Abgeschlachtete Knochen deuten auf gewaltsame „Andersartigkeit“ von Feinden im bronzezeitlichen Großbritannien hin

Archäologen haben mehr als 3.000 menschliche Knochen und Knochenfragmente aus der frühbronzezeitlichen Stätte Charterhouse Warren in England analysiert und sind zu dem Schluss gekommen, dass die Menschen massakriert, abgeschlachtet und wahrscheinlich teilweise von Feinden verzehrt wurden, um sie zu entmenschlichen.

In Großbritannien wurden Hunderte menschliche Skelette aus der Zeit zwischen ca. 2500 und 1500 Kal. Chr.; Direkte Beweise für gewalttätige Konflikte sind jedoch selten.

„Wir finden in Großbritannien tatsächlich mehr Beweise für Verletzungen an Skeletten aus der Jungsteinzeit als aus der frühen Bronzezeit, daher sticht Charterhouse Warren als etwas sehr Ungewöhnliches heraus“, erklärt der Hauptautor der Studie, Professor Rick Schulting von der Universität Oxford. „Es zeichnet ein wesentlich düstereres Bild der Zeit, als viele erwartet hätten.“

In den 1970er Jahren wurden in einem 15 m tiefen Schacht im Charterhouse Warren, Somerset, die verstreuten Knochen von mindestens 37 Individuen entdeckt. Sie waren eine Mischung aus Männern, Frauen und Kindern, was darauf hindeutet, dass die Versammlung repräsentativ für eine Gemeinschaft war.

Im Gegensatz zu den meisten zeitgenössischen Bestattungen weisen die Schädel Hinweise auf einen gewaltsamen Tod durch ein Trauma mit stumpfer Gewalt auf. Um das Geheimnis zu lüften, was mit diesen Menschen passiert ist, analysierten Forscher mehrerer europäischer Institutionen die Knochen. Ihre Ergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht Antike.

Die Forscher fanden zahlreiche Schnittspuren und Perimortemfrakturen (die etwa zum Zeitpunkt des Todes entstanden waren) an den Knochen, was darauf hindeutet, dass sie absichtlich abgeschlachtet und möglicherweise teilweise verzehrt wurden. Aber warum sollten die Menschen im frühen Bronzezeitalter in Großbritannien die Toten ausschlachten?

An der nahe gelegenen paläolithischen Stätte Gough’s Cave in der Cheddar Gorge war Kannibalismus wahrscheinlich eine Form des Bestattungsrituals. Charterhouse Warren ist jedoch anders. Hinweise auf einen gewaltsamen Tod ohne Hinweise auf einen Kampf deuten darauf hin, dass die Opfer überrascht wurden. Es ist wahrscheinlich, dass sie alle massakriert wurden und das Massaker von ihren Feinden durchgeführt wurde.

Wurden sie zum Essen getötet? Das ist unwahrscheinlich. Es wurden reichlich Rinderknochen gefunden, vermischt mit Menschenknochen, was darauf hindeutet, dass die Menschen in Charterhouse Warren reichlich zu essen hatten, ohne auf Kannibalismus zurückgreifen zu müssen.

Stattdessen könnte Kannibalismus ein Weg gewesen sein, den Verstorbenen „anders“ zu machen. Indem sie ihr Fleisch aßen und die Knochen mit Tierresten vermischten, verglichen die Mörder ihre Feinde mit Tieren und entmenschlichten sie dadurch.

Welche Ereignisse führten zu dieser dramatischen Gewalttat? Ressourcenkonkurrenz und Klimawandel scheinen den Konflikt in Großbritannien derzeit nicht verschärft zu haben, und es gibt derzeit keine genetischen Beweise dafür, dass das Zusammenleben von Gemeinschaften unterschiedlicher Abstammung zu ethnischen Konflikten hätte führen können.

Dies deutet darauf hin, dass der Konflikt durch soziale Faktoren verursacht wurde. Möglicherweise führten Diebstahl oder Beleidigungen zu Spannungen, die überproportional eskalierten. Hinweise auf eine Infektion mit Pest an den Zähnen zweier Kinder deuten darauf hin, dass die Krankheit möglicherweise auch die Spannungen verschlimmert hat.

„Dass Kollegen vom Francis Crick Institute in früheren Untersuchungen Hinweise auf die Pest fanden, war völlig unerwartet“, sagt Professor Schulting. „Wir sind uns immer noch nicht sicher, ob und wenn ja, in welchem ​​Zusammenhang dies mit der Gewalt vor Ort zusammenhängt.“

Letztendlich zeichnen die Ergebnisse das Bild eines prähistorischen Volkes, bei dem wahrgenommene Kränkungen und Rachezyklen zu unverhältnismäßig gewalttätigen Handlungen führen konnten. Diese Situation ist leider aus neuerer Zeit bekannt.

„Charterhouse Warren ist eine dieser seltenen archäologischen Stätten, die unsere Denkweise über die Vergangenheit in Frage stellt“, schließt Professor Schulting. „Es ist eine deutliche Erinnerung daran, dass die Menschen in der Vorgeschichte mit neueren Gräueltaten mithalten konnten, und wirft ein Licht auf eine dunkle Seite des menschlichen Verhaltens. Da es unwahrscheinlich ist, dass es sich um ein einmaliges Ereignis handelte, ist es umso wichtiger, dass seine Geschichte erzählt wird.“ „