Die Europäische Union treibt ihre Pläne für eine Konstellation von Internet-Satelliten voran, die mit Starlink von Elon Musk konkurrieren sollen Unterzeichnung eines Vertrags über 10,6 Milliarden Euro (11,1 Milliarden US-Dollar) Vertrag über den Start von fast 300 Satelliten in niedrige und mittlere Erdumlaufbahnen bis 2030. Der Block möchte, dass die Raumfahrttechnologie ihre digitale Souveränität durch die Bereitstellung sicherer Kommunikation für Regierungen stärkt.
Erste angekündigt im Jahr 2022, Iris² (Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite) ist eine öffentlich-private Partnerschaft, deren ursprüngliche Kostenschätzung (6 Milliarden Euro) in einem intensiven Verhandlungsprozess um 76 % anstieg. Am Ende wird das Programm zu 61 % aus öffentlichen Mitteln finanziert; ein Industriekonsortium namens SpaceRise, im Oktober ausgewähltmacht den Unterschied aus. Zu dieser Gruppierung gehört auch der französische Satellitengigant Eutelsatdas bereits 2022 mit dem europäischen Konkurrenten OneWeb fusionierte.
Mittlerweile hat Musks Starlink bereits rund 6.000 Satelliten im Orbit, hat kürzlich die Marke von 4 Millionen Abonnenten überschritten und hat große Verträge mit Unternehmen wie Royal Caribbean und United Airlines abgeschlossen. Außerdem bereitet man sich auf die Einführung eines Direkttelefondienstes mit T-Mobile vor.