Google hat einen Test beendet, bei dem es als Reaktion auf Compliance-Beschwerden im Zusammenhang mit dem Digital Markets Act (DMA) der Union einfache „Blue Link“-Suchergebnisse für hotelbezogene Suchanfragen in einer Handvoll Märkten in der Europäischen Union zurückgab. Diese blauen Links wurden anstelle optisch ansprechenderer Ergebnisse angezeigt, in denen die Suchmaschine Miniaturfotos von Hotels zusammen mit Preisinformationen anzeigt und auch deren Standort auf einer Karte einträgt.
In einem Blogbeitrag Am Donnerstag behauptete Oliver Bethell, Leiter der Rechtsabteilung bei Google, dass die Ergebnisse des Tests darauf hindeuten, dass die Wiedereinführung von Suchergebnissen im schlichten blauen Link-Stil eine schlechte Nachricht für Hotels sei, da ihr Traffic um mehr als 10 % zurückgegangen sei und es dadurch für Reisende schwieriger geworden sei Finden Sie Unterkunftsbetriebe, um Direktbuchungen vorzunehmen.
Bethell vermutete auch, dass die Rückkehr zu einfacheren Suchergebnissen den Verkehr zu Vergleichswebsites, die Hotelzimmer zusammenfassen, nicht nennenswert steigerte – in Googles Blog-Beitrag hieß es, „der Verkehr zu Zwischenseiten blieb weitgehend unverändert.“
Seit der DMA Anfang März in der gesamten EU in Kraft getreten ist – und sogar noch früher, als Google seine Reaktion auf die Flaggschiff-Marktbestreitbarkeitsregelung des Blocks vorstellte – haben Vergleichswebsites argumentiert, dass das DMA durch die Einbettung umfangreicher Funktionen gegen das in der Verordnung enthaltene Verbot der Selbstbevorzugung verstoße Google-Suchergebnisse, die mit ihren Aggregationsunternehmen konkurrieren, indem sie Nutzer davon abhalten, sich vertikalen Suchdiensten zuzuwenden.
Für Google steht viel auf dem Spiel, da bestätigte Verstöße gegen das DMA zu Strafen von bis zu 10 % des weltweiten Jahresumsatzes (bei Wiederholungsverstößen sogar noch mehr) führen könnten. Darüber hinaus hat die Europäische Kommission bereits eine offene Untersuchung ihrer DMA-Konformität durchgeführt, die das Problem der Selbstbevorzugung abdeckt. Diese Untersuchung ist noch nicht abgeschlossen.
Google hat sich gegen Beschwerden gewehrt, dass es sich nicht an die EU-Vorschriften hält, indem es die DMA-Einhaltung als eine Unannehmlichkeit für die Nutzer darstellt. Die Vermutung besteht darin, dass das Unternehmen gezwungen wird, die Qualität der Suchergebnisse für lokale Nutzer herabzusetzen, um zu verhindern, dass die eigenen Dienste gegenüber konkurrierenden Vergleichsseiten bevorzugt werden.
Der Blue-Links-Test war eine weitere Manifestation der Anti-DMA-Lobbyarbeit von Google – eine, die es dem Unternehmen ermöglicht, zu behaupten, es verfüge nun über Daten, die seine Behauptung untermauern, dass die Qualität europäischer Suchergebnisse aufgrund der Überregulierung gewaltsam in die Ära des Web 1.0 zurückgedrängt wird.
Ob Googles Test die öffentliche Meinung in die eine oder andere Richtung beeinflussen wird, ist unklar. Angesichts des geringen Umfangs des Tests und der Tatsache, dass Google alle Hebel in Bewegung setzte, sollte dies eigentlich nicht der Fall sein.
Google sollte auch die Durchsetzungsbehörden der Verordnung nicht überraschen oder beeindrucken, wenn es seinen eigenen Test entwickelt, durchführt und formuliert und dann Ergebnisse verkündet, die mit seinem Bestreben nach einer minimalistischen Interpretation der Anwendung des DMA auf sein Unternehmen übereinstimmen.
Aber die umfassendere Frage, wie man den DMA auf ein so dominantes Suchtool anwenden kann, ohne dass es zu Spannungen oder negativen Folgeeffekten für europäische Verbraucher und Unternehmen kommt, lässt sich schwerer ignorieren. Und es bleibt abzuwarten, zu welchem Ergebnis die Untersuchung der Europäischen Kommission führen wird.
Bemerkenswert ist, dass es länger dauerte, bis der Block zu einer vorläufigen Schlussfolgerung im Fall der Selbstbevorzugung von Google gelangte, als in den beiden anderen DMA-Fällen, die gleichzeitig eröffnet wurden (einer betraf den App Store von Apple und der andere die erzwungene Einwilligung von Meta). In beiden anderen Fällen wurden im Laufe des Sommers vorläufige Ergebnisse erzielt – gefolgt von Änderungen seitens der Technologiegiganten in Bezug auf ihre jeweiligen Compliance-Ansätze.
Bei Google hingegen hat die EU ihr Pulver trocken gehalten.
Der anhaltende Widerstand des Suchgiganten gegen DMA-Beschwerden – und seine starke Darstellung der Regulierung, dass sie den europäischen Verbrauchern schadet statt ihnen zu helfen – deutet darauf hin, dass er immer noch auf eine Gelegenheit wartet, eine weniger kostspielige Interpretation der Regeln für sein Suchgeschäft zu entwickeln vermeidet ein Szenario, in dem die Google-Suche in der EU gezwungen ist, zu einer dummen Pipe mit „blauen Links“ zu werden.
„Um dem DMA zu entsprechen, haben wir bereits wesentliche Änderungen vorgenommen Verkehr umgeleitet von Hotels bis hin zu Vermittlern, wodurch die Preise für Verbraucher effektiv erhöht werden“, argumentiert Bethell in dem Blogbeitrag, bevor er damit droht, „nützliche Funktionen“ ganz zu entfernen – und warnt vor einer „Lose-Lose-Situation“ für europäische Nutzer und europäische Unternehmen.
„Wir freuen uns darauf, diese Ergebnisse mit der Europäischen Kommission zu diskutieren und an einer ausgewogeneren Lösung zu arbeiten“, fügt er hinzu.
Die Kommission wurde mit der Bitte um eine Antwort auf den Blogbeitrag von Google kontaktiert.