Paragon, ein israelischer Spyware-Hersteller, der sich in den letzten Jahren weitgehend zurückgehalten hat, wurde laut israelischen Nachrichten letzte Woche vom amerikanischen Private-Equity-Riesen AE Industrial Partners übernommen Berichte.
Tech-News-Website Calcalist berichtete dass die Investmentfirma Paragon für 500 Millionen US-Dollar gekauft hat und je nachdem, wie das Unternehmen wächst, der Deal 900 Millionen US-Dollar erreichen könnte. Globen berichteten dass die Vorauszahlung 450 Millionen US-Dollar beträgt, wovon 20 % an die 400 Mitarbeiter von Paragon und 30 % an die fünf Mitbegründer gehen, während die restlichen 50 % an den US-Risikokapitalfonds Battery Ventures und den israelischen Risikokapitalfonds Red Dot gehen.
Im Jahr 2021, Forbes enthüllte erstmals die Existenz von Paragon, das keine Website hatte und immer noch nicht hat. Das Magazin berichtete, dass das Unternehmen von einer Gruppe ehemaliger israelischer Geheimdienstoffiziere gegründet wurde: Ehud Schneorson, ehemaliger Kommandeur der Einheit 8200, einer renommierten israelischen Spionageagentur, deren Absolventen dann oft im privaten Cybersicherheitssektor arbeiten, sowie CEO Idan Nurick, CTO Igor Bogudlov und Vizepräsident für Forschung Liad Avraham.
Kontaktieren Sie uns
Haben Sie Informationen über staatliche Spyware und ihre Hersteller? Von einem arbeitsfreien Gerät aus können Sie Lorenzo Franceschi-Bicchierai sicher über Signal unter +1 917 257 1382, per Telegram und Keybase @lorenzofb oder per E-Mail kontaktieren. Sie können Tech auch über SecureDrop kontaktieren.
AE Industrial reagierte nicht auf die Bitte von Tech um einen Kommentar zu dem gemeldeten Deal.
Nurick und Avraham antworteten nicht auf eine über LinkedIn gesendete Anfrage nach einem Kommentar. Bogudlov und Schneorson waren für eine Stellungnahme nicht erreichbar.
Die Sprecherin von Battery Ventures, Rebecca Buckman, lehnte eine Stellungnahme ab. Red Dot antwortete nicht auf eine Nachricht mit der Bitte um einen Kommentar.
Forbes berichtete im Jahr 2021, dass Paragon Dienste zum Hacken von Telefonen anbot, die den Zugriff auf Apps auf dem Telefon eines Ziels ermöglichten, wie etwa WhatsApp, Signal, Facebook Messenger und Gmail. Das Spyware-Produkt von Paragon mit dem Namen Graphite wird als Konkurrent von Pegasus der NSO Group und anderen ähnlichen Spyware-Produkten angesehen.
Im Oktober, Wired berichtete dass die US-Einwanderungs- und Zollbehörde einen Einjahresvertrag im Wert von 2 Millionen US-Dollar mit Paragon unterzeichnet hatte, um eine „vollständig konfigurierte proprietäre Lösung“ zu erwerben, die Lizenzen, Hardware, Garantien, Wartung und Schulung umfasste. Letzten Monat, Der New Yorker zitierte eine Paragon-Quelle, die sagte, dass der ICE-Deal nach einem Überprüfungsprozess zustande gekommen sei, bei dem Paragon Berichten zufolge nachgewiesen habe, dass das Unternehmen über Kontrollen verfügt, um zu verhindern, dass Kunden in anderen Ländern US-Bürger hacken.
Dies ist ein anhaltendes Problem bei der NSO Group, die wurde angeklagt der Bereitstellung von Tools für Länder, die dann amerikanische Bürger, darunter auch Mitarbeiter der US-Botschaft, ins Visier nahmen. Teilweise aufgrund dieser angeblichen Hacks hat das US-Handelsministerium die NSO Group im Jahr 2021 auf eine Wirtschaftsblockliste gesetzt und US-Unternehmen faktisch den Handel mit dem Unternehmen verboten. Die US-Regierung hat ähnliche Schritte, einschließlich Sanktionen, gegen den Spyware-Hersteller Intellexa ergriffen.
Mit der Übernahme von Paragon folgt AE Industrial dem Beispiel anderer westlicher Investmentfirmen, die in israelische Spyware-Hersteller investieren. Im Jahr 2014 zahlte das US-amerikanische Private-Equity-Unternehmen Francisco Partners 130 Millionen US-Dollar, um 70 % der Anteile der NSO Group zu erwerben. Calcalist berichtete damals. Im selben Jahr stand Francisco Partners in Kontakt mit der inzwischen aufgelösten italienischen Spyware-Firma Hacking Team. Dies geht aus durchgesickerten E-Mails des Unternehmens hervor, die vom berüchtigten Hacktivisten Phineas Fisher gestohlen und dann online veröffentlicht wurden.
Im Jahr 2019 kauften zwei der Gründer von NSO, Shalev Hulio und Omri Lavie, das Unternehmen von Francisco Partners zurück und erlangten die Kontrolle darüber zurück.