Die Zukunft von Hörbüchern und der Einfluss von KI auf die Verlagsbranche waren Diskussionspunkte für HarperCollins, dessen CEO, Brian Murray, sprach bei die UBS Global Media and Communications Conference am Dienstag. Während der Veranstaltung lobte der Geschäftsführer den Einstieg von Spotify in den Hörbuchmarkt und erläuterte seine zukünftigen Wachstumspläne in diesem Bereich. Er ging auch darauf ein, wie KI-Technologie Verlage in den kommenden Tagen sowohl bedrohen als auch schädigen könnte.
Bemerkenswerterweise sagte Murray, dass Hörbücher weiterhin mehr E-Books verkaufen gemessen am Gesamtumsatz und tragen dazu bei, Rückgänge aufgrund rückläufiger E-Book-Verkäufe auszugleichen. In Bezug auf KI lehnte es der CEO ab, Einzelheiten zu Lizenzverträgen wie diesem zu besprechen mit Microsoft unterzeichnet für die Schulung von KI-Modellen unter Berufung auf NDAs, betonte jedoch, dass die KI-Lizenzierung noch in den Kinderschuhen steckte, und nannte es eine „faszinierende Zeit“ in der Branche.
Er lobte auch ausdrücklich den Einstieg von Spotify in den Bereich der Hörbücher und verwies auf die 15 Stunden kostenloses Hören, die in einem Spotify Premium-Abonnement in unterstützten Märkten enthalten sind.
„Spotify ist auf sehr kluge Weise in den Markt eingestiegen“, erklärte Murray. „Sie hatten mehrere 100 Millionen Hörer von Musik und Podcasts … also war es für sie eine sehr kleine, angrenzende Verschiebung, den Hörbuchhörer zu monetarisieren.“ Er wies auch darauf hin, dass das zu Amazon gehörende Unternehmen Audible zwar in der Lage war, den Kernhörerhörer zu monetarisieren, Spotifys Modell jedoch das Potenzial rund um den gelegentlicheren Hörbuchhörer erschließt.
„Man musste sich nicht mit vollem Einsatz für so viele Bücher pro Jahr anmelden“, sagte er. „Sie könnten … es mit Ihren 15 Stunden frei machen. Du könntest probieren. Und ich denke, dass diese Einstiegsstrategie – ich meine, wir wissen es jetzt, ein Jahr später – diese Einstiegsstrategie für Spotify sehr erfolgreich war und wir dadurch insgesamt ein kleines, inkrementelles Wachstum unseres Geschäfts erzielen.“
Spotifys Beziehung mit HarperCollins beinhaltet, ähnlich wie Harpers Deal mit Audible, einen Großhandelsvertriebsvertrag, was bedeutet, dass der Verlag auf Verbrauchsbasis bezahlt wird – eine Art Modell pro Hörer, sagte Murray. Ein solches Modell ist direkter als das Streaming-Musikmodell, bei dem ein Prozentsatz der Abonnementeinnahmen zunächst in einen Pool fließt und dann an die Künstler ausgezahlt wird. Der Verlag kann den Autoren im Rahmen dieses Modells genau mitteilen, wie hoch ihre Tantiemen aus Hörbüchern sein werden.
Murray sagte außerdem, dass es bei Spotify Raum für Wachstum gebe, da das Unternehmen daran arbeite, ein „technisches Problem“ mit Familienplänen zu beheben, das das Streaming von Hörbüchern derzeit auf den Kreditkarteninhaber des Familienplans beschränkt. Mit der Zeit werde Spotify die Möglichkeit eröffnen, allen Planmitgliedern zuzuhören, sagte er.
Spotify wurde um einen Kommentar gebeten und sagte, es gebe kein technisches Problem, aber die Ausweitung der Hörbücher auf Familientarife werde derzeit in einigen Märkten getestet.
„In Anlehnung an die Kommentare von Brian Murray freuen wir uns über das wachsende Interesse an Hörbüchern und den daraus resultierenden Nutzen für die Verlagsbranche und die Autoren“, sagte ein Spotify-Sprecher per E-Mail gegenüber Tech. „Obwohl wir heute nichts zu verkünden haben, suchen wir aktiv nach Möglichkeiten, das Hörbucherlebnis für Mitglieder des Spotify-Plans zu verbessern, und freuen uns darauf, in Zukunft mehr zu teilen.“
Spotify hat außerdem das Angebot von Hörbüchern auf weitere globale Märkte ausgeweitet, was dem Unternehmen die Möglichkeit für weiteres Wachstum eröffnet.
Anschließend sprach Murray über das Potenzial und die Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen künstlicher Intelligenz auf das Verlagswesen.
Abgesehen von den offensichtlichen Risiken, die mit IP-basierten, auf Urheberrechten basierenden Unternehmen verbunden sind, ist der Verlag besorgt über generative KI, die zu einer Explosion von Inhalten minderer Qualität führen könnte, die um die Zeit und Aufmerksamkeit der Verbraucher konkurrieren. Dennoch sagte Murray, er glaube, dass höherwertige Inhalte letztendlich gewinnen werden.
Intern könnte KI auch in Geschäftsbereichen wie Marketing und Verkauf hilfreich sein, und es gibt bereits Dutzende abteilungsübergreifende Initiativen bei HarperCollins, bei denen versucht wird, Produktivitätsverbesserungen durch KI zu erzielen, sagte Murray.
KI könnte auch für Hörbücher nützlich sein, da sie es dem Unternehmen ermöglichen wird, Hörbücher für kleinere Märkte herzustellen, für die es zuvor die hohen Kosten nicht rechtfertigen konnte. Auch Buchübersetzungen werden zunehmen, was weitere Einnahmemöglichkeiten eröffnet.
Später prognostiziert HarperCollins, wie die Technologie dazu beitragen könnte, Bücher in Filme zu verwandeln. „Sie können sich vorstellen, ein Manuskript zu nehmen, es einzugeben, ein Film- oder Fernsehdrehbuch herauszubringen und es dann zu verwenden [OpenAI’s] Sora zum Storyboard“, sagte Murray. „In Bezug auf … vielleicht die Geschwindigkeit der Markteinführung oder die Bereitstellung von Konzepten – klaren Konzepten – für die Profis in Film und Fernsehen … ist das jetzt einfacher.“