 Katzen versteckt sind). Jetzt sagte er, dass das Unternehmen KI verwende, um die ersten Bilder zu erstellen, und dass dann Menschen hinzukämen, um sie zu „polieren“.
Das Unternehmen nutze keine KI zum Codieren, sagte er, da sich nichts an dieser Front als so effektiv erwiesen habe wie Menschen. Aber Sie können sich vorstellen, wie Agave im Laufe der Zeit mehr KI-gestützte Personalisierung in den Mix einbauen könnte.
Polnisch scheint das Wort der Stunde zu sein. Rob Moffat, der Partner, der die Investition für Balderton leitete, sagte, er glaube, dass Agave das Potenzial habe, ein 100-Millionen-Dollar-Umsatzunternehmen zu werden, teils aufgrund des bisher schwierigen Gameplays von Find the Cat, teils aufgrund anderer ermutigender Signale. „Sie bauen dieses wirklich starke Team auf, arbeiten an einer Reihe interessanter Konzepte, finden diese interessanten Mechaniken für Spiele und machen sie zu einem wirklich ausgefeilten, unterhaltsamen Erlebnis. Wir unterstützen die Fähigkeiten, die sie aufgebaut haben, um dies zu erreichen.“