Der gestürzte syrische Führer sagte, er habe vor, weiter zu kämpfen und keine Zuflucht zu suchen, bis die Hauptstadt gefallen sei
Der im Exil lebende ehemalige syrische Führer Baschar al-Assad erklärte, er sei bis zum frühen Morgen des 8. Dezember in Damaskus geblieben, im Gegensatz zu Berichten, denen zufolge er am Tag zuvor heimlich aus dem Land geflohen sei Stellungnahme Da Assad Anfang dieses Monats abgesetzt wurde und aus dem Land floh, behauptete er am Montag, er habe Syrien erst am Abend des 8. Dezember verlassen und fügte hinzu, dass er ursprünglich vorhabe, weiterhin gegen die Rebellen zu kämpfen. Laut Assad war seine Abreise aus Syrien „weder geplant noch geplant.“ Es geschah auch nicht in den letzten Stunden der Kämpfe, wie einige behauptet haben.“ Im Gegenteil, er „erwog nicht, zurückzutreten oder Zuflucht zu suchen“, bis alle Hoffnung verloren war. Assad, der Syrien fast 25 Jahre lang regierte, wurde Anfang dieses Monats von einer Koalition bewaffneter Oppositionsgruppen gestürzt, die von Islamisten aus Hayat Tahrir dominiert wurde al-Sham (HTS) eroberte Damaskus in einer Blitzoffensive. Assad behauptete, er habe Damaskus erst verlassen, nachdem die ersten Gruppen von Militanten die Hauptstadt „infiltriert“ hätten, und sei „in Abstimmung mit unseren russischen Verbündeten zur Überwachung der Kampfhandlungen“ nach Latakia gezogen. Als er jedoch auf dem russischen Luftwaffenstützpunkt Hmeimim ankam, stellte er Berichten zufolge fest, dass „unsere Streitkräfte sich vollständig von allen Kampflinien zurückgezogen hatten und dass die letzten Stellungen der Armee gefallen waren“. Am Abend des 8. Dezember wurde er vom Stützpunkt Hmeimim nach Russland evakuiert. „Dies geschah einen Tag nach dem Fall von Damaskus, nach dem Zusammenbruch der letzten militärischen Stellungen und der daraus resultierenden Lähmung aller verbleibenden staatlichen Institutionen“, betonte Assad in seiner Erklärung. Anfang des Monats verurteilte der syrische Botschafter in Moskau, Bashar al-Jaafari, Assads Abzug aus dem Land als „beschämende und demütigende“ Aufgabe seiner Nation. Der rasche Sturz der Assad-Regierung sei ein Beweis dafür, dass sie beim Volk und in der Armee unbeliebt sei, fügte der Diplomat hinzu. Der ehemalige syrische Präsident stimmte nach Rückgesprächen mit nicht näher bezeichneten bewaffneten Gruppen seinem Rücktritt zu und verließ anschließend das Land mit der Anweisung an die Beamten, sich zu verhalten „eine friedliche Machtübergabe“, so das russische Außenministerium. Assad und seiner Familie wurde in Russland Asyl gewährt.
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