Der gestürzte Präsident Assad hat angeblich 200 Millionen Pfund des syrischen Reichtums nach Moskau geflogen: Bericht

Es ist eine verblüffende Enthüllung, dass das Regime von Baschar al-Assad zwischen 2018 und 2019 rund 250 Millionen US-Dollar in bar nach Moskau geflogen hat, was die Vertiefung der finanziellen Beziehungen zwischen Syrien und Russland während des syrischen Bürgerkriegs unterstreicht. Die Transaktionen, bei denen es sich um fast zwei Tonnen 100-Dollar-Scheine und 500-Euro-Scheine handelte, machen deutlich, welche Anstrengungen das Assad-Regime unternommen hat, um die Sanktionen des Westens zu umgehen und mit der Unterstützung des Kremls sein Überleben zu sichern.
Laut dem Bericht der Financial Times zeigten die Aufzeichnungen Flüge der syrischen Zentralbank zum Moskauer Flughafen Wnukowo, wo das Bargeld aufgrund westlicher Sanktionen bei russischen Banken hinterlegt wurde. Während in Syrien ein gravierender Mangel an Devisen herrschte, wurde Russland mit diesen Transfers von März 2018 bis September 2019 zu einer wichtigen finanziellen Lebensader.
Eine Lebensader aus Moskau
Da das Assad-Regime mit zunehmender Isolation und wirtschaftlicher Not zu kämpfen hatte, entwickelte sich Russland sowohl in militärischer als auch in finanzieller Hinsicht zu einem wichtigen Partner. Assads Abhängigkeit von russischer Militärunterstützung, einschließlich der Hilfe von Söldnern der Wagner-Gruppe, ermöglichte es ihm, die Macht im Griff zu behalten. Aber nicht nur militärische Ausrüstung floss von Russland nach Syrien, auch Bargeld war unterwegs. Im Mai 2019 landete ein Flugzeug mit 100-Dollar-Scheinen im Wert von 10 Millionen Dollar in Moskau. Anfang des Jahres flog die Zentralbank auch 20 Millionen Euro in 500-Euro-Scheinen.
Diese Lufttransporte waren Teil einer umfassenderen Anstrengung zur Umgehung internationaler Sanktionen, die Syriens Wirtschaft lahmgelegt und aus dem globalen Finanzsystem gedrängt hatten. Im Jahr 2018 waren Syriens Devisenreserven praktisch nicht mehr vorhanden, was die Zentralbank dazu zwang, sich bei Transaktionen mit ausländischen Unternehmen auf Bargeld zu verlassen, einschließlich des Kaufs von Weizen aus Russland und der Bezahlung von Militärausgaben, wie die Financial Times berichtete.
Ein Zufluchtsort für unrechtmäßig erworbene Gewinne
Laut David Schenker, dem ehemaligen stellvertretenden US-Außenminister für Nahost-Angelegenheiten, sei der Schritt, große Bargeldsummen bei russischen Banken zu deponieren, kaum überraschend. Schenker erklärte, dass das Assad-Regime seit langem Geld ins Ausland schickt, um sowohl illegalen Reichtum zu schützen als auch die Kontrolle über die begrenzten Ressourcen Syriens zu behalten. „Das Regime müsste sein Geld in einen sicheren Hafen ins Ausland bringen, um es nutzen zu können, um dem Regime und seinem inneren Kreis ein schönes Leben zu verschaffen“, sagte er, wie die Financial Times zitierte.
Eyad Hamid, ein leitender Forscher beim Syrian Legal Development Programme, schloss sich dieser Meinung an und wies darauf hin, dass Russland lange Zeit als Drehscheibe für das Assad-Regime gedient habe, um Sanktionen zu umgehen. Moskaus Rolle als finanzieller Zufluchtsort für Assad ist von entscheidender Bedeutung, insbesondere angesichts der Tatsache, dass die Sanktionen des Westens Syrien vom globalen Bankensystem abgeschnitten haben.
Das Doppelspiel des Regimes: Militärische Unterstützung und finanzielles Verstecken
Assads Überleben an der Macht wurde nicht nur durch russische Luftangriffe und Militärhilfe gesichert, sondern auch durch den Fluss illegalen Geldes, von dem ein Großteil in Luxusgüter, darunter Immobilien, in Moskau floss. Der große Reichtum der Familie Assad beschränkte sich nicht auf Syrien; Es hatte seine Reichweite auf den russischen Immobilienmarkt ausgeweitet und hochwertige Immobilien über verschiedene Vertreter und Zwischenhändler erworben.
Dies geschah zu einer Zeit, als die syrische Wirtschaft durch den jahrelangen Krieg zerstört wurde. Assads Großfamilie – insbesondere First Lady Asma al-Assad, eine ehemalige Bankierin von JP Morgan – war maßgeblich an der Kontrolle wichtiger Teile der Wirtschaft des Landes beteiligt, darunter dem internationalen Drogen- und Treibstoffschmuggel, um dringend benötigte Einnahmen zu generieren.
Sanktionsumgehung: Ein systematischer Ansatz
Russische Finanzinstitute wie die Financial Corporation Bank (RFK), ein von Rosoboronexport kontrollierter Kreditgeber, und die TsMR Bank waren daran beteiligt, das Geld von der syrischen Zentralbank zu erhalten. Beide Banken wurden vom US-Finanzministerium mit Sanktionen belegt, die ihnen vorwarfen, illegale Finanztransfers für das Assad-Regime zu ermöglichen.
Neben Russland spielte auch der Iran eine entscheidende Rolle dabei, Assad über Wasser zu halten. Unternehmensunterlagen zeigen, dass Assads wichtigster Wirtschaftsberater, Yassar Ibrahim, stark in Unternehmen verwickelt war, die mit den iranischen Revolutionsgarden und der Hisbollah in Verbindung standen, was den Transfer von Hunderten Millionen Dollar nach Syrien ermöglichte. Trotz des überwältigenden internationalen Drucks gelang es Assads engstem Kreis, weiterhin Vermögenswerte nach Russland und in andere sichere Häfen zu schleusen und so die Sanktionen zu umgehen, die die offizielle Wirtschaft des Landes lahmgelegt hatten.
Ein kaputtes Regierungssystem
Als die finanzielle und militärische Abhängigkeit des Regimes von Russland zunahm, verwandelte Assads internes Netzwerk von Loyalisten Syrien in einen Nährboden für Korruption. Der Reichtum des Landes, der bereits während des Konflikts geplündert worden war, wurde von der herrschenden Elite weiter abgeschöpft, wobei Insider des Regimes Finanzimperien im In- und Ausland sicherten. Laut Hamid war „Korruption unter Assad keine Randsache oder Nebenwirkung des Konflikts.“ Es war eine Regierungsform.“
Für das Assad-Regime war Russland nicht nur ein militärischer Verbündeter, sondern auch eine wichtige finanzielle Lebensader, die es ihm ermöglichte, sich der internationalen Kontrolle zu entziehen und seine brutalen Kriegsanstrengungen fortzusetzen. Da es keine Anzeichen dafür gibt, dass die Sanktionen des Westens nachlassen, scheint es, dass Moskau inmitten des anhaltenden Konflikts der wichtigste Knotenpunkt für die syrischen Finanzen – und die Lebensader des Assad-Regimes – bleiben wird.